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第十五章（第1页）

十五

苗彻说话时，目光投向桌边那张照片，上次同学聚会时的大合照。他与赵辉站在一起，苏见仁与薛致远一东一西，隔得老远。赵辉照例是笑得温和儒雅。他自己则是反叉着手，头微微仰起，似笑非笑的傻模样。

大年初二，陶无忌的父亲带着外孙来到上海。陶无忌做了块牌子，拿毛笔写了“欢迎陶爱东先生一行”，在接站口举得老高。陶父在人群中一眼看到儿子，原地站住，行李往地上一放，一手仍牵着外孙，另一手举过头顶，有力地挥了两挥。再兴奋，动作依然沉稳。“爸！”陶无忌抢上前，拿了行李。陶父眯着眼，朝儿子端详，瞥见他冻得通红的脸颊和手，呵出的白气在半空中蜿蜒：“——等了很久？”陶无忌摇头：“刚到。”陶父把外孙小顺往他面前一推：“叫人。”小家伙比半年前高了不少，竟有些腼腆，朝外公身后躲去，嘴上道“舅舅”。陶无忌笑了笑，一手抱起他，一手拿行李：“走，车在那边。”

“你还开了车？”陶父问。

“跟朋友借的。”

苗晓慧等在车里，远远看见陶无忌带着人过来，忙下车：“伯父。”陶父有些吃惊，哎了一声，朝儿子看。陶无忌说：“这是晓慧。”陶父顿时慌了，两只手不自然地朝身后伸去，在裤袋上擦了擦，继而拿出来，半空中虚晃一下，像是要握手，竟又差了几寸，方向偏了。“这个……真是的，”陶父埋怨地朝儿子瞪一眼，因为局促，便格外地生气，“怎么好让人家姑娘跑一趟？怎么好……”苗晓慧说：“伯父，不用客气，应该的。”招呼他上车。陶父让了让，拉着外孙坐在后排。一路上也顾不得看风景，只是瞥着儿子与准儿媳的后脑勺。儿子问些闲话，家里情况如何，两个姐姐怎样，姐夫怎样，他有一搭没一搭地回答。听苗晓慧问儿子几时去学车，儿子说“有你在，我要学什么车”，女孩嘿的一声：“在上海不学车，就等于少一条腿。”陶无忌回过头，对父亲笑笑，又摸摸小顺的脸。陶父嗫嚅着，直到临下车那刻才把话说出来：

“那个，你爸几时有空，一起吃个饭？”眼角挤出几条沟壑，咧开嘴，露出泛黄的牙齿，朝苗晓慧堆了个笑脸。

程家元离开审计部那天，刚好陶无忌从新加坡回来，带了些土特产给同事们。程家元默默整理东西。陶无忌递了一包肉脯过去：“尝尝。”做好被他一把打掉的准备。程家元果然不接，朝他看：“滚开！”同事们目光都有些暧昧，也不多话。陶无忌嘴巴一动，想再说些什么，瞥见苗彻从一旁走过来，只得停住。苗彻径直走到两人边上，问程家元：“差不多了？”程家元嗯的一声。苗彻点头，伸手与他一握：“保重。”

陶无忌挑了几样零食，去敲苗彻的门。“苗处，吃吃白相相。”故意做出没心没肺的样子，送上门讨骂。程家元的事是一桩，去新加坡又是一桩。任人宰割的架势，看苗彻对他到底厌恶到什么程度。陶无忌宁可被骂一通，也不愿这么不死不活地耗着。这阵子竟连他眼里的火星也瞧不见了，除了公事上交代，其余不多说一个字，进进出出只当陶无忌是空气，完全陌生人似的。陶无忌想来想去，还是要找苗彻好好谈一次，把话说清楚。有些事情，对别人可以瞒着，唯独对苗彻，要和盘托出，一字不落地说给他听。

“那事跟你没关系，我知道。”苗彻直截了当，“赵总怕我误会你，老早解释过了，说孩子也不容易，不能让他吃哑巴亏，还特意关照我，不能给你穿小鞋。”

陶无忌一怔，倒有些意外了：“哦。”

“所以你不用紧张，也不用觉得委屈。现在这样多好，姥姥疼舅舅爱，面子里子都不缺了。还站着干吗？”苗彻低头看文件，“我不吃零食，拿走吧。”

陶无忌只得退出来，猜想赵辉说那话，苗彻未必会全信。上班才半年，却已有些了解职场里那些关窍。一步是一步，前后相连，几步便是一个回合，高下立见。他陶无忌靠谁进的业务部，再是审计部，还有海外考察，新人少有的优遇。无数双眼睛盯着，电脑芯片那样计算、汇总、归纳，得出结果，他自然被看成是赵辉的人。苏见仁父子那层，他说也好，不说也好，都不会改变什么，旁人自会想象，按惯常的逻辑，把没见到的事情编圆。陶无忌竟真是连委屈也不能。这当口儿再叫屈，是要被人骂的，连解释也找不到由头，境况竟是更糟了，尴尬得要命。苗彻的眼神，其实是有些不讲道理的。不给他辩解的机会，让他心里憋屈，却又完全说不出来。

