与当年相比,四姨母可谓变化了许多。我记得,她从前是个圆润的美人,今日再见,那两腮有些瘪了下去,显得一双眼睛凌厉精明,却与我小时候所见大不一样了。
“妾上回见到皇后之时,皇后的母亲还在。妾记得,那时她将皇后与妾的合郎拉到一起,说表亲之中,唯你二人年纪相仿,日后要像亲兄妹一般互相照拂才是。”赐席之后,四姨母神色感慨地对我道,“妾那时还答应了隔年就带合郎再到京中去探望她,却不想,没多久,她就去了。”
说罢,她低头,用绢帕点了点眼角。
四姨母提到的合郎,是她的独子。当年我母亲还在的时候,她们确实去过京中,不过那时母亲说了什么话我却不记得了。
我看了看她身旁,只见一个年轻妇人跟着,看着身形瘦弱憔悴,站在后面低着头。
“想来,这位是合郎的新妇?”我问道。
“正是,这是合郎前些年娶的,姓曾。”说罢,四姨母转头道,“还不快快向太上皇后行礼。”
曾氏忙红着脸上前来,朝我跪下,结结巴巴地叩头道:“妾……妾曾氏……拜见太上皇后!”
她跪拜得匆忙,衣裳的袖子下,露出一小截手腕,上面有一道道暗红的印记。
我的目光定了定,少顷,让一旁的内侍赏了。
“不知姨父与合郎可好?”我问道。
“甚好。”四姨母道,“只是丈夫身体不好,去年又摔伤了手,一直不曾好全。”
我讶然,问道:“可请了郎中?”
“请是请了,只说要调养。”四姨母叹一口气,道,“治愈是不指望的,多少钱财花下去,也就吊着命罢了。”
我看着她,和气地安慰:“姨父吉人自有天相,姨母还当宽心才是。”
与一众亲戚寒暄一番之后,我让内侍请他们下去用膳。
这时,一名内侍小步趋入,到了我跟前,恭敬一拜:“宫中传来消息,上皇今日早晨先到宗庙祭祀,午后回到上阳宫,即准备亲迎,申时三刻,上皇便会来到。”
我看看外头的日光,才刚刚过了午时的样子。
“可还有要见的人?”我问兄长。
“有,”兄长道,“秦叔已经在厢房侯了许久。”
我眼睛一亮,忙道:“快快有请。”
出乎我的意料,秦叔并非是自己来的。
他身旁,还跟着另一个人。
“娘子,”还没行礼,兰音儿就跑到了我的面前,笑嘻嘻地望着我,“我又回来了!”