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第51部分（第1页）

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第80章

却说这日贾敏又接到贾赦的来信；愁得难以下咽；大哥这是铁了心；任是怎么劝都不愿改了主意。明儿就是回娘家走亲戚的日子；到时更是避不开与贾赦碰面；贾敏不禁长吁短叹；大哥怎么就听不懂利害呢？那王熙凤又无失德之处；如何好退亲？正在伤神之际；夜露进来禀报：“姑娘醒了；要见太太呢？”贾敏这才欢喜起来；吩咐道：“快抱进来。”

话音刚落，就见冰雪抱着黛玉；满面笑容地走了进来；“姑娘醒了，便四处望来望去，我想着姑娘一定是在找太太呢，这不一抱过来，姑娘见着太太，便笑个不停，足见母女连心。”上回撵走了那王奶妈，冰雪便自告奋勇，愿替了这王奶妈的差使，“太太慈悲救了我，这一条便是太太的。如今太太用得着我，我自然不能躲了。一则一时要找个合心意又忠心老实的奶娘也是难的。一则我身子已经养好，前两个月刚分娩过，奶水倒还充足，喂姑娘是尽够的。求太太让我尽这么点心意罢。”

贾敏感其一片至诚，又请太医给她诊过脉，身子很是康健，思量再三，最终才允了她，又在秦氏跟前过了明路，如今承瑛堂上下都称冰雪一声“王妈妈”。秦氏自是不知道冰雪被林母嫌恶这一段公案，概因林母不想坏了这两个儿媳妇的和气，故而命知情人都瞒了下来。秦氏只当是贾敏从前哪个的丫头出嫁了，守完寡之后，贾敏怜惜她，又把她唤回来伺候。事实上，贾敏是不肯收留一个守寡的丫头在身边，史妈妈颇知忌讳，自然贾敏要用冰雪，只是使计让冰雪的丈夫写了休书休弃了她，冰雪这才得了自由身。

再者，当时写了卖身纸将冰雪买进府内的可是邹氏，秦氏不曾见过冰雪，卖身纸上所写的“王婆子”的形貌又太过笼统，贾敏的丫头又太多，有秦氏见过的，也有在秦氏嫁进来之前便出嫁的，秦氏可不知道具体是谁，又没有什么关节，自然不会与个丫头过不去，也不会下了邹氏的面子。黛玉原先的那位王奶妈也太不像话了，贾敏是想把从前的心腹丫头提拔拨给黛玉使唤，承瑛堂内部的事务，秦氏自然不会驳回。冰雪深居简出，安分守己，承瑛堂上下又被贾敏梳理过了几遍，可谓固若金汤了，是以此事便如湖面微风吹起的涟漪，竟是平平静静地糊弄过去了。

贾敏但凡见了黛玉，绝不会露出个愁苦模样，正笑嘻嘻地逗她说话，外头有丫头回话：“太太，舅太太打发人来报喜。”贾敏听见一个“舅”字，立马改了颜色，听见后头说是报喜，才欢喜起来：“快传进来。”过了片刻，夜露迎了两个穿红戴绿、搽胭抹脂的富态婆子进来，贾敏定睛一瞧，一个是常来林家的二嫂陪房周瑞家的，一个却面生。但她们磕头问完安，贾敏倚在大红顾绣引枕上，不时拍拍怀中一脸沉静模样的黛玉，和气问道：“方才听见报喜，可是有什么喜事？”

周瑞家的笑吟吟地看了一眼黛玉，殷勤道：“这是表姑娘罢，长得可真好，这水灵模样跟画里的仙子没甚两样，姑太太真是好福气。”贾敏笑着听周瑞家的滔滔不绝的奉承之词，把黛玉夸得地上少有、天上无双一般。她才想起了来意：“咱们府上又添了一桩喜事，珠大、奶奶有喜了。”贾敏回想李纨那沉静端庄的样子，不由笑着点头：“这可真是一件大喜事，老太太可高兴坏了罢，这可是嫡曾孙，老太太可真是好福气啊，眼见着便要四世同堂了。”