“你爸故意制造出一种假象，搞得好像我是一个小人。”他对苗晓慧道。

“没人会这么认为。我不会，你不会，我爸心里也不会。”苗晓慧说得飞快，“没必要为这种事烦恼，我爸就那种脾气。等着吧，总有一天他会为现在的固执后悔。早晚都是一家人，留点儿余地，他日好相见，这个道理他就是不懂。”

苗晓慧说她怀孕了。陶无忌以为她在说笑，及至她把两条杠的验孕棒拿出来，他才真的吓傻了，半天说不出话。“看你的模样，好像不准备负责？”她开玩笑，但这丝毫没有缓解作用。陶无忌背上都冒冷汗了。几乎可以想见苗彻能杀死人的目光：“你小子果然卑鄙——”孩子来得不是时候，至少这当口儿不行。但也不能劝苗晓慧把孩子打掉。那是另一个层面的问题了。陶无忌问她：“你告诉胡悦了没有？”她嘿的一声：“告不告诉都一样，别指望她会说服我。”陶无忌只好闭嘴。除非想得很清楚，否则不宜再往下谈，容易惹事。

“老天爷在给你机会。”蒋芮撺掇他，“女方家长最怕这个，十试九灵。”

“你以为是旧社会？”陶无忌没好气，“老天爷是在给她爸爸机会，让我又多一条罪名。他可以理直气壮地告诉所有人，这小子是个浑球儿，人品相当差，他不是棒打鸳鸯，而是为民除害。”

蒋芮笑起来，脸上的青春痘跟着兴奋，一颗颗饱满透亮，像被雨水浇灌，越发茁壮了。这家伙最近心情不错，手里几只股票，翻了两个跟头都不止。上次他问陶无忌借的八千块，连本带息还了一万五千。“都赶上高利贷了——”他得意扬扬。陶无忌没跟他客气。早晓得那钱是派了别的用场，没戳穿他罢了。他也是胆大，东拼西凑借了五万块，竟全都扑了上去。“亏得赚了，否则只有跳黄浦江。”陶无忌说他。他笑：“怎么可能亏？”陶无忌隐隐猜到几分，劝他：“别太野豁豁，你看网上，分分钟都有人栽进去。”是说老鼠仓。证券经纪人得到内部消息，某只股票要涨，便先下手，集合竞价时填跌停板价格，趁庄家盘中把价格打压下去，一秒钟的工夫预埋成交，然后迅速拉阳线，涨停，散户根本来不及跟。这样一来一去就是百分之二十。陶无忌猜想蒋芮必然是这样。老鼠仓说到底还是“飞苍蝇”，风险更大些，黑白两道都讨嫌。

陶无忌问他：“一共投了多少？”

“我将来讨老婆，还有我妈养老，全靠它了。”答非所问。

陶无忌暗自叹了口气，晓得劝他也没用。这种情况下还能稳得牢，就不是蒋芮了。这人大学里基本没好好上过课，心思活得要命，研究各种赚钱的门道，推销保险、做黄牛、开微店，甚至还打游戏卖装备。他人极聪明，也肯花功夫，有一阵在淘宝注册了个小店，靠朋友介绍，还有在论坛上吆喝，找他买装备和账号的人不少，运气好一个月就能赚万把块。当然不长久。太费时，也伤眼睛。他说他从初中起就开始打工了，倒不像现在时髦的说法，锻炼独立生活的能力，培养经济意识那种，真正是因为缺钱。“我爸那个人，从来没有爽爽气气给零花钱的时候，连我妈的生活费都是讨了又讨，打发叫花子似的。”他涎着脸，“把钱看得重，这点我随我爸。”他劝陶无忌也买些股票，“不赚白不赚”。陶无忌不肯。他道：“我晓得你是股神，可现在股市哪有技术面啊？都是炒消息。早点儿把荷包赚满，老丈人才会放心把女儿交给你。”陶无忌忍不住好笑：“你倒是替我操心？”他叹口气：“我怎么能不操心？我的人生理想就是——自己好，妈妈好，还有朋友好。”陶无忌道：“三好学生。”他点头：“那是。”

陶父催了几次。陶无忌推三阻四，到底躲不过，佯装去饭店订了位子，想着随便找个借口搪塞过去，反正元宵节前父亲就要返程，摒摒也就过去了。这几日带他逛了个遍，上海滩吃的玩的，哪里都不落空，一半是尽孝，一半也是希望转移注意力。偏偏老人家不依不饶，满脑子想的就是与亲家碰头。“我来一趟不容易，不把正事办了，心里不踏实。”陶父坚持，“儿女的事，还是要长辈出场才像样。这点走到哪里都一样，错不了。”陶无忌知道父亲是为自己好。其实也是担心，好或不好，都要讨一句准话。儿子平常说得含含糊糊，陶父心里早猜到了八九分。也是意料中的事。放在县城里，哪家经济条件好些，女孩相貌出众些，求亲的人都踏破门槛。何况还是上海女孩，家境又那样。陶父听说儿子跟苗彻在一个办公室，很惊讶：“他待你好不好？”陶无忌道：“有什么好不好的？我的工资也不是他发的。”陶父听出这话里的牢骚：“他待你不好？”陶无忌便笑：“爸，绕口令吗？”陶父瞥见儿子的神情，更料定是这样没错，便愈加催促，吃饭、碰头，力图在形式上做得更郑重些：“挑贵的饭店，越贵越好——”