此后,西路军的作战主要依靠红30军和红5军。
红5军虽然名义上是个军,但实际上兵力不足一个师。
剩下的部队主要是机关人员、医护人员和妇女独立团等,战斗力有限。
西路军总指挥部驻扎在凉州城南的一个寨子里,下令红30军阻击东来之敌,红9军则进行休整补充,总结失利的经验教训。
古浪战斗的失利主要是由于指挥失误和麻痹轻敌所致。
同时,当地没有党的工作基础,居民回汉杂处,对红军的主张多不了解。
加上马家军和民团多系本乡本土的人员组成,红军在短时间内很难打破民族隔阂与宗教观念,同当地群众融成一片。
这一带又是马家军的中心地盘,临近西宁,是马家军必然拼死争夺的战略要地,因此,西路军在此地持久立足非常困难。
随着马家军集中兵力向永凉地区进击,国军第1军的补充旅也向凉州地区开进,予以支援。
从11月22日起,敌人不断向西路军发起大规模的进攻,面对严峻的形势,西路军必须迅速作出调整,以适应新的战斗环境。
西路军在广袤的战场上,从凉州四十里铺向东延伸至山丹约三百余里,历经艰苦卓绝的战斗。
12月12日,西安事变爆发,整个国家局势瞬间变得扑朔迷离,剧烈动荡。
西安事变的发生,不仅使国民党统治集团内部混乱不堪,同时也出乎红军的预料。
原本,红军与友军共同筹划的西北抗日局面,因为国民政府大力“剿共”,已经岌岌可危。
加上陕甘宁边区的数万红军,在敌人重兵封锁下,缺衣少食,面临难以过冬的困境,不得不准备进行新的战略转移。
在这个关键时刻,红军总部向东北军通报了情况,希望能够得到他们的支持。
然东北军力主红军留在原地,“熬过一、二个月”,等待西北局势的变化。
因此,红军总部推迟了“新计划”的执行,紧急筹集一个月的军粮,同时命令西路军停止西进,在永凉地区创立根据地,作为一支战略机动力量,待机策应河东。
11月中下旬,国军第1军孤军深入萌城、山城堡、甜水铺一带,试图消灭红军主力。
然在红军总部的统一指挥下,一、二、四方面军部队积极配合作战,成功歼灭了敌军一个旅加两个团,粉碎了敌人的进攻计划。
随后,河东红军集结在陕甘宁根据地的西部,等待下一步的行动指令。
国军判断,陕甘红军企图在黄河结冰时,突然窜入甘、新、蒙地区与西路军会合。
于是,他们急忙调整部署,将兵力向黄河沿岸集结,准备在曲子镇、七营、海原一线将准备“西窜”的红军分段截击并歼灭。
同时,他们还命令集中在陇海路郑州至灵宝段、平汉路汉口至郑州段的30个师向潼关进发,准备进入陕、甘全力“灭共”,并迫使东北军和西北军就范。
面对国军的强大压力,东北军和西北军忍无可忍,终于爆发了震惊中外的西安事变。
事前,红军对此一无所知,事变发生后,全局瞬间改观,红军总部决定放弃主力红军东出或南出的战略转移计划。
红军总部派出同志去西安与东北军共同处理善后事宜,争取实现“停止内战,一致抗日”的目标。
不久之后,红军总部又命令一、二、四方面军主力南下关中地区,策应友军对付国军的“讨伐”军。
至此,西路军的战略作用已经转变为配合西安事变和平解决的轨道上来。
西安事变的突然发生让西路军既感到震惊又充满兴奋。