“我认识了一位梵萨师父,有幸得到他的赏识,在他的赞助下前往梵萨嘉拉岛的园圃寺修行。启程前我向凯玲保证,等我修行完毕,我会赚大钱,跟她结婚。我每年夏天坐船回英国来看她。但在五年前那次回国时,我得知她已经香消玉殒。”
“你如何查出那三个害死她的人叫什么名字?”
“我去找那个发现她尸体的农夫,他帮忙我搜索那个地区。我找到他们押她去的那个山洞。”他走向一张小书桌,拉开抽屉取出一个物体。“我在山洞的泥地上发现这个,我相信是凯玲在反抗他们时抓下来的。我从它追究到庞德街的一家图章店。”
玫琳走到他面前,把表炼图章从他手里拿过来,仔细端详图章上雕刻的马头。“店主告诉你是谁买的吗?”
“他告诉我,他受托替三位贵族绅士葛南索、费克文和欧查理,刻制三个一模一样的图章。经过进一步的打听,我得知那三个人是好朋友,他们共组一个小社团专门追求他们所谓的淫逸的极臻欢愉。”
“你发誓报复。”
“起初我只打算取他们的性命。”
她用力吞咽一下。“一个也不放过?”
“是的。但后来我认为那样太便宜他们了,于是决定毁掉他们三个的社会和经济地位。我想要享受他们身败名裂、贫困潦倒的极臻欢愉。我要他们尝尝被上流社会摒弃、因贫贱而没有保护的滋味。我要他们了解处于凯玲的地位是什么感觉。”
“等你达成了目标呢?到时你打算做什么,亚特?”
他默不作声。他不需要说话,她已经知道答案了。恐惧涌上她的心头,她小心翼翼地把表炼图章放在桌上、熄灭的蜡烛旁。
“你努力隐瞒『梦幻阁乐园』业主的身分,不是因为担心社交界发现你经商而鄙视你,也不是因为你在物色妻子,而是因为你需要打入欧查理等人活动的社交圈,以便进行报复。”
“在今晚之前,计划进行得一直很顺利。游乐园的收入使我能够在欧查理他们的地盘上结识他们。我花了几个月才布置好使他们身败名裂的陷阱。”亚特拿起空茶杯在手里转动。“差一点就大功告成了。就差一点点。现在他剥夺了我的目标之一。”
她上前一步,朝他伸出手。“亚特──”
“该死的混蛋!他怎么可以干涉我的事?”亚特突然把茶杯扔向墙壁。“我辛苦了五年才布置好这一切。漫长的五年。”
茶杯在撞击到墙壁时碎裂。但使玫琳僵住的不是刺耳的碎裂声,而是看到亚特流露出那么强烈的情绪。从两人相识以来,他一直非常自制,连在与她做爱时也不例外。
他像凝视着地狱入口般凝视着茶杯碎片。“五年。”
看到他如此痛苦令她心如刀割,她忍不住跑过去伸出双臂抱住他的腰,把脸贴在他的背上。“你因她的死而自责。”她低语。
“我丢下她不管。”他在她怀里一动也不动,像石头一样冰冷。“我出国时没有人保护她。她告诉我,她是个老于世故的女子,说她可以照顾自己。但到头来……”
“我了解。”她用力抱紧他,想用自己的体温去温暖他冰冷的身体。“我了解活在自己的决定害死另一个人的阴影下,是什么感觉。天啊!我真的了解。”
“玫琳。”他突然转身抱住她的头。
“有时我觉得自己快要发疯了。”她把脸埋在他的浴袍前襟里。“说真的,要不是蓓妮,我早就进了疯人院。”
“我们真是半斤八两。”他在她发际说。“我为复仇而活,你为令尊的死而自责。”
“如今我把某种邪恶的力量带进你的生活里,危害到你最在意的复仇。”她努力忍住泪水。“真的很抱歉,亚特。”
“不要那样说。”他捧起她的脸,使她不得不正视他。“我发誓,我不会让你把今夜发生的事,怪罪到你身上。”
“但错确实在我。如果我没有找你帮忙,这些事都不会发生。”
“在这件事情里,决定是我自己做的。”
“不是那样的。如果那一夜我没有勒索你,要你答应帮我找寻奈丽──”
“不要再说了。”他用吻封住她的嘴。
她在他身上察觉到需要令她心碎。她本能地想要安慰他,但他的欲望来得凶猛而突然。她迷失在洪流之中。
他把她拉到床上,亲吻她的红唇和粉颈,解开她的睡袍,把手覆盖在她的酥胸上。
他的急切引发她体内深处的反应,她把手伸进他的浴袍下探索他的身体。她在他的呢喃中抚摸他肌肉结实的背,拱身贴向他的炽热。她感觉到他的手在睡袍底下,沿着她的大腿内侧往上滑。当他的手掌来到她两腿之间时,她倒抽了口气。