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一晃就是十年，转眼到了1948年。

农历戊子年的十一月初，天气逐渐转冷，地上铺满了落叶。金黄色的叶子经风一吹，簌簌地在空中停留片刻后，轻飘飘地落下，重新染黄了大地。此时的苏北农村，秋收已经完成，播种的小麦大部分也都露出了绿茵茵的尖尖苗儿，勤快的人家正忙着往地里施农家肥，希冀来年有个好收成。等忙完这一切，农活算是告一段落，庄户人家可以悠闲地喘口气了。

这是一个秋高气爽的午后，大杨庄的村屋里，十几个人正在火急火燎地开着会。村长杨敬禄在区里一连开了两天会，今天风尘仆仆一回到家，连口水都没来得及喝，就召集所有干部和村中的积极分子来到村屋，说是要讨论打仗支前的事儿。中等个头的杨敬禄，不胖不瘦，理着平头，穿一件黑色的薄棉袄，看上去特别干练利索，虽年近六旬，但绝无村中其他老人驼背臃肿的老态。平日里，他的双眼常似睁非睁地眯着，看起来像没睡醒的样子，但是偶尔抖擞一回，射出的精光几乎能灼疼对方的眼睛。

干咳两声后，屋子里立即安静下来，杨敬禄开口讲话。

“今天把大家喊过来，是有重要的事情要商量。上级开会说了，毛主席和朱总司令发布了命令，要彻底消灭盘踞在苏北的蒋介石反动派，最近一两个月要在徐州一带打大仗了，解放军，也就是咱们过去叫的八路军就要从四面八方赶来了……”

使劲吧嗒了两口烟，村长杨敬禄接着说：“大家也都知道，就在上个月底，驻扎在新安镇附近的黄百韬部队还对咱们宿北地区进行疯狂扫荡，闹得大小村庄鸡犬不宁。这不，一说要开战了，他们就夹着尾巴往徐州方向缩回去了。现在啊，解放军东线总部、特别纵队、后勤卫生部等先后入驻新安镇，县委、县政府机关也进驻到了马陵，咱们宿北算是彻底解放了。这个月的头两天，县委和区委在苗庄召开了紧急会议，传达地委指示精神，布置支前锄奸工作。县里要求各区和村都要建立支前领导机构，所以啊，开完会一回来，俺就召集大家赶快落实咱们村的支前工作。”

村长说到这里，看了一下会场里的成员，大家都在屏息凝神地盯着他，一改会议刚开始时的散漫和无精打采。

“大家清楚接下来我们应该要干啥吗？”杨敬禄抛出问题后，环视了会场一圈，绝大部分在场的人员都是一脸迷茫。

“要打仗了，一旦打起仗来，民工现用现调是来不及的，必须组织常备的担架队、运输队等。所以啊，上级要求各村必须把大家组织起来，投入到即将到来的支前运动中去。”对自己抛出去的问题，杨敬禄用两句话做了简短综述。

说到组织什么样的人参与支前，杨敬禄提高了嗓门，语速特别慢，生怕漏掉一个字——凡无残疾的男女村民，年龄在十六岁以上五十五岁以下者，都有参加支前的义务。对于男女分工和不同年龄的分组，杨敬禄怕说不清，是按照小本本上的记录读的——妇女主要担任碾米磨面、做衣纳鞋、洗衣看护等工作，不得已情况下也应承担短距离的运输工作；男人根据年龄和体力分任担架、运输、向导等工作，说得具体点，凡满十六周岁至四十五周岁以下的担任远夫、重夫、常备夫，四十五周岁以上或者体质较弱者，担任近夫、轻夫、临时夫。

详详细细介绍完这一切，杨敬禄最后说：“最终谁符合哪项条件不是个人说了算，要大家讨论认可，以示民主和公允。”

村长刚布置完任务，副村长杨又财叭的一下站了起来，他有话要说。开会之前，两位正副村长嘀咕过，一个唱白脸，一个唱红脸，要把支前动员这场戏演好演活。

“过去咱们大杨庄为部队打仗也出过民工，但那都是临时的，问题出了一箩筐。这里俺要给大家说说：比如担架队和运输队是随时用随时调，在哪打仗就调到哪儿去，打完仗就回家，干活的时间没有走在道上的时间多，工夫都耽误在路上了；有时仗打起来了才着急忙慌地组织担架队和运输队，等担架队和运输队到了，仗也打完了，赶不上趟了；也有的时候去早了，仗还没打，只好干等着，公粮吃得不老少，就是没有干上多少活，好好想想是不是这回事？！”

念过两年私塾的杨好学是村治保主任，轮到他说上几句：“以前每次上边调担架、搞运输的事都很急，事先都没有一点谱，接到通知来不及好好动员发动群众，所以造成大家思想不齐，有的人说以前去过了，有的说不该自己去，有的甚至找借口跑到外边亲戚家躲起来了。这一次，咱们先讨论一下组织常备担架队、运输队有什么好处，思想通了，行动也就跟上了。”

听完杨好学的讲话，民兵队长杨二喜第一个站起来发言：“要说组织常备担架队、运输队的好处，俺有资格啰唆几句。如果事先建立好常备担架队和运输队，出发以后，随着部队活动，一来能熟悉担架和运输的常识，同时也能熟悉部队的情况，一旦仗打起来，相互之间就不生疏了；二来部队什么时候用就什么时候送，东西既能及时运得上去，伤病员也能及时抬得下来，中间不断线！”

