苏七七和秦川回到芦苇荡后,见众人安然无恙,顿时松了一口气,跟众人交代了一下她和秦川的遭遇,众人都十分感慨。郑苗和颜若雨更是将苏七七拉到一旁,再三叮嘱道:“下次千万别再贸然行动。”
苏七七笑着宽慰了二人一番,大伙便继续乘着镖船赶路。
另一边,欧阳琦下山后也匆匆地赶路。走了一个时辰左右,来到了卫远城的城门口。他见周围繁华热闹,心里也不那么紧张了,入城后找了一家客栈住下,便拿起书本温习科考的内容。
一转眼天色便暗了下来,还下起了淅淅沥沥的小雨。欧阳琦感觉到身体有些发冷,忙去包袱中翻出一件厚一点的圆领襕衫换上。而后继续看了一会儿书,直到感觉肚子饿得难受,才起身到楼下大堂,向店小二要了一碗素面和一碟花生,狼吞虎咽地吃了起来。
欧阳琦吃着吃着,突然感觉到一道火辣辣的目光停留在他的后背,他下意识地回头看向身后,只见一位矮胖的男子不知道什么时候走到他身后,定定地看着他的后脑勺,不言也不语。
欧阳琦有些慌乱地放下筷子,站了起来,拱拱手道:“这位兄台,可是有什么事情需要在下帮忙吗?”
他的话音刚落,就见那矮胖男子诡异地一笑,而后发出沙哑的声音:“小兄弟,不介意我坐下来吧?”
欧阳琦楞了一下,干笑着摇摇头道:“哪里,哪里,兄台请坐!”说着,他从怀中摸出一块碎银,对店小二招手道:“帮我再添一碟白切肉和一壶好酒……”
店小二一脸谄笑地跑了过来,麻利地收下银子,而后取来了一碟白切肉和一壶好酒。
矮胖男子也不客气,用黝黑粗糙的手提起酒壶,给欧阳琦倒了一杯,而后也把自己面前的酒杯斟满,一饮而尽。
他接连喝了两三杯,这才喷着酒气说道:“冒昧地问一句,小兄弟贵姓?家住何方?为何会到这里来?”
欧阳琦咽下口中的面条,喝了一口汤,笑着道:“小弟欧阳琦,家住延平府,为了赴京赶考路过此地,见天色已暗,走夜路不太安全,故此在这里暂住一宿……不知兄台如何称呼?可是本地人?在此作何营生?”
矮胖男子闻言略一沉吟,露出一丝苦涩的表情道:“我本衡州人士,年前经商路过此地,遭了盗贼,没钱返乡,在这里的码头给人卸货赚点辛苦钱,勉强糊口度日……”
欧阳琦听了他的话,顿生惺惺相惜之情,热情地邀请矮胖男子一同进餐。两人风卷残云般将桌上的酒和小菜全部消灭完,而后继续闲聊起来。
聊着聊着,欧阳琦突然觉得眼皮沉重起来,意识也渐渐混沌,他刚想说什么,却一下子歪在桌上不省人事。
矮胖男子站了起来,身子前倾,用手推了推欧阳琦的肩膀,见他仍然一动不动,这才狡黠地一笑,招呼店小二过来将欧阳琦捆了个结实,自己则将手伸进欧阳琦的怀中,将他剩余的碎银尽数拿走,准备揣进自己的腰包。
就在这时,一把短剑横在了他的面前,他的眼神一滞,手也停在半空中有些不知所措。
“姑……姑娘……这是何意?”矮胖男子心虚地说道。
苏七七以迅雷不及掩耳之势夺过他手中的碎银,放到欧阳琦趴着的桌面上,正色道:“你先老实交待,为什么偷我朋友的东西?”
矮胖男子闻言吃了一惊,回头看了一下仍然昏迷不醒的欧阳琦和被踹翻在地的店小二,又瞅了瞅苏七七和站在一旁面色不善的秦川,一时间有些紧张起来,语无伦次地谄笑道:“大侠,误会!误会!我这就给您的朋友松绑,给他弄点醒药汤来……”
苏七七不动声色地盯着他看了一会儿,喝道:“还不快去,如果我的朋友有什么问题,我就拿你们来抵命……”
矮胖男子忙连连点头,对还跌坐在地上一脸发懵的店小二吆喝道:“快去倒醒药汤来……”
店小二这才回过神来,连滚带爬地去后厨拿东西了。
苏七七收起短剑,对矮胖男子说道:“你们……这不是第一次了吧?”
矮胖男子嘿嘿干笑着,支支吾吾地道:“不……不……我们真是第一次干这种勾当……就是临时见财起意……”
苏七七冷笑了一声,正准备继续盘问,秦川抢先一把揪住矮胖男子的衣领,凶凶地道:“老实点,想清楚了再回答,不然我就用剑一点点割下你的舌头,看你还敢不敢胡说八道……”
矮胖男子闻言吓得浑身发抖,结结巴巴地道:“大侠饶命,小的一定实话实说。再不敢有所隐瞒……”
秦川和苏七七对视了一眼,继续问道:“好,我问一句你答一句。”
矮胖男子眨巴了一下眼睛,点点头道:“大侠,请讲。”
秦川扫视了一下店内的情形,问道:“你们店里有几个人?”
矮胖男子想了一下,道:“3个人,我,小二还有掌柜。”