当夜子时,蓝荷扮作书童模样,由钟会风带着,悄悄来到了陆言府上。
如今陆府上下,皆是陆言精心挑选的家丁,并且让弘正每日研习课业之余,以玩耍之名观察每一个家丁的异常之举,凡擅自将陆府之事说于外人者,施之劓加断舌。如今,家丁虽不说个个都是陆言的心腹,但至少都对陆言忠心耿耿。
陆言将钟会风和蓝荷引到书房中,命下人开始按方熬药,那药都是些清心败火之药,药好之后,命人端进来,便开始下令任何人不得接近,并紧闭房门。
接过药碗,蓝荷哪有心思去喝,直言道:“如今蓝吁嚣张跋扈至极,前几日的校场比武分明是要天下人知道,他的身边高手如云,任何人都不要动歪心思,否则顷刻毙命。”
陆言:“公子欲图大事,万不可未动而先惧之。”
蓝荷:“荷非怕,然则蓝吁本就是勇猛之人,常人绝难伤其分毫,如今兵权又尽在手中,更兼四大金刚和其子州高常伴左右,朝廷上下无一人敢犯上直言。似此不久之后,我必被蓝吁设计陷害,到那时我命休矣。”
陆言:“若要大事速成,须在一瞬即除蓝吁,否则我等必死无葬身之地。”
蓝荷:“陆将军有何妙计,但说无妨。”
陆言:“蓝吁虽猛,可天外有天,人外有人,若能得以猛士,御前行刺,蓝吁又怎能在短时间抵挡得住迅猛的进攻,若蓝吁被这猛士毙命当场,那这东胜国的大位,荷将军岂不唾手可得?”
蓝荷大喜,丢下披风,竟丝毫看不出病态,在陆言的书房转了一个圈,忽又转喜为悲,拊掌说道:“陆将军之计固然高明,可是猛士尽为蓝吁所用,急切之间哪里能寻得这样的人才啊?”
陆言微微一笑,说:“荷将军出身名贵,自然不知民间高手。”
蓝荷:“想必陆将军已有人选,可速引荐,我定有厚报。”陆言便将酝酿多日的计划告知了蓝荷,蓝荷听完陆言的整个计划后,浑身倍感轻松,竟似沉疴顿愈。
东胜国腊月的民间热闹非凡,老百姓都在杀猪宰羊准备年货。壮如猛兽一般的山啸,自陆言走后,继续过着普通农耕生活,父亲依旧在江边摆渡。因为年关将近,山啸便一连帮着村里杀了好几头猪,山啸家贫,平日里很好少吃肉,如今趁着杀猪之变倒也挣了不少猪肉。
乡亲们感谢他的帮们,除了送猪肉,也有一些有钱的人家,还给了山啸一些银两,山啸是个顾家的好男人,有了猪肉和银两,山啸为家人炖了肉,还给父母妻儿添置了平日里从未买过的衣物,一家人其乐融融,无比幸福。
腊月二十四这一天,山啸在村中的磨盘处,杀猪杀累了,正坐在石凳上歇息。不料远处竟来了一众銮仪车队,村中百年来,除了打仗的士兵,从未见过如此众多之人呈队列入村,就是娶亲嫁女也未见如此。所以众人都在围观,但又不敢挡路,故而有的在家中窗户观看,有的却躲在路沟之中,仰面观看。
山啸见车队朝着磨盘处而来,也急忙准备收起刀具,扛着刚杀的猪,找个地方躲一躲。不料车队到此竟停下了,车队的马车中走下来一个人,山啸定睛细看,那人穿着官服,戴着管帽,满面皱纹,双目深邃,正朝着自己笑着走来,而且走路姿态毕恭毕敬,山啸正欲下跪,那人急忙扶助说道:“兄长别来无恙,愚弟三月前曾蒙兄长收留,如今发迹,特来接兄长共享富贵。”
此时山啸方才看清,此人不是别人,乃是自己的八拜之交,先前结拜的义弟陆言。山啸满手猪油,怕弄脏了陆言的官服,不料陆言竟毫无嫌弃之色,拽住山啸的手就上了马车,向山啸家中走去。围观众人,羡慕不已,皆跟在车队后面一同向山啸家中走去。
山啸上车之后才知,原来车上还坐着一位身份更为尊贵的人,此人乃是当今圣上的堂兄,护国将军蓝荷。双方介绍完,山啸拜地不起,蓝荷再三搀扶,山啸方才起身,令山啸惊讶的是,蓝荷这样身份极为尊贵的人,竟也丝毫不嫌弃自己满手的油污。
到了山啸家中,山啸父母妻儿见了蓝荷尽皆下拜。围观众人知道是皇帝的哥哥来了,也都纷纷下跪山呼千岁。蓝荷示意众人起身,并随山啸一同走进了屋内。
山啸:“小的家里,蓬门荜户,做梦也想不到荷将军会来我家,小的家里真的是蓬荜生辉啊,小的家贫莫要脏了荷将军的衣服。”说完便将家中刚为妻儿新买的衣物垫在了座椅之上,蓝荷见状,连忙劝住,陆言也上前说道:“此乃大嫂新衣,兄长使不得,况荷将军乃不拘小节之人,兄长不必担心。”
蓝荷:“壮士不必多礼,你我俱是肉体凡胎,皆是父母所养,有何不同?你能坐得,我也能坐得,我与陆言将军乃是莫逆之交,他之友即我之友也。”
山啸见蓝荷如此礼贤下士,更加敬佩不已,此时陆言也更觉山啸之父所言真乃至理之语。言语之间,山啸知道陆言已拜为将军,便欲再下拜。陆言急忙止住:“兄长若对弟下拜,弟真地就无地自容了。”山啸遂罢。
蓝荷起身看山啸家中,茅屋四间,俱是土墙,言道:“荷,出身皇室,民间疾苦实不知,本以为我东胜国早已物阜民丰,全国百姓皆能安居乐业,不料此处竟有极贫之家,我蓝氏真愧对百姓。”
山啸:“不只我们一家,村中如此之家,居多数。”
蓝荷:“此处岂非东胜国国土?常言道普天之下,莫非王土,率土之滨,莫非王臣,国家治理成这样,真是愧对祖宗,愧对天地。”
钟会风亦随行其中,知道蓝荷意有所指,但此间并非论及蓝吁为政过失之处,便拽了拽蓝荷的衣角,示意其莫谈国事,蓝荷乃止。
蓝荷跟陆言访问山啸后不久,便从自己的俸禄中,拨出一部分,把山啸所在的村子修葺一新,村中俱称道蓝荷爱民,山啸仗义,陆言知恩图报。山啸家中也一改贫困之貌,牛羊满圈,除此之外蓝荷每月都给山啸家五百两银子,五百匹布。有此钱财布匹,山啸父母妻儿俱是倍感荣幸,山啸父亲也不再摆渡,只是老人安土重迁,陆言想要山啸一同前往京师,山啸因父母不肯离村,故而未能赴京。
如此两月之后,时至春分,万物尽是一片荣发之态。山啸受蓝荷之恩无以为报,其父也无限感激,便劝山啸要知恩图报,去往京师看蓝荷将军有什么需要之处,或可献力。
山啸哪里知道,两个多月前的一个夜晚子时,陆言对蓝荷所说的民间高手正是自己。听了父亲的话,山啸便动身去了京师。