周瑞家的点头道：“可不是如此，老太太高兴得坐不住，连身子都健壮了，亲自走了一趟看望大、奶奶，叮嘱她好好养着，多少好东西流水一样地送到大、奶奶屋里，我们太太都瞧着眼热呢，打趣老太太，说上回她生宝玉，老太太都没这样疼惜过，闹得老太太笑个不住，说太太这么大年纪了，还吃儿媳妇的醋，跟着也赏了我们太太好些东西。”

王氏倒不是真眼热自个嫡亲儿媳妇，最眼热的恐怕是大房的邢夫人和她们房头的赵姨娘。邢夫人听贾赦说了几回“老太太偏心眼”的话儿，起初还怕得不行，子不言父母之过，贾赦说这样的话儿，几近于大逆不道。好在她也不糊涂，一心向着贾赦，劝了几回，贾赦听不进耳，反而渐渐地被他的话给鼓动起来，觉得老太太果真十分偏心二房，国公府的家都交给二房当，天知道二房从中捞了多少公中的银子，贾赦和邢夫人查了之后，心都在淌血。

从前孙氏管账，不知出于什么缘故，把府内的公账誊抄了一份，交给心腹管事媳妇收了。贾赦从前不在乎由谁当家，自然不会去查账，等有了嫌隙之后，想要查账却不知如何下手。还是贾琏从前看着他妈理过几回家务，隐约记起有孙氏有几个心腹，便向贾赦进言，贾赦忙把这些孙氏旧人招回来一问，知道有一套公账副本留着，欣喜若狂，拿出来一看，却又发愁了。

这账本也不是那么好看懂的，幸而邢夫人在家做姑娘时理家是一把好手，看账本也一两分门道，仔细向贾赦父子讲来。孙氏当家时，善于经营，府中各项营生，譬如田地、庄园、铺子，颇有盈余，而府中各项支出，如各项采买、人情往来等，也较为公道平常，家中可谓是金银满仓、珠宝堆库了。贾赦父子高兴得不得了，连邢夫人虽说心中有些发酸，但还是中肯道：“姐姐十分能干，可谓是劳心劳力。”贾琏是亲见他母亲理过家务的，因而有荣与焉，也夸了邢夫人两句，一时倒显得母子融洽、彬彬有礼了。

恰好过年，庄头们带来的单子一呈上来，贾赦的脸都黑了，贾琏细细一扫，对照着前儿所看的往年单子，也不自在了，不过是从前的八成，质问道：“怎么只有这些东西？”那庄头便开始叫苦，风雨不顺、霜雪又厉，老天爷不肯赏脸，田里的收成很一般，就这些，他们也是为主子拼了命、辛劳了一年才得了这些东西。把贾琏挤兑得脸色都青了，还是贾赦稍微沉得住气，轻描淡写两句打发他们走了。贾琏急道：“这些老贼的，对主子如此无礼，真真该死，老爷怎么不让我发落他们？”

贾赦如今是将他看做心肝，他膝下只有这么一个嫡子，虽说如今又有侍妾有了身孕，就要临盆，还不知是男是女，便是哥儿，那等丫鬟之流生的庶子如何能比得上贾琏一根手指头，因而抚须劝道：“稍安勿躁，先使人打听了实情如何再做打算。倘若有一字虚的，他这庄头也别想做了。”脑子里却在盘算到底有哪些忠心又通农事的管事可以去管田庄。要知道，这田庄可是府里收入的一大来源，怎么能交予贪懒奸猾之人？

贾琏这才平了气，笑道：“儿子这就打发人去问问。”贾赦颔首：“先别惊动人，悄悄问了。”贾琏打发去探听情况的是他奶爹赵新，这赵新最是圆滑不过了，与那庄头同是贾家世仆，本有几分交情，那庄头又十分贪杯。赵新先把他灌醉了，从他口中掏出实话来，今年地里确实是遭灾了，但是东西绝不止这么一点，有一些是二太太提前派了一队人去庄上押走了，说是府上急着要。这庄头想着府上是二太太当家，当然不疑有他了，二太太又赏了他好几样稀罕的物件，他也明白一点蹊跷，自然绝口不提二太太，一切都往灾年上推。

