冰河期。冷到极致(我们至今仍然生活在同一个冰期,只不过不是大冰期,而是小冰期),人们可以拿12月傍晚的恩加丁来设想,阿列克谢·季赫诺夫说,他是俄罗斯科学院猛犸委员会[1]的科研秘书。不应该更冷么?西尔维·沙尔比反问。已经够冷了,当您在荒原中找不到任何取暖物,还没有栖身之处的时候。
俄国人接着说,那时的天气预报会是这样的:两年来高压笼罩欧洲,持续自浮冰区刮来的风,给这个地区带来酷寒干燥的空气。在接下来的四千年里,别指望这种极端干燥、夹带大量灰尘的东北风有停歇的时候。下午1点的气温已跌至冰点以下。
那么,是否有人类经过这今天已不复存在的冻原(连同它的草地、珍贵的植物,但那时没有树)?季赫诺夫回答说,我们的祖先不是“经过”,而是在与死亡赛跑,侦查环境,搜索猎物。如果不能尽快找到什么,他们就要饿死。
[1]原文为MammutkomiteederRussischenAkademiederWissenschaften。——译注