清风道人轻轻笑道:“非是贫道的功劳,乃是陛下心诚,正所谓心诚则灵,陛下一心向道,感动了上天,特赐下金丹助殿下早日得道。”
一番话哄得兴德帝高高兴兴的。
紧接着清风道人又说:“贫道观陛下心有忧思,不若说来与贫道听听。”
兴德帝如今对清风道人那是相当信任,只犹豫了片刻就说道:“太子要班师回朝了,你说朕要不要出城迎接他?”
清风道人做了一个道礼:“修道之人讲究随心所欲,陛下一切从心便是。”
从心?那他当然是不想去的,一是不想助长了周嘉荣的声望,一是忙着修道炼丹追求长生。
思忖半晌,兴德帝让人叫来了蜀王:“这几日是朕炼丹的关键时期,朕走不开,你带领文武百官,出城迎接你三哥。”
蜀王连忙应好,出宫后礼部商量起了此事。
六月一十五日,天气炎热,蝉鸣不止。
周嘉荣带着西大营的将士回到京城,到了十里坡便遇到了迎接的队伍。
蜀王带着百官行礼:“臣等恭迎太子殿下回京。”
周嘉荣放眼望去,只有几百人,都是蜀王和文武百官以及随从侍卫,不见他父皇的踪影。
看到这一幕,想起一年多前武亲王回京盛况的亲卫们脸色都不大好,若不是顾忌着场合不对,刘青只怕要骂人了。陛下未免太厚此薄彼了。
周嘉荣下马,亲切地扶起了蜀王:“你我兄弟不必如此客气,六弟快快请起,这么热的天,劳烦六弟出来迎我。”
蜀王站了起来,两只眼珠子亮晶晶的,崇拜地看着周嘉荣:“三哥,你总算回来了,我好想你啊。父皇也很想你,只是他身体苦夏,不便出城迎你,便让我带领百官出来迎你。三哥,你们打败匈奴人的事迹,我都听说了,你是我心目中的英雄。”
周嘉荣含笑道:“这不是我的功劳,而是众多将士的功劳。天气热,咱们回去吧,有话回家说。”
“好嘞。”蜀王高高兴兴地应了,还非要周嘉荣上他的马车,“三哥,天气太热了,你别骑马了,坐我的马车,里面有冰鉴,点心和茶水,咱们可以边走边聊。”
周嘉荣婉拒了:“不用,一会儿我还有事要与他们交代,下次吧。”
说完翻身上了马,继续带着大军往京城而去。
周嘉荣这次只带了西大营的七万大军回京,还有十万西北军留下来驻守西北,
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这样西北还是由他的嫡系控制,以后想推广互市或是育婴院在西北受到的阻力相对会小很多。
七万大军肯定是不能进入京城的,这些人回了西大营休整,周嘉荣和丁正初、崔勇则进宫面圣。
一进宫,周嘉荣便感觉到了不同。
首先,太监将他们领到了永延殿,而不是勤政殿。
其次,照理来说,他们回来,兴德帝应该第一时间门召见才对,可硬是让他们在偏殿等了半个时辰。
哪怕是在偏殿,周嘉荣也能闻到一股奇怪的味道,往院中望去,隐隐有烟雾袅绕,让本来清冷的永延殿仿佛戴上了一层神秘的面纱。
不止周嘉荣察觉到了异样,丁正初和崔勇对视一眼,皆面露震惊和讶异。
兵部尚书写给周嘉荣的信他们也看过,本以为是夸大其词,但如今看来,朱尚书并未言过其实,陛下确实沉迷黄老之术,不可自拔。
三人各怀心思,又等了一会儿才见兴德帝过来。
兴德帝穿着一身道袍,身上还带着烟火味,看到周嘉荣三人,高兴地说:“你们回来了,辛苦了。”
三人连忙起身见礼。
兴德帝摆手,兴致高昂地说:“坐吧,太子长壮实了,不错不错。”
周嘉荣也在打量兴德帝。
自去年冬天开始,兴德帝的病就没好过,一直病怏怏的,但这次见面,他面色红润,脚步有力,神采奕奕的,比去年好太多了。
莫非那个道士还真有两把刷子?