最后一根金丝斩断,那些神秘又令人恐惧的存在接连自邵宗严眼前消失,乐嫣也觉出浑身轻松了不少,按着软屉边慢慢地、慢慢地站了起来,朝邵宗严露出一个明艳的笑容。
好像时光倒流回十年前,她还是那个深山小派里正当华年、受尽宠爱的女弟子那样明艳生动。
她笑着说:“多谢师弟,不过王家有些乱,不太适合接待客人,我就不多留你们了。等处理了这边的事,我打算再回山里看看,若你还有空回去,或许将来还能在宗门旧殿相见。”
邵宗严收起弯刀行了一礼,点头道:“我们本就是来看师姐的,既然解决了师姐的气运问题,也没必要多留了。我手里还有些新炼的丹药,你要不要留几粒?”
乐嫣摇头笑道:“我是你师姐,哪能要你小孩子家的东西。对了,我还知道几位师兄落脚之处,给你写下地址吧。咱们这些师兄弟里也只有你一直居无定所……可惜我们帮不上你。”
邵宗严递过纸笔,看着她一笔笔落下歪斜无力的墨迹,努力忍住泪意,笑道:“师姐说哪里话,那时候我声名狼籍,你们没被我牵累就好。”
又过不久,这座大厅里一切恢复如常,乐家舅爷告别姐姐,在丫鬟们遗憾的目光中带着另一位同样招人喜欢的男客飘然远去。
离开乐府后,他们便按着地址去寻几位师兄弟,顺便四处分发碧尘山庄庄主和他姨娘的检讨书,给邵宗严洗白。
在三百里外平乐郡一座小小的三清观里,邵宗严见到了前代掌门的弟子,玄炼宗这一代的二师兄祝清微。他已经正式出家做了道士,宁静淡泊,如云间孤鹤般清标出尘,完全看不出是当年那个不好读书,成天带着师弟们满山打猎、摘野果、钓鱼钓虾的调皮弟子。
邵宗严在观里见到这位师兄时几乎不敢相认,祝清微却是一眼就认出他来,低颂了一声“慈悲”,眉梢眼角流淌着清圣飘渺的笑容,比他这个真正踏入仙门的修士更像仙道中人。
知客走后,邵道长连忙打了个稽首,问道:“祝师兄安好?”
祝清微还了一礼,将拂尘一甩,大步走上来抱住他,用力拍了拍他的背,激动地哽咽道:“我听到知客说有个叫“祝邵”的远房族弟来见我,就在想会不会是你。前些年我忙着考度牒,在这小地方一耽搁就是几年,竟没听到你的消息。”
当年最不爱读经的师兄,在离开宗门后却开始读从来都读不进的经书,费尽心力考下了道士度牒,开始做一个恪守清规戒律的真道士。
祝清微伤感地说:“师父在时就一直想把玄炼宗变成个正经道门支脉,天天讲这个经那个经,其实他连一本完整的经书都念不下来。我那时一直觉着读经没用,像师父那样卖卖野药、写写前朝艳史、画画图不就得了吗?当时不肯用心,后来他过世了,宗门也没了,才想要完成他当年的心愿,当个有度牒,受道门承认的真道士。”
在这小地方埋头苦读三年,倒是考到了度牒,却错过了师弟被人追杀,最需要人相助的时刻。直到人都消失了,他才从来借住的江湖客口中知道曾经发生过的那些事。
邵宗严苦笑道:“师兄何必说这么外道的话?我一直怕连累到你们,你们不知道我出事那是好事啊。”
更何况祝师兄虽然性子豪放,却是半点不会武功,卷入这些江湖恩怨就是白白送死,还是老实窝在道观里考度牒更让人安心。
两人拥抱了一会儿,身后的草鱼精便不动声色地拉了拉他的领子,邵道长明白其意,不着痕迹地退出祝清微的怀抱,拉着晏寒江的袖子给他介绍道:“这位是我的道侣晏寒江。江湖上日后或许会有些不好的流言,不过师兄千万别信外人的,晏兄跟我是因志同道合才结成的道侣。”
“道侣”两字小小震憾到了祝清微,不过他到底是玄炼宗出身,见多识广,唏嘘地说道:“你既然选了这条路,师兄也没什么可说的。只盼你们俩能一直要好下去,若是他负了你只管回来,师兄虽然没什么本事,也绝不会像从前一样让你一个人在外受苦的。”
