而村里的孩子通常长到六七岁,便会跟随大人上山学习猎术。正所谓出生牛犊不怕虎,这天,年仅十一岁的麦四勇瞒着大人,带头深入大山捕猎。后面两个身板壮实的小家伙,一个年近十二岁,小名二福;另一个九岁,名叫六平。都是听说了青牙峡有千金狸,耐不住好奇,又想争笔横财才跟来的。
千金狸贵在其瞳,入药能治天生复视之症,是一种十分名贵罕见的药材。
这三个小家伙背弓执刀,进入青牙峡没多久就发现了一只毛皮纯白的千金狸,兴奋之下,三箭未中,紧追不舍,不知不觉跑进了狼群的地盘。数十只黑狼围过来,三人吓得浑身发抖,这才明白大人们为何总是耳提面命,叮嘱他们千万不要靠近深山。
年纪最小的麦六平机灵过人,率先爬上树。麦二福反应稍迟,结果被狼咬断了左脚,痛得眼泪直飙,几欲昏厥。麦四勇惊怒交加,使尽全身力气将麦二福拉到树顶,麦六平赶紧掏出随身携带的药膏给他敷上。
黑狼在树下流连不散,时而仰首咆哮,声震四野。
僵持,僵持。
夕阳西沉,晚风渐寒。麦二福伤口疼得厉害,趴在树干上,一动不动。麦四勇与麦六平啃着干粮,食不知味。
半个时辰后,狼群终于散了大半,只剩下寥寥几只在附近徘徊。
麦四勇越等越心慌,害怕再拖下去,二福的脚真的会废掉,于是决定自己回去搬救兵,让六平呆在这里照顾二福。
此处树密,枝干交连,麦四勇身手灵敏,借着月光,小心翼翼地从树冠间攀爬出林。确定四周无狼之后,他辨好方向,下了树,撒腿就往山外跑,可惜运气太差,临近峡口,竟撞上一只成年花斑虎。
老虎扑面而来,犹如小山压顶。麦四勇啊的一声惊叫,挥刀扔向老虎,拼命逃跑。奈何他人小腿短,又未学过轻功,哪里是老虎的对手,眼看着就要丧命于虎口,忽然一片冽冽寒光闪过,老虎轰然倒下,颈间鲜血汩汩如泉涌。
跌坐在乱草丛里的麦四勇惊魂不定,大口喘气。
不远处,一个白衣男子收剑入腰。
麦四勇见他要走,急忙爬起来,跑过去。他想拜托此人帮忙把林子里的两个伙伴救出来,只是话到嘴边,舌头突然打起结来。
“神、神仙?!”
山霭渺漫,虚淡月色洒在白衣男子身上,映出那清俊无瑕的眉目,脱尘如天人。
孩子离队失踪,麦家村的汉子在大山外围苦苦寻觅,找了大半夜,才在接近青牙峡的地方碰上那三个狼狈不堪的小家伙。
麦四勇将他们带到老虎断气之处。
这十几个汉子皆是经验老道的猎人,一看老虎身上的致命伤,倒抽一口冷气,立马明白屠虎之人定然是武艺绝顶之辈,而麦四勇却坚信自己遇上了神仙。
整头虎皮几近完整无损,还有虎肉虎骨虎鞭等等,拿到镇上去卖,起码价值千两白银。大家又惊又喜,从四勇口中确定了那位高人无意来收拾这些虎宝,便兴高采烈地抬虎下山。
当天夜里,麦四勇吃了老爹一顿竹鞭炒肉,屁股开花。往后好几日,他趴在床上养伤,做梦也想着求神仙收自己为徒。
至此之后,每天上山打猎,麦四勇总是想法子往青牙峡边上兜一圈,盼望着能再遇神仙。猎人们晓得他心意,虽觉机会渺茫,但也不时勉励他几句,心想这娃子若能学得那位高人的一招半式,指不定将来会出人头地,总比当一辈子的猎户强。
日复一日。
五月下旬的一个细雨天,满月潭边,水乳花开,白衣男子剪花入篓,神情专注,仿佛未曾察觉有人渐渐步近。
待到白衣男子提篓起身,麦四勇扑通一声,跪在他面前,嘭嘭嘭,先叩了几个响头,然后道出自己的请求。
白衣男子听罢,只字未语,足动影移,瞬间远去,遥不可及。
麦四勇很是失望,却不气馁,想着神仙既然住在这大山里,自己总有机会再见到他的。学武要有恒心,拜师则要有诚心,这是老爹说的。
过了约莫半个月,麦四勇终于在满月潭边再次遇见那白衣男子。这回,他早有准备,很快就把自己翻山越岭,辛苦采集的各色水乳花以及其他一些十分罕见的草药全部捧出来。白衣男子见他如此举动,似有所触,便留下了一句话。
下山时,麦四勇背着草篓,提着野兔山鸡,问老爹何处有醒香果。
四勇爹吃了一惊,反问他打哪听来这名字。
麦四勇难掩兴奋地说道:“神仙说的,只要我能找到醒香果,他就传我杀虎的本领!”
回到村子后,四勇爹放下猎物,直奔村长家。
村长听完四勇爹的来意,沉思许久,最终还是将祖上珍藏的唯一一颗醒香果取了出来:“咱们这一支没落多年,归根究底,只怪天祸无情,毁了祖宗留下的秘籍。如今四勇有此奇遇,倘若真能得到高人传授,学回真本事,这醒香果……”
“也算是物有所值。”村长叹了口气,将一碧玉雕刻的小盒递与四勇爹。
七日后,村里十几个猎人陪同麦四勇,一起来到满月潭。等了将近大半个时辰,方见一人翩然而来,果真是风姿清绝,俊若神仙中人。
白衣男子收下玉盒,打开辨了醒香果的真伪,眸底闪过一丝诧异的喜色,想了想,便让麦四勇随他入深山修炼。
四勇爹心中不舍,只是一想到那头老虎身上的致命伤,便觉得此人的武功实在是高深莫测,于是狠下心肠,叮嘱儿子要努力练功,不可偷懒。
麦四勇点头应着,背起一个蓝花布包袱,心里面那种拜师学艺的兴奋盖过离家的怅惘。
山中群峰峻秀,壁立千仞,间有细瀑流泉,巨岩澄池,景色清幽迷人。
白衣男子拉着麦四勇的小手,行走其间,一步三丈,身法飘逸灵动,不过两刻钟便从西峰转至北峰。