三位村干部都说二喜讲得好，乐得杨二喜半天合不上嘴。

村会计杨德水是个精明的人，心里像是掂着杆秤，说起话来论斤论两的：“各种常备民工小组组织得好，村里公粮消耗也就合理！怎样才能既干好活又少消耗公粮呢？俺认为，老的、少的、弱的、病的都可以组织起来，这些人留在村里，仍然吃自家饭，做些力所能及的活儿，只将村里的壮劳力组织起来，有任务就一批一批轮流去，只有这些人才吃公粮……”

妇女主任王秋菊是个急性子，早就按捺不住了。杨德水的话音未落，她就站了起来，先是把长辫子甩在身后，然后清了清嗓子讲起话来：“刚才几位大老爷们说话，好像支前全是你们带把儿男人的活儿，俺王秋菊可不这么认为！要俺说，组织常备担架队和运输队还有个好处，不仅让出门的男人提前有个准备，对留在村里的妇女也一样。知道自家男人往后不在家，俺们就得把带孩子、做家务、养鸡鸭和忙农活的事提前合计合计，啥时啥事需要村里照顾，心里也就有个底了！”

十来个人各抒己见，你一言我一语，最后意见趋于一致，说八路军在前线打仗流血牺牲，大杨庄应该马上组织好担架队和运输队，为打败蒋介石反动派贡献力量。虽然抗战胜利后中共领导的“八路军”已经更名为“解放军”，但很多老百姓仍然习惯叫“八路军”。

“好！”村长杨敬禄最后做总结。

“看来大家都是明白人，个个都认识到要把今后的支前工作做好，就得提前组织常备担架队和运输队。这样做，不但公粮吃得少，又不耽误打仗，比临时现抓强多了。明天咱们就召开全村动员大会，宣传教育，发动村民踊跃报名参加。”

“铛！铛！铛！”第二天吃过午饭，挂在村中央旧祠堂门前的那口大钟响了起来。近段时间以来，这口铜钟时常会被敲响。村里大人小孩都知道，铜钟一响，就是有要紧的事情。在洪亮钟声催促下，人们三三两两从家中走出来，很快就聚集到了老银杏树下。

大杨庄有两棵老银杏树，分立在旧祠堂门前左右两侧，像两位忠实的卫士守护着杨家祠堂。每棵银杏树的树身都很粗，两个大人都合抱不过来。夏天的时候老银杏树枝繁叶茂，秋天的时候一棵树上结满了密密麻麻的银杏果，数也数不清，另一棵树上除了叶子啥也没有，村里的人都知道两棵树一棵是公树，另一棵是母树，是对夫妻树。为此，村里多年来也形成了一个习俗，凡新婚夫妇进洞房前都要来抱一抱这两棵树，男人抱公树，女人抱母树，寓意枝繁叶茂、多子多福。

十一月份了，银杏叶已经变得金黄灿灿，一半挂在树上，一半散落在地面。挂在枝头的随风摇曳，散落地面的宛如给地面铺了一层软绵绵的黄金地毯。树根处被垫高了不少，形成一个齐腰高的小土台，正好当作会场的主席台。

此刻，杨敬禄就站在这个土台中央，手里拿着一杆旱烟袋，不时吧嗒吧嗒地吸上两口。过了大约二十分钟的样子，杨敬禄眯着眼睛瞅了一眼，看看人到得差不多了，依旧按惯例先是干咳两声，会场立刻寂静下来。

“老少爷们，不是俺想麻烦大家，实在是事情一件接一件地赶着。前天俺到区里开会，开了整整两天，区长亲自做的动员报告，说咱们这一带又要打大仗了，让各村提前做好准备。区长让咱们马上要把两件大事一起做好，一是组织常备担架队和运输队支援前线，往部队上运粮食、送弹药，打起仗来往后方医院运伤员，二是组织大家在后方做好后勤工作。”

村长杨敬禄讲话自有一套，先大后小，交代起来有理有条。

“开完会回来，村里就在一起讨论了咱们大杨庄组织常备担架队和运输队的事。大家一定会问，仗还没打，为啥要提前做这些事呢？”杨敬禄讲话有个套路，先提出问题，然后再解答。这个法子灵验，能把所有人的注意力一下子吸引过来。见众人将眼神聚焦到自己这儿，杨敬禄顺势把村里讨论的意见给大家做了宣讲，说：“以往大杨庄人做事，都是屎憋屁股门才脱裤子进茅房，误过不少事儿。现在要留出足够的时间提前准备，这样不但对村里好，对每个人也好，大家可以了解自个儿今后要做的事情，当担架工的人要把怎么简单处理伤口、怎么及时救治、怎么抬运伤病员这一套学会学精，尽量减轻伤病员的痛苦，尽量让我们受伤的战士活下来，站起来；当运输队的人要学习有关运输的知识，要会修理各自的小推车，看怎么样跑得更快，要会捆扎货物，看怎么样绑得结实，半路上不要掉下来。总之，一旦有任务，就能和时间赛跑。”