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1第 1 章（第1页）

夏始春余，叶嫩花初。

正逢着四月时节，素来天干气燥的潞州城开始酝酿起了湿意，只是这雨将落未落的也烦人，闷得人心口紧，无疑是给灵幡高挂、正埋头沉浸在丧事带来的阴霾里的时家老小更添烦恼。

黄色纸钱落入火钵子里，被火舌舔出几口星星来，无风而曼卷。

晦暗的槅扇里头，不分昼夜，清瘦如一张素宣的身影，将身跪地，垂首守灵。

女子身披缟素，乌发松挽，鬓边攒两朵乳白绢花，身影虽消瘦单薄，但远远觑着，竟有一股难以摧折的苍劲，就如水边孤竹一般。

沉闷黯淡的廊芜下，刮过几道奚落的笑声。

“这沈氏不知怎的，日日灵前就那么守着，一待就是几个时辰，亲儿子守孝也没她那么勤的，少将军也不见来，她倒好，就像是早进了我们家门一样。”

“咱们伯爷是忠厚的人，当初既答应了娶人家，终归是要给足些颜面的，就快别嚼舌根子了，等过几日伯爷入殓了，沈氏肯定有别的去处，不用咱们理会。”

“那她要是赖在咱们家呢？”

“不会的，你没见，少将军并不是很喜欢这位‘沈姨娘’么，她在灵堂，少将军往往就不来，每日里也不大愿搭理她。再说了，咱们广平伯府是有身份的人家，沈氏来历不明，伯爷也从没有下过聘书彩礼，更不曾变更户籍，她还不算咱们家人。她呀，我估摸着也就是挂念伯爷对她的恩情，所以天天来吊唁，住咱们家也是为了方便。过几天，少将军就送她走了。”

时家老宅，一年也不见办这么大事，女婢都累坏了，总免不了抱怨几句。

三言两语之后，就不免说到沈栖鸢身上。

灵堂里经幡下，女子消瘦得可见骨头的身影，跪在蒲团上，一动未动。

独垂落的一截素色袖角，似有微风拂卷，细细轻颤。

两个婢女迈过廊芜下石阶，凑巧被管事张氏堵上。

张氏嘴一撇，呵斥道：“不干活在这里嚼舌头，等少将军撞见了，仔细你们的皮！”

两个婢女登时吓得面如土色，抱着盥盆、巾栉等物，荒乱退去。

张氏也早听到了她们的话，皱起眉头，往灵堂里看了一眼。

天色正暗，阴云密布，可久也不见雨下来，灵柩前的纸烧了一沓又一沓，单凭槅扇也不能很好地透气，想来那里是更闷的。

张氏瞧见沈栖鸢惨然的背影，只暗暗啐了一口：“晦气。”

府上几个丫头都是新来的没几年，她却知晓。

这沈氏不是什么大户出身，就连商贾也不如，她是家主从乐营教坊里赎出来的货色，还妄想进广平伯府家门，那是身为下贱，心比天高。

那年，也是这个时节，夜里雨势瓢泼，伯爷打横抱着一个遍体鳞伤的女子回家。

女子身上湿透了，被画堂下几只摇曳的绢纱灯笼照着，惨白的脸颊上现出几条血淋淋的鞭痕，身上却笼着伯爷的外氅，裹得密不透风，看不见一点情状。

她合着眼，虚弱地靠在伯爷怀里，唇瓣翕动，像是呓语。

张氏听不清她说什么，但鼻子灵敏，一眼扫过去没多久，鼻子就嗅到了女子身上那股庸俗的胭脂气，很是不喜。

伯爷也十分焦急，令她前去取药：“她伤得不轻，快去把上好的金疮药拿来。”

张氏不情不愿，也只有勉为其难。

但她却不死心，多嘴问了一句：“伯爷，她是——”

时震抱着沈栖鸢，剑眉聚拢，很不耐烦地叱道：“速去！”

张氏只好去给沈栖鸢拿药。

在她看来，沈氏也就是看着伤得厉害，其实都是些皮外之伤，是人用鞭子抽打的，用了药，没几日就好了，下地无碍，就连疤痕也没留下一点儿。

她好起来以后，日日就在府里最深的平芜院走动，很安静，不大愿意与人说话，看起来，就像个弱不禁风、任人欺凌的哑巴。

但这个女人的存在感却很强，虽少言语，却让人不能不注意到。

后来，伯爷不知出于什么缘故，将家宅上下的一些老仆清理了，又换了一批新人进来伺候着。

除了张氏，以前那些老姊妹得了伯爷给的钱，各奔前程去了。

也不知，沈栖鸢是在乐营的时候被人毒哑了或是怎样，她总不搭理自己。

张氏每每看到她，也总是掸着衣裳，面不改色地从她身旁经过，懒得给一记眼神。

有一日，伯爷突然告诉她，要纳沈氏为妾。

张氏当时一听，直感觉到天都塌了，可她还得打起精神来，强颜欢笑。