整个山区只有一个学校,小学和初中都在那里了。从卓越的寨子到学校要走上十几里路的山路,还要涉水渡过一条十多米宽的山涧。卓越的父亲是老师,卓越本来是住在父亲的宿舍里不用每天都回家。但自从芝兰来了学校后,他的安逸日子就结束了。
寨子里穷,除了卓家外,都没有哪家能让孩子上学的。芝兰的父亲是个乡村医生,知道知识的作用。所以一咬牙,就供芝兰来上学了。但芝兰一个小女孩,怎么可以放心让她自己的走这十几里山路呢?
卓越的父亲考虑再三,终于决定让卓越不再在学校留宿,而是每天带着芝兰上学。卓越却死活不愿意,这样子不但每天要跑上二十几里山路累个半死,而且还减少了他四、五小时的温习时间。
父亲第一次向卓越发脾气,还在他屁股上打了一巴掌。“你这个孬样,象是个大哥哥的样子吗?你要记得,寨子里的每一个人都是你的家人,这一点苦都不能受,那你就愿意你妹妹自己去受吗?”
“我就不愿意!我就不愿意!”卓越赌气跑出了宿舍,一出门就碰到了在门口等她的小芝兰。小卓越一口气没处发,就冲着芝兰吼起来:“你干嘛要我送,我又没欠你的!怕辛苦就别上学!”
芝兰被他一顿骂,半天没反应过来,然后脸慢慢红了,眼眶里的泪水在打转,却拼命地忍住不流出来。她呐呐地说:“卓越哥哥,对不起,我不是想要你送的,我自己可以回去的,明天我就跟阿爸说,我不上学了。”说完掩着面走了。
卓越看着芝兰抽泣着的背影,突然又觉得后悔了。自己已经十二岁了,是男子汉了,但刚才居然这样子粗声粗气地把一个小女孩骂哭了,实在是好过份。而且天色将黑了,北莽山上现在还不时有野狼出没。
卓越想想,忍不住又追了上去,走在芝兰的前面,没好气地说:“走快点啊,走这么慢,小心野狼叼走你。”
芝兰个子小,哪里跟得上,只能一边抹着眼泪一边叫:“卓越哥哥,等等我!”
翻过了两座山,芝兰已经没有力气了,毕竟她还是第一次走上这么久的山路。芝兰一下子坐在地上,喘着气说:“卓越哥哥,我们歇一下好不好?”
卓越看着渐暗的天色,焦急地说:“不能歇,一歇就天黑认不得路了。”
“但是我没有力气了。”芝兰连说话都是有气无力的。
“那你来的时候,是怎么过来的?”卓越奇怪地问。
“是我爸爸背我来的,”芝兰低着头说:“卓越哥哥,你可不可以背背我啊?”
卓越头都大了,看来这个苦差事比想象中还要苦哇!
卓越低着头,象骡子一样吃力地驮着芝兰翻山过岭,芝兰伏在他的背上说:“卓越哥哥你真好,我唱山歌给你好不好?”
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卓越没好气地说:“不听!”
“我偏要唱!”芝兰扬着清脆的童声唱起来:“蝴蝶儿飞呀百花开,阿妹采茶……”
就这样,卓越一送就是三年。这三年曾经被卓越视为有生以来最苦的三年,更要命的是在同学间更悄悄地流传说芝兰是卓越家里给订的小媳妇。那时候男女之间的关系比现在要保守一万倍,娶媳妇在十四、五岁的卓越认识里是一件好丢面的事。所以他更加发愤地读书,一定要考到县城里的重点高中,好尽快摆脱这趟苦差。
三年后卓越如愿以偿地考上重点高中,芝兰也有十岁了,可以自己走山路了。卓越终于摆脱了这趟苦差事。这样算起来,他之所以考到重点高中,当中可还有芝兰一份“功劳”哩。
回想起当年的苦与乐,卓越不禁发出会心的微笑。每天走二十多里山路确实很苦,但有乖巧玲俐的芝兰作伴,路途中其实是充满了乐趣。只是奇怪,当年的自己怎么就不懂得体会呢?难道人都是这样,眼前的事物不能看清,总要蓦然回首时才发现,自己曾经错过了最美好的东西。世间最无奈的莫过于此。
“妈,您刚才说芝兰现在到哪里去了?”卓越走出客厅问。沉睡的记忆被唤醒后,卓越忽然发现自己对这个童年玩伴产生了一种难以压抑的怀念。
“三年前她阿爸病逝后,她就被韶关那边亲戚接走了,听说是开疗养院的,芝兰在哪里也能学到点医术。”
“她会回村里过年吗?”卓越问,这么多年没见过芝兰了,心里也是怪想念的。
“前两年,每到过年芝兰都要打电话回村里的,问你会不会回来过年。可惜你总是没空回来,今年你回来了,但是她却没有打电话回来了。”母亲遗憾地说:“希望她会回来吧!”
卓越心中一阵惆怅,那个可爱稚气的芝兰现在不知道过得怎么样?正因为自己的人生并不圆满,所以他才更希望自己身边的人可以过得幸福。
时光就在山村平静的生活中飞逝,春节的十天假期已经快过去了,但是芝兰始终没有回来,卓越只好带着失望踏上了回广州的归途。
十三 洞烛先机
回到广州的当晚,卓越马上就约了志伟到老地方——珠江边上,为了不让家里人难过,卓越丝毫没有把心里的伤痛表露出来,只有好朋友才是可以倾吐苦水的对象。
“good !这下你可自由了!”志伟笑着说。