酒楼里,说书人绘声绘色地说起了朱季川。
“说来话短,行来路长,朱大少爷一路风尘仆仆、餐风露宿,从江宁一路赶来,一骑快马奔了三天两夜才到,刚到城门口,只听到铜钟三声响,心头有若雷鸣,不由得打马快走。”
“他双眼红肿,鼻头阻塞,满头大汗。”
“又听三声鼓响,不由得大喊一声呜呼哀哉……”
“骏马蹄声骤停,人已从马上跌落在地,却双手双脚在地上攀爬着,一路爬到考场门口。”
“考场大门紧闭,护卫兵环绕,任他如何哭求,竟无一人敢答他……”
“呜呼哀哉,好好一个准探花郎,如今整日里借酒浇愁……
“天妒英才,他与当朝探花郎只差一个时辰的距离……”
有人就在酒桌前问说书人:“他住在高墙大院的朱府里,你又是从何得知他在借酒浇愁?莫非你躲在人家床底下?”
还有人调笑:“你要是真躲在他床底下,不妨劝一劝这十八岁的少年郎,可别再当个雏公子了……”
满堂哄堂大笑不止。
李昱白不由得长叹一声:“可惜了。”
三平疑惑:“这有啥可惜的,凭朱大少爷在白塘镇的功劳,以后当个二品大臣不就是再老个几十岁的事。”
“难道怕自己活不了那么久?老道瞅他也不是短命的相,嗯,下次去朱府且得好好相一相。”
李昱白耐心解释道:“读书人未经科举入官,后期的升迁在察举制中便居末乘。”
三平才不关心这个,看了放榜,又沽了壶酒,就回了莘园等小七妹。
十日后,小七妹终于回了京都城,没回莘园,先带着人和供词去找李昱白,又一起进了宫。
赵煦见了她,笑得十分开心:“小七,你这灰头土脸的,十分像马戏团里的猴子。”
“比不得你,穿得人模狗样的,挺像个人。”
小七妹回了嘴,才想起来给他行了个像模像样的礼。
赵煦被骂得更开心了:“你一去两个多月,知不知道京都里来了个叫焦蹈的举子,骂人比你还有意思……”
小七妹也十分感兴趣:“呃,他要是中了状元,是不是当朝最会骂人的状元郎?这位长得什么模……”
还没说完,就听内侍来报,说太皇太后请官家与陈小七同去宝慈殿。
高滔滔手边摆着两份卷宗,神情严肃,不怒而威。
陈小七恭恭敬敬行了礼。
高滔滔:“陈小七做得不错。”
又对赵煦说:“陈小七抓到的人,和他的供词哀家都看过了,也让大宗正司核查了。淳于家也好,于家也好,都是柴家的家臣。”
“圣墟子,是柴家的后人。”
哪个柴家?
太祖从孤儿寡母手中抢过皇位的柴家。
也是太祖留下的圣地里叮嘱要“厚待柴家”的那个柴家。