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卷下 第二章（第1页）

不，你不能忽视菲特尔沃思。作为一个猎狐的乡绅，他可能是个已经灭绝了的怪物——不过，也有可能他不是，谁也不知道。但是作为一个熟悉坏女人手段的顽劣黑皮肤男人，而且还是来自一个一代代对好女人坏女人的手段都熟稔无比的家族的男人，他就是你能遇上的最危险的人物了。冈宁那个粗鄙、慢吞吞、口无遮拦的顽固家伙可以不耐烦地反驳菲特尔沃思，和他顶嘴，然后不用担心菲特尔沃思能对他做什么，其他任何村民也都可以，但是他们都是他的人。她不是……她，西尔维娅·提金斯，她也不相信她能够承担和他争辩的后果。英格兰有一半的人都不敢承担。

老坎皮恩想要印度——可能是她自己想要老坎皮恩得到印度。格罗比大树已经被砍倒了，而如果你自己没有荣誉，如果你自己抛弃了荣誉，抛弃了格罗比大树这样的荣誉，只是为了深深地伤一个人的心——那你不如把印度也要下来。时代在变化，但是谁也不知道像菲特尔沃思这样的人的境况会发生什么样的变化。他像猴子一样骑在马上，向他的领地的远处看去，就像他家的一代代祖先做的那样，无论他们是私生子还是合法继承人。再说，把他当成一个只是娶了个大西洋那头的小人物，并且远离权力中心的乡绅看起来也没错。他窜到伦敦去——他和他的卡米——然后在最上流的地方不被人注意地走动，可以在这里那里插上一两句话。而尽管那位伯爵夫人来自外国，家庭出身也没人知道，但她还是能把话传到某些人的耳朵里——那些人对想要印度的人来说是危险的。坎皮恩也许有他在战争中的优异表现和选民对他的支持。但是卡米·菲特尔沃思在上层人士中间很受欢迎，而菲特尔沃思不光有猎犬，说到选民，他还捏着几个郡的小商人[271]，他还是个顽劣的人。

她很早就看明白了，有一天上帝会降临人间，插手保护克里斯托弗。说到底，克里斯托弗是个好人——一个好得让人恶心的人。她不情愿地承认，上帝和那些看不见的力量最终的作用就是确保一个好人最后可以在平庸的家庭生活里安定下来——就算是为了旧家具讨价还价也无所谓。这是件很滑稽的事情——但这也是那种你不得不承认的事情。上帝多半是——也是非常正确地——站在平庸的家庭生活那边的。否则，这个世界就没法运转下去——孩子们就没法健康成长。而自然，上帝想要的是生产出一大批又一大批健康的孩子。现在的心理医生说所有精神崩溃的病例都是出现在父母生活不和谐的人身上的。

所以，菲特尔沃思很有可能是被选作了提金斯家房子上的避雷针，那些看不见的力量这样选择还真是不错。而且，毫无疑问，是天注定的。马克是在那位伯爵的庇佑下——如果你可以那么说的话。很久以来马克都是这片土地上手握权力的人士之一，菲特尔沃思也是。他们在同样的圈子里出入——那个相当神秘的好人的圈子——那些人控制着这个国家的命运，至少是占据着那些更华贵和更耀眼的职位。他们肯定在各种地方见过面，这里或那里，多年来一直如此。而且，不用说，马克表示过他想在这附近度过他人生最后的时光，只是因为他想要在靠近菲特尔沃思一家的地方，这样可以依赖他们来关照他的玛丽·莱奥尼和其他的人。

在这件事情上，菲特尔沃思他自己，就像上帝一样，是站在平庸的家庭生活和正在生产健康的孩子的女人那一边的。据说，他年轻的时候爱一个女人爱到不可自拔，她是在极其浪漫的状况下被他得手的——那是一位著名的舞蹈演员，他是从某位不可置疑的大人物的鼻子底下把她抢走的。而那个女人死于难产——要不就是生下了孩子，然后发了疯，之后又自杀了。不管怎么样，一连好几个月，菲特尔沃思的朋友们必须夜复一夜地守着他，以防止他也自杀了。

后来，在他娶了卡米追寻家庭生活之后——除了他的猎犬被他变得几乎平庸不堪之外——他也投身到，当然，还有他的伯爵夫人——为女性提供产前安宁环境的事业中。他们盖起了一幢无比漂亮的待产收容所，就在他们自己的窗下，就在那下边。

所以，情况就是这样——当她转眼向菲特尔沃思看去的时候，他就在她旁边高高地骑在马上，她非常清楚地意识到，她有可能要和他有一场好斗，而她这辈子很少有必要做这样的事。

他一开始说的是：“该死，坎皮恩，海伦·劳瑟该去那下边吗？”然后他又暗示，按照她西尔维娅提供的信息，那幢小屋事实上是个混乱不堪的地方。但是他又接着说：“如果你说的是真的？”

