早在那日春猎生变之时,一只脚上缠着细红线的灰羽信鸽就自青霞山围场振翅而起,向帝京之中公主宅飞去。
鸽子脚上缠着红线,说明这是最要紧的消息。
从灰鸽归笼到消息被呈给长公主还不到一刻钟。
公主宅亭台楼阁精巧、假山曲水灵秀,一道高挑的身影在层层掩映的花木和曲折幽深的小径中灵活穿梭,那是长公主身边的侍女昙影,她水红色的裙衫因莲步轻移而飘起,带起了一阵微风,步履快得出乎意料,好似仙子凌波。
“殿下,这是围场传来的最新消息。”昙影进入琅嬛水阁后便将一张皱巴巴的纸条呈给元衡,语气有些急切。
公主宅的主人端坐在书案前,低头作画。她身着以暮山紫为主色调的华服,衣裙上的连绵远山与缥缈的云烟都用银线勾勒,针法奇巧,惟妙惟肖,如同把山色流云禁锢在其间。
深沉的颜色衬托出她的威严与冷静,而上佳的做功显示出她高贵的身份。
但这已经两年之前制成的衣服了,自从被软禁,她的食邑也从原先的一万户降低到两千户,她下令公主家令冯佩,不必在购置华服首饰、脂粉香料之类上多费银钱。
“说吧。”元衡依旧绘着地图,她正根据地志的描述,绘出山河地貌。质地绵韧的宣纸上山势险峻,大河蜿蜒,城池宛若明珠坐落期间。这是她在软禁期间常做的事,将天下地势绘于纸上,记于心间。
“陛下于围场中钦点一骑奴服侍公主,此人乃边境闹事罪臣。”昙影将纸条上的暗语翻译成明文念出,清丽的脸上愤怒与震惊交织。
“殿下,他这是要借刀杀人啊!”
元衡听完霍然抬头,眉峰一敛,她丝毫不掩饰她眼中的杀机,端庄沉静的面容此时变得令人生畏。纵然是刀光剑影里来去的昙影看到殿下这般模样也心惊。
“啪!”
她手中的狼毫笔被奋力掷出,毛笔骨碌碌滚了几尺,在光滑的大理石地砖上留下断断续续的墨迹。
好一个毒计!
一来是对长公主巨大的羞辱;二来令她和崔纯生嫌隙,从而使既定的婚姻破裂,她将会失去未来夫家的支持;三来是将一匹对她有深仇大恨的野狼送到她身边,那匹狼随时都有可能张开血盆大口将她咬死。
而这三个目的,其中任何一个能达成,对于皇帝而言都是乐见其成的。
昙影目光扫到那只笔,笔杆已断裂,可见殿下盛怒。
“殿下,不如先手把他做掉?”昙影提议。
元衡呼出一口闷气,向身后的椅子一靠,五指攥住扶手,指节发白,似要把这节黄花梨木从椅子上掰下来。
“不,不杀他,就算杀了他,也还会其他人。既然都已经冲着我来了,那就看看他有几分本事。”她说完昂头,傲慢的神情可见一般,已从极度的愤怒之中产生了应对自如的从容,她不能自乱阵脚。
“你去查查这个人。”
昙影听完,领命退走。
——
自那日之后,尽管仍有消息传来,全方面再现当日的情形,但昙影再没见过殿下因此事动怒。殿下能沉着冷静、应对自如,对于臣仆来说自然是天大的好事。她不由得感叹,老师花寻秋当初的决定是如此正确。
她与老师本是江湖中神秘杀手组织中的成员。花寻秋与首领产生矛盾,设法从内部瓦解组织并刺杀首领,成功之时已经身负重伤。她带着学生昙影投奔到刚开府的公主麾下,以替公主制作情报网为条件,请求公主的收留和保护。
在随后的三年,自己和老师逐渐取得信任,现在已经成为长公主的左膀右臂。花寻秋如今在府中以花园中莳花女的身份行走,暗中替长公主操持着情报网并不断发展暗线。而昙影表面上是长公主的近身侍女,暗中是她最贴身的护卫,关键时刻给敌人致命一击。
但是今日崔纯的来信,不知道是否会引起殿下情绪的波动。
先帝怀德十八年试行一场科举,十七岁的崔纯在这次科举中脱颖而出,成为钦点新科状元。尽管科举选官未成定式,但崔纯在其中展现出来的才华横溢与文采风流,使得他名声大噪。加上他生得一表人才又出身名门,一时之间,成为盛安城中风头无两的风云人物。