主仆二人大眼瞪小眼,就这么干巴巴地猜测实在没意思,两下一合计,索性儿趁着月色做一回“梁上君子”,去那小周氏的院子里听耳朵去。
儿时贪玩的杜筠婉,将杜府的旮旯拐角摸了个清清楚楚,怎么也没想到这会儿居然能派上用场。
她们沿着院墙走入小竹林,穿过人迹罕至的柴火房,再迂回来顺着另一截杂草丛生丛生的墙根儿,一路穿行到小周氏卧房的窗脚下。
二人身上皆沾满了蜘蛛网,也不在乎。
“你去那边守着,如果有人就来唤我,千万小心。”杜筠婉压低了嗓音交代。
粟米走后,杜筠婉缓缓站起身,儿时的她根本够不着窗台,如今她可以轻松地看到里面的情景。
“啧啧啧!把自己房里的东西摔砸得差不多了,连她亲娘的屋子也不放过。”杜筠婉看着这满地狼藉,心中不由得一阵抽痛,那可都是钱呀!
这要是卖掉都送去难民署,估计能够一整年的口粮了。
杜淑慧坐在软榻上,双手抱膝,将脸深深地埋进臂弯里,半天没有动弹。
小周氏坐在她身旁,手里端着一碗热腾腾的粥,如同哄着三岁娃娃一般轻声细语:“慧儿啊,多少吃一点吧!”
杜筠婉咂咂舌,肚子骨碌碌抗议着,这才想起她和粟米的晚饭也没吃。
可偌大的杜府没一个人想起来告诉她怎么取食盒,她准了那些个婆子明儿才正式来干活,索性今晚这顿饭就这么谁也没想起来,于是就晃过去了。
好在杜筠婉对此倒也并不怎么在意,毕竟又不是第一天饿肚子,这种情况对她来说早就习以为常了。
“慧儿,你这么作贱自己有何用?”小周氏见苦口婆心地劝没有用,便换了对策,“你父亲他呀,一辈子都自命清高,你难道还指望他会拉下脸去求皇后娘娘说嘴不成?”
“可他是皇后娘娘的妹婿啊!”杜淑慧几乎是用尽全身力气怒吼出声,将今日的委屈与不甘通通发泄出来。
小周氏听后沉默着,没有说话。
杜淑慧的眼眶泛红,带着哭腔,眼神中满是期盼与祈求,直直地望向自己的母亲:“父亲去求求皇后娘娘,亲上加亲不是对双方都更有利吗?”
良久,小周氏才缓缓地开口说道:“他是皇后娘娘的妹婿不假!可皇后娘娘的妹妹,是那死了的沈氏啊。。。。。。”
她又说:“那现在住在苇禾堂的丫头,才是皇后娘娘真正的侄女啊!你觉得,如果你的父亲去提亲,更愿意为谁提亲?”
“那当然是我啦!”杜淑慧不服气,“父亲爱母亲比沈氏更甚,不然,父亲怎会让她们母女在别院自生自灭!”
听到这话,杜筠婉的心,似乎在一瞬间漏跳了几拍。
自生自灭……
呵!可不就是自生自灭嘛!
其实,早在别院自生自灭之前,母亲就已经被亲情抛弃,被爱情背叛……
她就那样孤独地承受着一切,无人问津、无人怜惜,仿佛被整个世界所遗忘。而那些曾经的伤害与痛苦,也如同刀子一般,深深地刺痛着杜筠婉的心,让她的心中涌起无尽的悲哀与凄凉。
当朝皇后娘娘本名叫做沈熹兰,与杜筠婉的母亲沈熹薇乃是同父异母的姐妹。可是,她比母亲幸运的多,她是嫡长女,无可厚非成为家族重点栽培的对象。
说起来,杜筠婉是要唤皇后娘娘一声“姨母”的。
可十五年来,母亲沈氏从未踏足过皇宫一步,逢年过节也从没有被皇后娘娘召见过一次。
杜筠婉只听母亲提起过皇后与她的渊源,可对她们之间为何水火不容、老死不相往来之事,却闭口不谈。
很多事情,是在母亲去世后,杜筠婉从母亲留下的遗物中一点一点地慢慢拼凑出当年事情的因果。可这些,母亲再也无法给予她明确的答复了,带着满腔的遗憾就那样永远地坠入九泉之下。
说到底,杜大人究竟爱不爱母亲,杜筠婉还是要打上问号的。
“母亲,这么些年,您可有见过皇后娘娘对那沈氏母女问过一句?如果皇后娘娘真的那般看重这个妹妹,又为何对她们不闻不问?宫宴、佳节的,反倒是咱们一家从未缺席。”
杜淑慧眼眸雪亮,从小到大时常跟随母亲出入后宫,虽然不见得能够将其中的内情看得清清楚楚,但是凭借着自己的猜测,也能理出个八九不离十。
“皇后娘娘倚重父亲,因为父亲任国子监要职,拉拢父亲必能圈住一干文臣的支持,这样一来,那太子殿下的宝座必定会更加稳固。”
“说句大不敬的,母亲,您当年从侧室晋升成为正房,那也是皇后娘娘的懿旨,这才无人敢言语。如果她真的心疼沈氏,又怎会将您扶正?”
“皇后娘娘经常召见您,可见对咱杜府是有偏爱的。这么些年跟着您进出后宫,坤宁宫的宴席上,皇后娘娘也总夸我蕙质兰心。母亲,如今太子殿下正值选妃立府之际,您觉得皇后娘娘是会选沈氏生的那个毫无根基的、别院里出身、无规无矩的丫头,还是会选我?”
“只要我能够成为太子妃,父亲必然能够官运亨通,而有了杜家的全力支持,皇后娘娘也能更加稳固地位,我不信皇后娘娘会拒绝。”
杜淑慧越说越坚定。
在她看来,这所有的一切似乎都是为她而存在的,成为太子妃仿佛就是她命中注定的归宿,是她必然要走的道路,她对自己充满了信心。
等等……