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第3部分（第4页）

季廷以皱眉掩饰尴尬。“好吧。柯蕾琪，汤顿发誓他爱你。他珍爱你美丽的容颜，膜拜你走过的每寸土地上帝为证，那些话是他亲口说的。”

雷西忍不住微笑，但蕾琪一点也不觉得好笑。她努力隐藏受辱的感觉，知道她的领主不会了解。他怎么可能了解？他是男人，因此不可能知道她的心事。

“这怎么可能？”她问。“我们根本不认识，他却发誓爱我？”

“汤顿是个好人，”季廷说。“我相信他说的都是真心话。”

“他显然对你着了迷。”雷西补充道。“你想不想要用点时间考虑他的求婚？如果你跟他坐下来谈一谈，也许你──”

“不要。”她脱口而出。“我不想坐下来跟他谈，也不需要时间考虑。我想现在就答覆他。麻烦你转告汤顿，我谢谢他的求婚，但我不愿意嫁给他。”她对先前的八个求婚者也是以相同的话语拒绝。

“为什么？”雷西难掩恼怒地问。

“我不爱他。”

“爱跟求婚有什么关系？你可以在婚后学着爱他。”

“除非是我爱的男人，否则我宁愿不嫁。”她又退后一步。

“我无法理解如此荒谬的信念。”雷西对季廷说。

“我也不知道她怎么会有这么奇怪的想法。”季廷回答。

蕾琪气他们无视于她的存在，无礼地公然谈论她。但她努力控制住脾气，因为雷西是她的领主，她必须保持对领主应有的尊敬。

“你要不要再考虑考虑？”雷西问。

蕾琪摇头。“我不愿意嫁给他。”她重复。

“蕾琪，你还真顽固。”

再三受到批评使她自尊受伤而无法再保持沉默。“见面不到十分钟，我已经被你批评成倔强、别扭和顽固了。如果没有别的侮辱，我想要告退了。”

她的大发雷霆使雷西吃了一惊，从来没有女人敢用这种语气跟他说话。她的行为近乎无礼，但他不能怪她，因为他确实对她说了那些侮辱的话。

“你不可以用如此不敬的态度对你的领主说话，”季廷责备。“你刚才的话会使你父亲在九泉之下大为震惊。”

她低下头，但雷西看到她目中含泪。“别把她父亲扯进来。”

“但是，领主，她至少应该向你道歉才对。”

“为什么？虽然不是故意的，但我确实侮辱了她，我才应该为此道歉。”

她猛然抬起头。“你向我道歉？”

“是的。”

她露出灿烂的笑容。“那么我必须为我的不合作道歉。”她鞠个躬，转身跑出帐篷。

季廷对她的背影皱眉。“难缠的女人。我同情娶她的男人，因为他会有场硬仗要打。”

雷西大笑。“但那会是场令人振奋的硬仗。”

季廷大感意外。“难道你有兴趣追求──”

一声叫喊打断他的话，他转向帐篷门口时一个年轻士兵跑了进来。他是费安弥的儿子艾伦，他看来就像刚刚见到他老爸的鬼魂。

“领主，快来。出事了可怕的意外在瀑布那边。”他上气不接下气地说。“你的弟弟天啊！你的弟弟”

当艾伦的下句话传来时，雷西已经拔腿往外冲了。

“迈可死了。”

第二章

约翰国王统治下的英格兰急于躲起来不让敌人找到，男童把他在马厩角落找到的旧绳索在凹凸不平的大石头上绕了两圈，用鄂尼叔叔教他的方法打个死结，然后不假思?