与四海刀宗同住客栈,起初有两日他似乎是有些不大开心。
不论她上哪儿,他都跟在后头,却总沉着张脸,不言不语。过两日论起剑来,他便又自己好了。到底是小孩儿心性,她便也没多问。
仔细想想,论剑前那天夜里长孙茂似乎有问过她几个莫名其妙的问题,说来说去,却和卫小侯爷没多大关系,而是在打听霜笔师兄武功高低。但似乎也正是那天夜聊过之后,他便一扫阴云,开开心心论剑去了。
论剑前一天夜里,最开始是程双匕一时兴起,叫上她喝酒。
一喝酒,总免不了叙旧。一叙旧,总有人说起往事就上头。
程双匕躺在瓦上,说起刚认识她那会儿:“程宗主将你领到我跟前来,就这么丁点高。孤零零立在君山岛杏花坞的桥上,细脚伶仃的,简直一拧就断。眼睛清亮带锋芒,看着叫人心悸。小小的人儿,拽着个臭脸站在那儿,旁师兄师姐都不太敢同你说话。我叫了个师姐同你过招,毫不给人留情面。几招下来,我便觉得这小毛孩子往后不简单。果不其然,我这做师兄的,不过虚长个七八岁,也就两三年时间便给你赶了过去,虽汗颜,还算没看错。一晃就是十一年,自你离了洞庭,往后也就只见过两三回面,个头长高了,功夫一年比一年厉害,叫师兄这辈子也拍马难追喽……”
血影长老嗤地一笑,打趣他道,“就只功夫变厉害了,还有别的,怎么不说了?”
程霜笔嗨地一叹,笑道,“人小姑娘,怎么好意思当着说?”
程血影道,“你不好意思还是她不好意思?”
程霜笔打她两拳,爽朗地笑,倒像真的不好意思起来。
叶玉棠歪着脑袋盯着这两人,实在一头雾水。
程血影咯咯笑道,“那我来替你说啊——你这霜笔师兄啊,这辈子就得了个师妹。但凡同人喝酒吹牛,便老说自己师妹如何厉害。外头人传些什么修习邪功的胡话,你师兄往年见一个揍一个,到如今,至少君山岛上是没人敢说这等浑话。没事总同我说,‘这么可怜可爱的小丫头,外头人怎么忍心这样讲?’有回在少室山下远远见过你一回,回来又同我感慨,‘你说这么漂漂亮亮一小姑娘,成日刀里来剑里去,混在一堆糟老头子堆里比武,旁人还都打不过她。倒给了外人话柄,有心一通瞎说,好在她自己不往心里去……’”
关于程双匕,她去洞庭湖时也不过才七八岁,诸多事情都有些不太记得清,只记得成日领她练刀法的师兄人极好。后来十余年过去,不过也就再见过三四回面。师兄妹的情谊她记得,只是没想到程双匕竟也如此记挂她。哪怕借宿客栈,竟也事事照拂得极是周到。旁人三言两语间提及,知晓师兄在她不知道的时候、不知道的地方,也三不五时的维护自己,倒叫她既意外又感动。师兄护犊子的一种老兄长心态,后来常叫外人给浑说成什么对她有意,实在纯属放屁。故她没往心里去,霜笔师兄定然更不会介怀。
那天聊到后半夜,程霜笔醉的睡过去,血影嫌他一身酒臭,还是叶玉棠将他从房顶架回屋里去。
回房时长孙茂已睡着。起先喝酒时他也在一旁,到后头撑不住便先回来了。往常他睡得极沉,敲锣打鼓也叫不醒。今日不过开门弄出点动静,一个翻身,睁开眼来睡眼朦胧的瞥了她一眼,仿佛有点欲言又止。
她等了一阵,半天没等到他吭声。
在塌上和衣躺下,又听到他在对面床上叫她一声,“棠儿。”
“嗯?”
“我若想到程比那样,要几年?”
“从今日起朝他穷追猛赶,兴许要用个四五年功夫。”
“哦……”
旁人待他客客气气,他倒好,程比长程比短的。
正想说他两句,一回头,见他盯着天窗,似乎闷闷不乐,便耐着性子问他,“怎么回事?”
他道,“我追上程比要穷追猛赶四五年,棠儿赶上他,不过轻轻松松两三年。”
她觉得怪好玩的,便支起脑袋问他,“想和我打架?”
他背过身,轻轻叹了口气。
过了会,莫名其妙又说道,“棠儿这么厉害,不知什么样的人能娶到棠儿做老婆。”
叶玉棠听得直乐,笑个不停,“谁为什么要娶我,我又为什么要嫁人?”
“男子无妻家无主,妇人无夫身无主。”
“什么狗屁道理?”
他叹口气,“对啊,什么狗屁道理。”
“我娘这辈子不曾嫁,我爹这辈子亦不曾娶,又譬如天璇剑、天玑剑……诸多当世侠女豪杰都是如此,怎么活都是一世。倘或被一情字牵累,反倒不够畅快逍遥了……”叶玉棠想了想,突然笑问道,“你小子不想入朝做官,所以才破釜沉舟,剃度上山?”
他道,“上山之前,我爹说富家难教子,要讨个老婆来管教我。”
她恍然,“原来逃婚来的。”
他又说,“若真是娶妻倒也罢了。也不是真为娶妻,而是打着成家的幌子叫我立业。真没劲。”
她在那头笑起来,“是挺没劲的。”
他又笑了,“是吧?倒不如一辈子随棠儿浪迹江湖来的快活。”