把贾赦父子气得暴跳如雷，贾赦是隐约知道王氏必定会做手脚，而贾琏是不敢置信，这慈眉善目、温柔可亲的二婶娘竟然如此肆无忌惮地捞公中的好处，一时目眦欲裂，这以后可都是他的东西、他的财产。日后府里的一切都是他的，如果荣国府只剩下空壳子，日后苦的是谁？又想起她往日的嘘寒问暖，都变成了虚情假意，如此可憎，如此恶心！“凤丫头嫁给你，日后你既是我的侄子，又是我的侄女婿，咱们这可是双重亲了，既叫我婶娘，又叫我姑妈，你母亲去世之前又将你托付给我，你细想，可有谁会比我为你着想？”

可不是会为我着想，贾琏咬牙切齿，那会子他被挑拨得忌惮上了他那继母，心下还十分感动婶娘的体贴关怀。谁曾想他这继母虽然有点小心思，但终归心不坏，不想王夫人这般黑心，说一套做一套。“等凤丫头来了，这家我便交给她来当，凤丫头十分能干，在家里便帮我嫂子打理家务，到时我可就能享享清福了。”王氏再能干，巧妇难为无米之炊，内囊已空，她又如何能有回天之力？

怪道父亲这一两回，言语中总是流露出对王氏这门亲事的不满，想来也是看透他那二婶娘，疑上了王家姑娘的本性。贾琏有些踟蹰了。还是贾赦先平了气，他是正经承爵的大老爷，手里还是有不少能干的人，账房里也有几个心腹在，命他们抄了这两年王氏管家的账本出来，看得贾赦父子真是如鲠在喉。

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第81章

说来王氏便是栽在一个“贪”字；这才让贾赦父子抓住了狐狸尾巴。王氏是个明白人；她自忖弟妹当大伯的家，确实有些不合常情。父母在不分家，贾母还活着，大房二房不曾分家；她出面打理荣国府家务，也还说得过去。但归根结底；荣国府是贾赦袭爵；日后贾母两腿一蹬，他们两房即便是碍于世情不分家，那二房便是依附着大房过活；寄人篱下、仰人鼻息；日子能好受么？倘若分了家；这府里的大头自然是归大房了。

如今趁着贾母偏心小儿子，王夫人带着儿媳李纨执掌府内事务，自然是能捞点便多捞点，能占便宜就是实惠。她还有一子一女未曾嫁娶，那聘礼、嫁妆可不是小数目，哪一样能寒酸了去？贾政又是那样的迂腐性子，指望他那俸禄活着，那全家上下不得喝风去？贾珠考了两次举人皆没中，日后出仕选官、同年交际、拜访恩师，哪一样不需要银子？她要再不算计，这荣华富贵能保有多久？

人无远虑，必有近忧。王夫人倒是计谋深远，手段也谨慎，贪得也不甚利害，从她手里淌过去的银子不过克扣百一。但架不住日积月累，积少成多，这一二年账面上便不如从前丰腴。日子长了，又无人查账，她的心越发大了，搂钱的手段更贪婪了，这才被瞧出了端倪。

贾赦父子长吁短叹，与二房撕破脸去，明显是行不通的，上头还碍着个贾母在呢。再说了，这年头宗法大于国法，宗族兄弟是彼此的后盾倚靠，他也不能闹一出兄弟相残的丑剧，沦为世人茶余饭后的笑谈。他们这样的勋贵世爵最重体面了，胳膊肘折了往袖里藏，哪能闹大了？

只好忍着心头割肉的痛楚，琢磨着怎么将王氏架空了，或者把管家权夺回来，当务之急，还是要给贾琏娶个能管家的世家淑女。一则，内宅事务终究要给女人管，他们这些大老爷们是闹不清内宅里头的弯弯绕。二来，才有光明正大的借口收回管家权，不落人口实。

贾赦吞吞吐吐地与贾琏说了退亲的打算，贾琏虽有几分讶异，但在这父母之命媒妁之言的年代，身为家长的父亲发话了，他这做人儿子的自然只有点头答应的份，还要斩钉截铁道：“一切都听老爷吩咐。”贾赦欣慰地点点头，盘算着怎么不伤体面和和气气地退了这门亲事，想来想去，只想到一个体面的借口，便说贾琏身患恶症，不敢耽误王家姑娘。只是同住一个府里，想要瞒过王氏并不是件易事。

