程妈妈现在家里人口多了,又有了自己的铺子和些地,寻香一直不让吴妈妈再来寻家伺候,程妈妈却非要隔三岔五地来寻家帮着打理事情。于是寻香索性和程妈妈认了亲戚,让程妈妈作了有名份的长辈,唤她作程伯娘,有了这层关系,寻香便不再担心辱没程妈妈是太夫人的身份,能够经常以长辈的名义来寻家帮着理事。程妈妈也很乐意。
寻香刚满过百日不久,在程妈妈眼里还应好好调补,所以精心为她备了午膳摆在墨远斋的休息室里。已进午时。寻香还没回来,便出来查看原因。
“没事的。”寻香笑呵呵走上去。
“哎呀。我的儿,瞧你一上午累得的……这脸色都白了一些……你可是才满百日!”程妈妈远远地就张扬志来。
嗖,迎面来的老太婆动作利落地从她身边窜过去,直奔墨远斋里。因为动作太快,差点把程妈妈撞到地上。
程妈妈以为那人到她面前会停下来,没想到她竟然敢冲撞过去,惊得指着蓝色的背影,“这……这个人……怎么冲过去了?”
“瞧吧。乡下人粗鲁得很!”洪妈妈终于抓到机会攻击邹婆婆。
寻香依然保持宽容,劝慰她:“老人家从塞北来参会。地寒天远的很不容易,体谅一下她吧。”
程妈妈永远看寻香的脸色行事,虽然受惊。见她宽洪大度,毫无责备之意,以为那是跟寻香回来的客人,定下神来拉着寻香一起回屋。
“你这个老太婆怎么可以这样嘛?那是夫人的午膳,你不可以动的!”
屋里的丫环小红嗷嗷大叫。邹婆婆冲进屋里。坐在香喷喷的饭菜前,笑眯眯地深嗅几下。大有立即要动筷子的架势。吓得小红把她往旁边拖。小红长期在宫里,干的虽是伺候人的活,可是并未吃过什么粗重的苦,所以力气不象洪妈妈那么大,拉了几下拉不动,只得灵机一动,拿起她旁边沉沉的东西,咬牙鼓腮地往外拖,嘴上还叫着:“我扔,把你们扔出去!”
邹婆婆果然急了,连忙起身拉她,小红拉不动老太婆,但要抱起这蓝布包着的竹篓,却不算太吃力,身子机灵地一闪,避过邹婆婆,快步到门边,咬紧张,涨红小脸,举起那东西……
“扔不得!”邹婆婆扑上来死死抱着她的腰,急道:“你要扔了她。会长大人会剥你的皮!”
小红气得翻白眼,才不信这疯老太婆瞎说的,憋足劲,轰地一下把那东西扔出去。
“死丫头!扔东西不长眼睛?”
一个东西从屋里飞出来,直直地冲向回来的人。程妈妈吓得一个灵活的跳跃,高举双手接着那东西。
“还好。”邹婆婆放开小红,跑出屋里,从程妈妈手上拿过东西,极小心地放在地上,紧张的表情放松下来,仿佛那是一个孩子,刚才差点被人摔死一样。
“太夫人。这老太婆一冲进来就坐在桌边要吃夫人的午膳……”小红委曲地告状。
“你……还知不知耻?”洪妈妈再次被激怒,衣袖一卷要上前教训人。
邹婆婆低下头,表情变得平静淡泊。
“大家不要误会。这位邹婆婆是我请来的客人。”寻香不想大家再闹下去,现在正是吃午膳的时候,想必这位婆婆吃不惯外面的茶膳,面对一桌美味怎有不馋的道理?
“老人家,请进来坐吧。”寻香看一眼紫凝,先进了屋里,以主人的姿态坐在桌前。
“邹婆婆请入坐吧。这东西是茶树?我帮你放到一边去。”紫凝过去帮邹婆婆拿东西,邹婆婆把东西交给她,大方地进去,在寻香旁边坐下。
“我来帮你抬。”另个丫环小霜要帮紫凝的忙。
紫凝摇摇头,年纪比小红小得多,拿着这东西却并不吃力,毕竟是乡下出生的孩子,自小便有干些粗活,因此生得娇怜,却并不娇气柔弱。
“伯娘。请一起坐。”寻香招呼程妈妈,看洪妈妈还在外边,把她支开:“洪妈妈,去帮我问问医会那边怎么样吧。一上午了,都没个人来给我报信。”
“我们开饭吧。小红小霜你们在外边候着就好。”程妈妈坐在寻香另一边,象半个主人一样,把一双筷子递到邹婆婆手上,“老人家。喜欢吃什么,自己用,可好?”
邹婆婆双手接过筷子,极有礼教地向她点点头,刹那间丑陋人脸上呈现着一种淡然的高贵。不只寻香,程妈妈都是一愣,就是她贵为太夫人也没有那样的气质。
寻香刚拿起筷子的手,又颤抖地放了下去,这一份气质只有外祖母才有,不同的是这个婆婆长得太丑。
“请慢用。”程妈妈不由自主地使用对待上宾的语气。
邹婆婆再次微笑颔首,一笑一动竟是十分的优雅脱俗。
程妈妈脱口而出,“马老夫人……”声音极小,三人却都听得清楚。
三人俱惊,六目相碰,犹如雷击,俱是一颤。
“太夫人请。”邹婆婆放下筷子,语气一变,除了模样,周氏活生生地回来了。