这自然是非常危险的，因为菲特尔沃思多半非常清楚，海伦·劳瑟就是在她西尔维娅的撺掇下才去了那下边。而且，他也告诉她，如果那果真是她撺掇的，并且如果她真的相信那幢房子跟妓院一样，他的伯爵夫人会感到极度不愉快的。极度！

海伦·劳瑟并不是什么特别重要的人物，除了对伯爵夫人而言——当然，还有迈克尔。她就是那些游荡到这里来享受无比简单事物的还算迷人的美国人之一。她喜欢游览遗迹，漫无目的地闲聊，在草场上跑马，和老用人说话，而且她还喜欢迈克尔对她的爱慕。她多半会拒绝任何年纪更大的人对她表示爱意。

而伯爵夫人很有可能想要保护她的纯真。伯爵夫人大概五十来岁，她属于保留了一点古板，同时有种老派的开明思想和作风直率的那代人。她属于那个曾经让人觉得有钱到过分的美国阶级，尽管现在这个时代这些人不再让人觉得势不可挡，但是他们依旧保留了一定的舒适生活和社交权威，而且和她来往的那群人中的每一个——美国人、英国人，甚至还有法国人——都和她自己差不多是属于同一个阶级。她容忍了——她甚至还有点喜欢——西尔维娅，但是如果在她的屋檐下，她负责监护的海伦·劳瑟同一对不正经的夫妻有了社交接触，她自然是会气得发疯的。你永远不知道那种看法什么时候会在那个年纪和阶级的女人身上冒出来。

然而，西尔维娅觉得冒这个风险——说到底，这不过是再拉下一个淋浴桶的链子[272]而已。这是个装满了吓人内容的淋浴桶——但是，说到底，这就是她一生的志业，而且如果坎皮恩失去了印度，她大可以在其他的乡间宅邸追寻自己的志业。她是疲倦了，但是还没有疲倦到什么都做不了的地步！

所以，西尔维娅就冒险说她觉得海伦·劳瑟可以照顾好她自己了，而且还加了句荤笑话以使她的话显得更符合她平时说话的风格。其实她对海伦·劳瑟的丈夫一无所知，他多半是个从事什么愚蠢职业的瘦男人，但是他不可能对海伦·劳瑟很关心[273]，要不他也不会让他年轻迷人的妻子一直在欧洲游荡了。

那位爵爷再没有说出什么表明自己态度的话，除了重复，如果那个家伙真的是提金斯夫人说的那种家伙，伯爵夫人是不会轻易放过他的。鉴于此，西尔维娅不得不退一步说她不明白为什么海伦·劳瑟不能去参观一幢很明显半个美国都知道的展示家具的农舍。也许她还会买点旧木头。

爵爷把他的视线从远方的丘陵上移开，然后把冷冷的、相当粗鲁无礼的视线转到她的脸上。他说：“啊，如果只是那样……”然后就没有声音了。

她又冒了一次险，“如果，”她慢慢地说，“你觉得海伦·劳瑟需要人保护，我不介意亲自跑下去照看她！”

那位将军，他已经试着惊呼好几次了，现在大叫道：“你肯定不是想见那个家伙吧！”而这就毁了这次对话了。

因为菲特尔沃思可以利用这个机会让她听从他可以想当然地认为是她天然保护人的指挥。要不然他就得说出显露他自己态度的话。所以，她不得不用这些话来显露出更多她自己的态度，她说道：“克里斯托弗不在下面。他坐飞机去了约克——去拯救格罗比大树。你的用人斯皮丁去给你拿马鞍的时候看到了他，他正在上飞机。”她接着说，“但是他去得太晚了。德·布雷·帕佩夫人前天就收到了一封信，信上说在她的命令下树已经被砍倒了。”

菲特尔沃思说：“上帝啊！”接着就没有声音了。将军像一个害怕被雷劈的人一样看着他。坎皮恩已经一次又一次地告诉过她，哪怕只是稍微提一提那些带家具把宅邸一起租下来的租客胆敢对主人的树林动手动脚这件事，菲特尔沃思就会愤怒得像公牛一样。但是他只是接着看向远方，跟他的猎鞭手柄交流着。西尔维娅知道，这需要她再退一步，于是，她说道：“现在德·布雷·帕佩夫人有点害怕了，害怕得要死。那就是她要到那里去的原因。她以为马克会把她关到监狱里去！”她接着说，“她想把我儿子迈克尔带上替她说好话。作为继承人，他多少还是有看见风景的权利的！”

从这些话里西尔维娅知道了她对沉默的男人到底有多畏惧。也许她比自己想象的还要疲惫，而印度这个念头就更加有吸引力了。

在这个时候，菲特尔沃思大吼道：“去他的，我必须要解决冈宁那个家伙搞出来的麻烦！”

他掉转马头朝来路走去，用他的猎鞭手柄招呼将军到他身边去。将军恳求地向她看来，但是西尔维娅知道她必须要留在这里，等着从将军嘴里传来菲特尔沃思的裁决。她甚至连和菲特尔沃思用双关语[274]对决的机会都没有。