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想要抵达沼泽森林，就要横跨河谷地。

河谷地在阿尔伯德最北端，封地绵长，面积极大。

再继续往北，就是赫尔高原，将高原与河谷地分隔开来的“地标”就是沼泽森林。

河谷地。

三个身影勒住马，驻足在小丘顶远远地观望了一会。

此刻初升的太阳刚跃出地平线，亮澄澄的，晨雾未消，广袤的谷地蒙着一层水汽。

马都是精挑细选的战马，体态健美，在小丘上投出几条晨光的影子。

纵然经过这几天的疾驰，也毫不见疲色，但主人们显然对它们十分宽容：

当座下的马匹偷啃了几大口苜蓿草后，余下空身的那几匹用作备换的马也开始在宁静中低头觅食。

于是几人默默的延长了观望的时间。

为首的是一位年轻的男子，正迎着风目测沼泽森林的距离。

“就要到了，”这是骑士长艾恩，一头浅金的发色，蓝色的眼睛，他带着探索的眼神看着远处的沼泽森林，“看起来没什么异样。”

魔法师梅蒂拉的白马上前走了几步，亚麻兜帽下滑落几缕红色的卷发，“还要多久？”

“天黑之前。”艾恩回答。

葛利沃夫没有参与进来，他座下的战马有些躁动不安，前蹄在地上轻轻地刨动，马鼻喷响，一双马耳紧张的前后转动。

他拍了拍马的侧颈，紧住缰绳，深邃的眼睛盯着远处谷地间隐约的人影，“有歌声。”

紧接着，艾恩与梅蒂拉也听到了。

艾恩大概能猜个差不离，“是河谷地的牧民。”他对国王陛下的每一寸土地都有了解。

“高古尔人。”梅蒂拉显然知识更丰富一些，她看着那些小小的人影，“在几百年前，人们认为如果一个吟游诗人没有在河谷地流过浪，没有聆听过高古尔人的歌，就无法创作出最打动人心的诗歌。”

河谷地的高古尔人多以放牧为生，当牧草间有人出现的时候，就意味着高高的牧草之下还有无数看不到的牛羊。

随着晨风远远飘荡过来的歌声听起来空灵悠扬，好像有着风的形状。

艾恩吃力的辨析：“……我判断不出是什么内容，我还以为国王陛下所有封臣的子民都用同一种语言。”

三人勒住缰绳，安抚地拍拍坐骑的脖颈，呼噜呼噜毛，马儿们紧张的情绪渐渐平息。

“现在的高古尔人语言的确和我们一样，只是他们的诗歌传承于他们的古语。”梅蒂拉也只是幼时读过一本高古尔古语的译典，“也许我会有些印象……”

一刹那尘封的记忆在脑海中浮现，昏暗的大殿，墙壁陈列着数以万计的古书，纸张霉味还有落在书封上呛人的灰尘。

那时她好像在对照那本译典为导师手抄一本高古尔传记的孤本。

“大概是关于死亡或灾难，也可能是祭歌。”梅蒂拉听了一会，柔和的眉渐渐蹙起，“高古尔人的某些习俗已经遗失了，但祭歌留存了下来。畜群在祭歌的威慑下会更加顺服，方便驱赶转移，所以我们的马有些受惊。”

语毕她抖缰，驱马北上，“走罢，这歌让我有些不舒服。”

艾恩赶上前，最后望了一眼远处的人影。

歌声与牧民的身影一样隐约，入耳是极温柔的女声，让人想到那些诗歌中怀抱羔羊的牧羊少女。

自幼沐浴在正统教义下的骑士长疑问，“……祭歌为什么会威慑畜群？”