除了淘气的虎子,其他孩子都颇为懂事,尤其是三位女孩,让江今禾心头格外柔软。
自病愈以来,英子便异常依恋江今禾,对此,宋家二房夫妇并未过多干预。
或许是因为江今禾偶尔会对眼巴巴望着自己的英子给予些小零食。
旅途中,英子常会挣脱张春香的手,奔向江今禾,像只惹人疼爱的小狗,等待抚摸,然后心满意足地回到母亲身旁,即便虎子笑她没出息,她依然乐此不疲。
篝火熊熊燃起,约莫一顿饭的功夫后,男人们满载而归。
狩猎的成果皆出自宋闻钦之手,这片灵山背后,他们首次涉足,猎物较另一侧丰盈。
虽言宋闻钦领队,众人实际上并未贡献多少力量,猎物几乎全是宋闻钦的战果。
“哎哟,当家的,打了这么多的猎物,你可真有本事!快来给我,我来收拾收拾咱们烤来吃!”
张春香一见宋老二手中两只的野鸡,便欲夺之,言语间似乎有意独享这收获。
未等宋闻钦开口,队伍中已有人不满,直截了当地反驳。
“这些都是宋三独自打回来的,而我们不过是帮忙拎了回来,甚至什么都没做。怎么,难道你们这两口子想独占这两只鸡不成?”
张春香之言,瞬间引发众怒,众人纷纷指责。
宋老二当即连忙辩解:
“真是对不住大家,我这婆娘不懂事,一激动就说错了话。我代她向各位道歉,猎物是我的三弟所获,自然由他说了算,所以大家别吵了。”
众人听宋老二的认错,方才逐渐安静,但这宽容也是基于宋老二是宋闻钦二哥的身份。
毕竟,兄弟连心,若宋闻钦念及手足之情,他们若纠缠不放,吃亏的只能是自己。
宋闻钦大部分时间沉默是金,只是吩咐人将狩猎所得尽数送至江今禾处。
江今禾随即带领众女子料理猎物,统一烧烤,众人共享。烤肉分食之余,她特地留下几只肥硕野鸡,制成熏肉,每家分得数块,权当储粮,并正色道:
“大伙儿心里有数,这些猎物多半是我夫君的功劳。分给大家,是念在同舟共济、同为乡亲的情分上。我先说清楚,若觉不公,尽管当面提,莫背后嚼舌根,让我知晓,休怪不留情面。”
江今禾此言意在防微杜渐,避免无谓纷争。
她虽能应对,却也不想为此耗费心力,每日行路已够疲惫,哪还有余力周旋于勾心斗角之间?
众人自是心悦诚服,深知宋闻钦一人承担大伙生计,哪有资格蜚短流长。
饭毕,各家回帐。
英子悄悄留下无骨鸡肉一小块,羞涩地递给江今禾。
江今禾眸光温柔,笑纳之,顺势搂过小女孩,亲手喂食,更添熏肉数片。
不远处,虎子见状,腆脸讨要,却被江今禾一瞥吓得缩回,投向王芬兰怀中哭泣。
旅途中,尽管江今禾善待英子,宋老二夫妇仍旧对江今禾颇有微词,暗中唆使英子藏匿所赠食物。
几次过后,江今禾察觉此事,于是坚持英子现场食用,不再馈赠,英子无奈之下只得遵从。
又两日,距邺城尚余一半路程,难民相遇愈频。
江今禾心生警觉,令宋闻钦探听,方知皆是从邺城逃难,欲往京城谋生。