早在距离扬州城三十里的城郊,已经有人做好迎接曹延襄的准备了,但来的人并不是城中接应的内卫,而是她意料之外的扬州刺史杨正载。
身经百战的曹延襄立马察觉到了危险的来临。
不过她在马背上释然一笑,策马悠闲地向刺史大人走去。
杨正载怎么会出现在这里?
事情要回溯到惊心动魄的刺杀那天。
——
那日崔静猗遇刺之后,她为了防止扬州众僚铤而走险,命内卫立即宣布了她脱离生命危险的消息。
以杨正载为首的众人当然是歇了一口气,可他们又担心是内卫散布虚假消息,刻意放松他们的警惕,好一锅把自己端了,于是众官僚便换着法子探视钦差。
崔静猗假装卧病在床几日,等着那些官僚和家眷来试探虚实,她见到杨正载之后,她便让杨正载派人同内卫追查刺客下落。
一来是表明自己对扬州众僚并无疑心,二来是试探扬州集团和背后可能存在的第三方势力。
至于那几个告御状的码头工人,崔静猗告诉杨正载她要亲审。
隐藏了三人死讯的用意在于放出迷雾,迷惑背后投毒之人,假如那三人没有被灭口成功,下毒之人定然会想尽办法潜入荣园下手,她们便可守株待兔。
同时还要给杨正载他们一个警告,说明她要了解事情全貌,开始彻查码头工人提到的事。
但令她们意外的是,这个诱饵并没有发挥作用。就算是内卫放出风声,她们的随行女医能解钦差身上的奇毒,便意味着“明日花”也有可能被女医破解,可是对方根本不在乎那三人的死活。
他们是否笃定,这三人就算是活着也没法出卖自己?
姜湲乔装改扮之后前往了最有嫌疑的六至读书会。
她去了之后发现,六至读书会确实是个卖书的商铺,偶尔会开讲堂,做些善事也顺便将店铺宣传出去,想必那些码头工人便是在此时学到了些文墨。
姜湲装作读书人里外探了遍,一无所获。
但她直觉告诉自己,此地有异,这是这么多年以来唯一一次她没有用真凭实据说话。
原因便是那书店墙上挂的字符,上书六至:至纯、至善、至德、至乾、至刚、至阳。
店家说这六至当是读书人的追求。
可姜湲眉头一皱,阴阳乾坤才是众人的表达习惯,却追奉“阳”而无视“阴”,推崇“乾”而蔑视“坤”,这究竟意味着什么?但是德、善之类似乎又并无不妥。
或许,这真是个巧合?那三人只是来听书的?会不会是有人刻意将她的目光引致读书会而忽略了真凶?
而更令她奇怪的是,她在此地盘桓了半个时辰,竟然没有看到别的女子,这里几乎都是男人来来往往,似乎对应了六至会的追求。
是不是身为女人的她太敏感了?难道真要凭直觉来定六至会的罪?
姜湲打道回府,此事尚无定论,但她既然疑心已起,便不会真的放过六至读书会。
“明日花”的线索断了,但弓-弩那一边,却有什么东西渐渐浮出了水面。
内卫与扬州官府一同探查这一线索,但内卫是太主近卫,守护天子,夏小桐怎么可能让本地官府压自己人一头?
何况崔静猗下令如此是显示钦差对扬州众人的信任,官府更应当明白,不要钦差给了点颜色就真以为自己能开染坊了,想着越到内卫前头去。
那弓-弩被带到了扬州城防卫的镇军之处,那镇将刘轩见状大惊失色。