第二日韫棠早早被叫起身,睡眼惺忪地坐到铜镜前。
采梨手巧,此番更是精心为韫棠梳就了望仙髻。锦绣海棠的珠钗簪于发髻之上,与华美的衣裙相得益彰。
梳妆毕,韫棠望一眼镜中的自己,平日她着官服素面朝天简单惯了,难得打扮起来反倒有些不习惯。
“走吧,别迟了。”
姜府今日共备下两驾车马,在府门口与诸位姊妹见过礼,韫棠见二妹姜婉棠亦是精心装扮,橘粉的衣裙衬得她清婉娇美。若论样貌,姜婉棠更肖似其母,有着属于江南女子的婉约。
看时辰差不多,安氏领着姜婉棠坐上第一辆马车,韫棠则带着三妹坐第二辆。
姜清棠今日主要作陪,择了一身杏色的衣衫,素净中不失清雅。
公主府与姜府相去不远,占了整整半条街。
穿过重重回廊,华苑之中百花开得正盛,此处便是今日宴会的场所。大长公主尚未驾临,赴宴的宾客们到了不少,借着赏花的由头散开谈天,场面一片和乐。
说是百花宴,世家齐聚,更是给年轻的公子小姐们一个彼此相看的机会。
国丧期已过,嫁娶无约束,沉寂了许久日子的京城世家纷纷乘公主府这场东风活动起来。
方坐下不久,安氏与附近熟悉的几位夫人攀谈起来。她是姜府的当家主母,四品诰命,旁人很愿意给她几分面子。这京中的贵妇,聚在一起总有一套说不完的话。韫棠对此兴致缺缺,维持着面上的得体。她在宫中久了,这套表面的功夫很能混得过去。
言谈之中,安氏寻着机会有意无意介绍自己的嫡长女。姜家大小姐名声在外,二小姐姜婉棠天然也让人高看几分。她已近婚期,这样的场合安氏自然要为自己的女儿考虑。
三小姐姜清棠则安安静静做着陪衬,韫棠打量她几眼,她似乎还在默默背着什么。
韫棠低头一笑,见陪坐得差不多了,寻了个借口起身,带着采桃去看南处的牡丹。
安氏未拦她,只叮嘱一句莫忘了开宴的时辰。
她这一走,姜婉棠自然而然成了新的主角。
旁席的两位夫人对望一眼,掩扇说着小话:“依我看呐,这姜家大小姐虽好,寻常人家未必有福气娶得回她。她是宫中五品女官,这做婆母的都未必敢管教。”
“是了,今日看下来,姜家其余几位小姐也很出挑。我看那二小姐就不错。”
“我听说,这大小姐不是曾经与陛下……”
说话的声音渐渐小下去,隐于谈笑声之中。
春风拂面,吹动韫棠几缕发丝。
乐平大长公主钟爱牡丹,府中花匠倾心培育。
先帝曾下旨,凡有外贡的牡丹新种,宫中有的,长公主府同样要有。
各色牡丹争奇斗艳,采桃望得目不转睛:“小姐,这白色的牡丹花如雪如玉的,真好看,奴婢还没见过呢。”
韫棠侧首道:“这应该是白雪塔,我听太后娘娘提起过。”
至于其他数种,她也说不明白。
采桃道:“依奴婢看,这花不比那
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韫棠微笑:“是了,各花入各眼。”
“阿璇。”
熟悉的声音响起,韫棠回身,见到来人欠身一礼:“舅母。”
章夫人含笑握住她的手,打量一番道:“许久不见,阿璇出落的越发标志了。”
韫棠生母章若槿出自大族章氏,是章老太傅和老夫人捧在掌心的明珠。两位老人对韫棠这个嫡亲的外孙女十分怜爱,“璇”之小字正是章老太傅所取。
“璇”者,玉也,取“怀珠韫玉”之意。