后来老太爷归府,在发妻的张罗下,纳了丫鬟慕和为妾。原配生了如今的老侯爷,王令仪的公公江北;妾室生下了江家二叔江南。
老太爷长年征战,府里就是这一妻一妾带着两个孩子相互支撑着过。
等两个儿子长大些,老太爷不顾一妻一妾的反对,把两个儿子都带去了军营,两个半大小子几乎是在军营里泡大的。
江南道:“我在父亲军营中当兵,与驻扎地的边民打铁匠俞明义相识,后又认识了他妹子俞明花。
那时我和俞明花两情相悦,我去告知父亲要退掉京都原订的婚事。父亲大怒,问我知不知道一个好端端的姑娘被退婚会有什么结局?
但那时我和俞明花已经……已经有夫妻之实,无论如何要为她搏个名份。父亲将我打了一顿,绑着回京完婚,我在新婚夜逃了,盖头都没掀。
回边城之后与俞明花相拥而泣,不论京都的家还是军营我都回不去了,我与俞明花一起在边陲小镇隐居三年。
开始自然是好,后来无比想念军营,想念京都的家,想念父亲母亲姨娘大哥,还有我从小到大的朋友,军营里的兄弟。
我偷偷回京都看望姨娘,也见到了独守空房三年的杨氏,我名义上的妻子,明明是个姑娘家,梳着妇人髻。对杨氏我心有愧疚,这三年是她在照顾姨娘。她倒平静坦然,说既是我回来了,就办和离吧。
姨娘不许,说我一个大男人既已是家外有家,怎么都能活。杨氏一介孤女,和离之后怎么办?
杨氏的父兄是守北疆边境的父母官,虽是文官,与我父亲交好,后来父亲由北境调至西路军,离得远了,但两家父亲的情谊非比寻常。
那时我才得知,在两年前与北匈的战斗中,杨家父兄让百姓走,自己登城,血战而亡,其中包括坚持不走亦留下参战的杨家女眷,全家战死,只余这么一个孤女。
我回边城后,怎么也忘不掉杨氏那张脸,想起来小时候在北境还是见过的。没想到她也来了西北边塞,找到我,送了好多东西,说是姨娘怕我受苦。又对我说不必为难,和离可以悄悄办好,不必告知父母姨娘。
她说自我走后,姨娘牵肠挂肚。她说哪有母亲不牵挂自己儿子,不希望儿子能回家的。是她的存在让大家为难了,也委屈了俞姑娘,所以借着送东西的名义,悄悄来办和离。
我听了心乱如麻,找了个理由拖着,被俞明花知道后与我大闹了一场。
我不能回军营,不能回京都,现在不能回边关的家,要与毫无过错的妻子和离,她还是一介孤女,受尽委屈伤痛,却还想着别人。我就是个自私自利的混蛋。
苦痛之下喝得大醉,在酒楼墙壁上胡乱写了几句。因为没带酒钱,第二天去酒楼付钱时,发现那词的下半阙被补全了。
问了小二,追出去,竟然是杨氏,她也没料到是我,吃惊之下淡然道别走了。
北匈驱赶北羌至这座边城,许是见城防空虚,准备顺手打个兔子。我边城军民奋起抵抗,我从军多年,虽然此时为民,自然登城而战,却见杨氏也在。
我让杨氏走,她不走,说自己年少时久居边关,练过骑射,多一人多一分力。我见她舍生忘死,几乎是不顾性命,就向她靠拢,却不料反倒是她替我挡了一箭,她倒下时目光都散乱了,只说这样就好,这样死了最好。
我听了,难受至极,我若是同意和离,她应该已经返回京都了。我把一个好端端的姑娘逼到死了最好的境地。”