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第30部分（第1页）

他将手掌放在马洛的厚肩之上以示友善：「不过老弟，你只说了一半。你告诉了我好东西不是什麽，却还没说它是什麽。」

「好东西就是，统领阁下，你马上就要为数不清的大笔财富而烦恼了。」

「是吗？」他哼道：「但是我要钱干什麽？真正的财富乃是人民的爱戴，而我已经有了。」

「财富和爱戴可以两者兼得，您可以用左手收钱，而用右手接受民众的欢呼。」

「这个嘛，年轻人，听起来倒很有意思。假设可能好了，你要怎麽做到？」

「噢，方法很多，唯一的困难只是在其中选一个罢了。咱们瞧瞧，嗯，比方说高级品罢。这里有样东西，看━━」

马洛从内衣口袋里轻轻拉出一条平滑闪亮的金属锁链：「拿这个做例子。」

「这是什麽？」

「得要实际示范一下。可以找位女士吗？任何年轻女孩都可以。还有，一面全身镜。」

「嗯……，那麽我们到房子里去。」

大统领称自己的居处为房子，但是老百姓必定都管它叫宫殿；而马洛的直接印象则是，看起来简直像座要塞。建构在俯瞰首都的高地，由厚重加固的高墙围绕，入口有重重警卫，结构体则是设计用来防卫的。好个房子！

马洛心中恶感陡生：正适合敬爱的领袖高大统领。

一个小女孩上前向大统领一鞠躬。大统领道：「这是统领夫人的侍女，可以吗？」

「好极了！」

当马洛将锁链扣上女孩腰身时，大统领小心翼翼地注视，然後退後一步。

他哼道：「嗯，就这样？」

「请将窗帘拉下，统领阁下。小姐，扣子旁边有个把手，请向上扳一下好吗？没关系，不会害你。」

霎时由女孩腰间漾出一片冷冽彩光，源源泛过身周、漫上头顶，流萤星火聚成一顶五光十色的闪亮珠冠，看起来就像扯下天上的北极光铸成斗蓬一样。

女孩走向长镜，一张眼便神魂颠倒，再也不肯眨上一眨。

「来，还有这个，」马洛递过一条黯淡的水晶项链：「挂在脖子上。」

女孩照做了。所有水晶一进到光圈之中，都立刻散放金黄血红的耀眼光芒，粒粒闪烁弹脱如星丸跳掷。

「你觉得怎样？」马洛问道。女孩虽未作答，但眼神露出满心爱慕。直到大统领摆了摆手，她才依依不舍地拨下开关。光彩顿时隐没。女孩离去了━━但心中充满回忆。

「送给您的，统领阁下，」马洛道：「给统领夫人。就算是基地的小小礼物罢。」

「嗯……嗯，」大统领将腰带和项链拿在手上反覆把玩，好似在掂称它的重量：「是什麽做的？」

马洛耸肩道：「这得问我们的技术专家了。不过这玩意儿用不著━━提醒您，用不著教士协助，就能使用。」

「呃，毕竟这只能满足女人的虚荣心，又有什麽用？那里又能赚到钱？」

「你们也有像是请客啦、舞会或是酒席这一类的场合吧？」

「有啊！」

「你知道女人肯花多少钱来买这种珠宝？最少一万。」

大统领像是挨了当头一棒：「嗄！」

「而且因为这种东西的供电装置最多也用不到六个月，所以常常需要换新。

而我们可以无限量供应你，每一组的代价只是相当於一千元的精铁。对你而言利润是百分之九百。」

大统领拉扯著自己的胡子，令人肃然起敬的面容之下似乎正在热切地算计：「银河啊，他们还不争得头破血流！我要压低供应量来哄抬价格。当然啦，可不能让他们知道是我自己━━」

马洛道：「只要您想这麽做的话，我们可以虚设行号来替你销售━━然後还可以顺便多卖些东西，把我们全系列的持家用具搬出来。我们的折叠式炉具可以在两分钟内把最老最粗的肉，烤到随你喜欢的柔软度；我们的刀不需要磨；我们有全套的洗衣设备，由洗清到叠好完全自动，只有一个衣柜大小；还有同样功能的洗碗机，同样有用的地板清洁机、打腊机、除尘机以及灯具━━噢，要什麽有什麽。想想，要是你让民众使用这些设备的话，你一定会更受爱戴。再想想，要是你让政府以百分之九百的利润专卖的话，你的财产一定快速增加得自己都来不及数清楚。对民众而言，花在货物上的钱已经很值得了，他们不需要知道你本人付了多少。而且，再告诉你，这些东西没有一样需要教士监管。

所有人都皆大欢喜。」