他抬眼看向晏寒江,神光凛凛,不再是初见时那个不染尘俗的道士,而是重新变回了当年在山野里教会师弟们渔猎的本事,护着他们不被野兽虫蚁伤害的可靠师兄。
晏寒江坦然与他对视,郑重道:“我这趟来就是要来给宗严讨个公道,让这世上再也没人敢欺辱他。道长只管看着我如何行事就是。”
离开二师兄后,他们又回了玄炼宗旧址一趟,在山下见到了以做游医兼算命为生,独自一人维护着旧日山门的三师兄卜未明。
卜师兄当年跟他一样进了京,给朝廷里的贵人炼丹。那时也是仙风道骨的羽士高人一个,现在却穿着旧道袍、敞着怀在满地荒草的院子里干活,嘴边胡茬都没刮干净,一副落拓的江湖人形象。
邵宗严他们过去的时候,他在丹房外劈木条,劈好了就一层层钉在开裂的门板外加固。看到许久未见的师弟来了,他也没有太多的话,只在邵道长接过斧头劈的时候去给他们打了一桶水,让他们拿瓢舀着喝。
邵宗严力气大得多,师兄要劈一下午的活儿,他三两下就弄完了,拿钉子和胶把所有漏风的地方都粘得牢牢的。可是光加固也没用,没人住的地方很快就被风、雨雪和里面的虫蚁等活物弄得容易腐朽,他一个人对着这么大的地方,每天修一点、每天修一点,却还是只能看着房子以更快的速度破旧下去。
邵宗严看得腌心,捧着冷水道:“这些年师兄就一个人守着这里……”
卜未明笑道:“当年咱们还在京里时,你不是因为得罪了个翰林,偷偷跑出京了吗?我就想,当年咱们伺候师父、师伯他们也没那么上心过,现在反倒伺候个老爷,让人家任打任骂的。我也懒得再干下去,想着还不如回来守着咱们这点地方,万一你们在外面呆不下去了,回来还有个退身之所,不会都是住不得人的破烂房子。”
可惜他既没挣到多少钱,也不太会修房子,现在那些彩绘的亭柱都褪了色,房上的瓦也许久没换过,这座山门再怎么修补也是破破烂烂,不复往昔了。
“大伙儿都没再回来过,我这里消息也不通,你们在外头过得还好吗?”
邵宗严便捡着好的说:“二师兄考下了度牒,现在正式受戒出家了;五师姐说过些日子要回来,你就不用独自一人守着这儿了。我前些年遇见神仙了,一直没回来就是在修仙,还找了个道侣……”
卜未明猛地打断了他的话,看了晏寒江一眼,神光湛然,不再有之前那种老好人似的温厚。他看着晏寒江,却在问着邵宗严:“这是你后来给人炼丹的地方的家?这种富贵人家的公子,怎么会真心看上你一个没家没业的炼假药的!”
邵宗严忙替他解释道:“师兄,我已经不卖药了,我是个神仙了。虽然看不大出来,但我真是神仙,我们俩都是。当初我被碧尘山庄的人追杀就是晏兄救了我,这回他带我回来,也是为了替我洗白名声,好让我能堂堂正正做人……”
要是他真的能洗白名声,把师兄师姐们都接回来多好。他还有工资,能买好几份圆光呢,到时就让师兄师姐们住在门派里安安心心地用修真版学习,学回来他们就是真正的神仙门庭。以后再有弟子进京当国师,也是有本事的真国师,而不是靠着各种丹药讨好皇帝和后妃的妖道了。
两人渐渐沉默,坐了一会儿,卜未明忽地站起身来,拍了拍衣服上的木屑,露出一个沧桑的笑容:“你带了人来我都没好好招呼,你们坐,我去弄点吃的。”
“不用了。”邵宗严用力笑了笑:“我去做吧,我都来了哪能还让你干活,师兄你好好歇歇。”
他起身之后看到晏寒江还坐着,便顺头摸了摸他的头发。感受着掌下发丝绸缎般的手感,还有些如流水般滑过指缝,顿时明白了晏寒江为什么老是爱摸他的头发,心情也明朗了一些,轻车熟路地摸进厨房,掏出自带的食材烹煮。
这间小厨房还是当初的模样,里面却没了常吊着的腌菜、腊肉、风鸡之类。那时师父和师伯要做真道士,不大吃肉,弟子们却不太管那套,在林子里捉到什么就吃什么,日子过得虽然清苦,也有很多乐趣。
而秋天正是?