“琏儿，明年二月你也该出孝了。”贾赦捋了捋胡须说道，“你二舅舅如今是扬州知府罢？”贾琏被贾赦这东一榔头西一锤子的问话给弄得纳闷了，还是乖顺答道：“是，昨儿才收到二舅舅派人从扬州送来的年礼呢。”贾赦便授计：“咱们家也有些年没有男丁回去祭扫祖坟了，说来真是不孝。虽说有管坟家人在，也不知这起子奴才用不用心，你去了要细看，是否有哪里坍塌、长草，修一修坟茔。再替我带领族人到诸位祖先坟上拜祭奠酒，也算是尽了孝心了。”

贾琏虽不解，也恭声应了，对于古代男人来说，祖坟、宗祠永远是他们心头最挂念的事情之一。贾赦要派贾琏回去祭扫祖坟，贾母可是没有理由不允的。“等过了十五，年也过完了，你正好动身了，到了金陵，刚好赶上除服礼，索性连周年祭和除服礼一并都在金陵办了。办完了你也不要着急回来，你二舅舅对你一向照顾有加，既到了金陵，离扬州只有半天的路程，也该去问安才是。到了扬州，你便可找个由头病上一病，我会写书子托你舅舅照料你。”

贾琏这才听明白贾赦的意思，到时候，山高水长，怎么病，病得有多厉害，病上多久才能好，自然可以随口捏造，也不怕露了底细。王家也不可能千里迢迢派人去查探虚实，毕竟两家不过开始议婚，还没定亲呢。即便有心人查探，只要孙定手腕够，也绝不会让人察出蹊跷来。孙定可真不是什么简单角色，这种小事自然能料理得水波无痕。如此一来，他去王府露露口风，想要回庚帖还不是轻而易举，少不得王家还要谢他“仁义厚道”。贾赦想到此处，脸上露出淡淡的得意笑容，过个一年半载，贾琏痊愈回来再议亲，不正是水到渠成？

且不提贾赦父子的这般算计能否得逞，且说贾敏正与娘家来的两个婆子说话，贾敏正感叹，她这二嫂子惯会说话讨母亲欢心，都快要抱孙子了，还这般诙谐，恐怕不是她眼热，而是大嫂子眼热罢，她如此说，恐怕也是有挤兑大嫂子的意思在里头。她母亲一贯是偏心二哥的，这几年来是越发不顾忌了，爱屋及乌，自然对二嫂子另眼相待，对二房也格外不同。上回她回娘家，见贾母搬到西院，把正房留给二房住，她便觉得不妥，委婉劝了几句，贾母听也不听，再多说两句，便要发怒。她一外嫁女如何能左右娘家之事，又怕与贾母离心，越到年老，贾母便越听不得逆耳之言，她也只好忍了下来。如今只怕不能再忍了，眼看着就要母子离心了，再不劝回转了，那还了得？

只听那周瑞家的又说：“我听府里的老人说，这是送子观音格外偏爱咱们府上，所以凑着堆儿给咱们府上送孩子呢。大老爷房里有个侍妾快要临盆了，我们大、奶奶有喜，二老爷房里的赵姨娘也怀上了，今年咱们府上可要添三四个小公子，这可是兴旺之兆啊！老太太说了，这都是宝二爷带来的，他福泽深厚，连着带契了府上的子女运。老太太爱得不行，一时不见都想得慌，太太孝顺，见老太太实在稀罕，便把宝二爷送到老太太屋里养呢。老太太更欢喜了，连着二姑娘、三姑娘统共抱到身边来养，每日里笑不拢嘴，就跟着孙子孙女玩笑，快活得不得了。”

元春也是养在贾母跟前，自然是悉心照看宝玉，故而王夫人也没甚不放心的，只是心中未免怨恨，每日里与儿子亲热不了多长时间，着实难受。好在府中事务繁杂，王氏忙起来也只够抽个空子吃饭喝水，倒把母子分离的愁思给冲淡，暗暗安慰自己，等宝玉大了些，自然要到父母跟前晨昏定省，到那时节，想跟儿子怎么亲香都不妨碍，这才稍稍宽慰了。

“宝玉也有两岁了，我上回恍惚听见有人说，他不爱奶娘抱，只爱大丫头们抱？这是什么缘故？”贾敏问道。那周瑞家的也不知道，含糊道：“大抵小孩子眼睛亮，觉着丫头们干净罢？”周瑞家的这原是胡诌的，没想到这宝玉