三妹的清怡院在后宅西侧,与其他几位姐妹的院落相比稍稍僻静些。
“大小姐。”
“大小姐。”
清怡院管事的婆子陪着笑迎上前:“大小姐有何吩咐?”
韫棠打量过这方小院:“你们三小姐呢?”
“三小姐在书房,大小姐这边请。”
婆子热络地上前引路,说是书房,其实只是东厢房稍作修改而成。
门虚掩着,韫棠叩了叩门后方入内。
书房中,入目先是一方半人高的书架,书架前的桌案上三三两两堆着不少书目。
姜清棠埋首在书案间,待韫棠走近方才察觉。
“长姐。”她颇有些歉意地站起身,“是清棠失礼了。”
她读书之时怕侍女在旁搅扰,连贴身服侍的采苹无事都甚少能进书房。
“没什么,不必放在心上。”
“长姐请坐。”姜清棠飞快收拾了桌案,想看上去齐整些,又叫侍女备茶。
“无需麻烦,你也坐。”
没有外人,自家姐妹之间无需在意虚礼。
“长姐寻我是有何事么?”姜清棠坐回自己位上,开口问道。
“今日是四妹生辰,父亲让我来寻一寻你。”
“父亲?”姜清棠看了看外间天色,天还亮着,离开宴少说有半个时辰。平常这个时辰,父亲都未从户部回来。
韫棠见她身上是一件半新的浅绿色襦裙,裙摆处绣了几朵莲花,发髻也是最简单的云髻,想来尚未作赴宴的装扮。
父亲催促,姜清棠有些不安:“父亲他可有不悦?”
“时辰还早,你且放宽心。”
与其说是姜清棠迟至,倒不如说是父亲到得早。
晚辈的生辰宴,祖母不会太早列席,早到也无用。
韫棠看父亲未必是真心催促三妹,只是寻个借口将自己支出来而已。
“三妹先去更衣吧。”
“是,烦请长姐在此稍候。我即刻就去。”
案上书翻开一半,韫棠道:“我可以看看么?”
“长姐请便。”
姜清棠自然没有不答应的,对韫棠一礼后先回房中。
书是韫棠熟悉的宫廷礼制,大约是姜清棠翻看得久了,书页已经翘起。书中勾画圈点,标注得极为详细,可见书主人之用心。