武三魁等人赶到城外南面山坡的槐树林时,正值四更左右,树林里弥漫着淡淡的雾气,伸手不见五指,气氛十分吓人。
武三魁心里也有些发怵,他抬头看了一眼天边的残月,那一钩发白发晕的月牙,让整个树林更添几分阴森气息。
他犹豫了一会儿,才让手下将马车驶进林间小道。一路狂奔至槐树林深处才停下。而后他自己先跳下马车,又指挥一众镖师杂役将木匣子抬下马车,藏在一处茂密的槐树背后。
做好这一切,他便让镖师赵三、尤五看着那木匣子,自己则运起轻功赶回武胜镖局去完成干娘交代的送信任务。
寅时左右,威远镖局里突然发生一阵骚乱。南宫勤、秦汉年、苏七七、秦川等人披衣而起,走到走廊上的时候,只见管家带着几名仆役神色慌张地跑过来。
“老爷,有人往院子里扔了一封信,是喂马的张小毛发现的……”管家说着,递给南宫勤一封书信。
南宫勤拆开看了几眼,便变了神色,而后将信递给跟在身旁的秦汉年。
“城外槐树林?武夫人主动约我们见面,要用解药换人质?这其中会不会有诈?”秦汉年看完信吸了一口冷气,有些不解地道。
“嗯,以她一贯的作风,不排除这种可能……”南宫勤皱着眉头,叹了一口气。
“爹爹,我觉得她肯定在槐树林设了埋伏……”苏七七攥着小拳头,愤愤地道。秦川也点头附和道:“这女人指不定憋着什么坏招呢……咱们可不能轻易中了她的圈套……”
“嗯……但是为了珂儿,我们也只能冒险试试……”南宫勤捻须说道,他的眼中闪着几分凌厉的光芒。
“我们得想个万全之策……”崔婆婆沉吟了一会儿,说道:“可以派一队人押送人质明着赴约,另外几个暗中接应,这样稳妥些……”
“崔婆婆这个主意不错……总镖头,你我二人带几个镖师走大路赴约,让川儿素儿崔婆婆在暗中接应,可保万无一失……”秦汉年听了崔婆婆的提议,眼前一亮,忙上前劝说南宫勤采纳崔婆婆的建议。
南宫勤沉思了一下,表示赞许。于是众人便各自回房准备,等待卯时赴约。
槐树林里,此刻多了几个人影。武夫人带着她的两位贴身女镖师也赶到了树林里。正在安排人手布置陷阱。
武三魁小心翼翼地抱着木匣子,将其架在一棵稍微粗壮一些的槐树的树杈上,并在木匣子的顶端固定了一个铁环和一根拉绳,而后他便拽着绳子躲在相距不远的另一棵槐树上。其他几名镖师也拿着各自的兵器躲在附近的槐树上,等候武夫人的暗号伺机而动。
武夫人见一切准备妥当,这才带着两位女镖师回到马车上闭目养神。
时间飞逝而过,离卯时还有一刻钟的光景,槐树林外面传来了细碎的马蹄声。
武夫人精神一振,掀开帘子跳下马车,目光炯炯地看向林间的必经之路。不一会儿,南宫勤和秦汉年便驾着马车出现在她的视线中。她灿然一笑,拱手道:“南宫总镖头果然是守信之人啊!”
南宫勤也抱拳道:“武夫人,客气了!人质我已带来,不知武夫人可带了解药?”
武夫人半眯起眼睛,皮笑肉不笑地应道:“南宫总镖头,我既主动邀约,岂能食言?解药就在我身上,不过我得先验一验人质,才能给你……”