寻到个稳妥的所在后,江今禾让宋闻钦先打坐调息,自己则领着旁人又采了一堆野菜,一行人才算离开了林子。
捕获一头猛虎,已算是不小的收获。
出门在外已久,得速速归家,免得家中老小挂心。
只是回程途中,他们不巧遇上了别处逃难的流民。
那群人一见他们还带着偌大一只虎的尸体,眼底不禁闪过贪婪之色。
同是流离失所之人,江今禾这一行人太明白那些眼神背后的渴望了。
池罗罗的心思几乎要跳出喉咙。
众人即刻警觉,不约而同地围成一圈,与圈中那虎视眈眈的对峙,沉默中暗潮汹涌。
林深望着这群人,心中满是苦涩。
作为一方官员,他自然渴望伸出援手,可眼下自己的手下的生计尚且难以为继,更别说援助更多人了。
林深手臂一挥,身边的佩刀侍卫与差役迅速上前,手按刀柄,凌厉的眼神迫使那些流露出凶光的一众难民退缩。
无兵器在手,虽体力不及,但他们胜在人数。
然而此刻,对方持有利刃,形势急转直下。
胜利的希望渺茫至极。
饥饿再甚,也不至于盲目赴死。
对峙片刻,对面人群中有了动静。
一个瘦骨嶙峋的男子推着一个看似七八岁的小女孩走出,身后跟着个孕妇跟几个男人。
女孩紧拽着妇人的手不放,却被一巴掌拍倒在地,哭声呜咽。
那妇人面无表情,仿佛一切与她无关。
男子佝偻着腰,谄笑着提议:
“诸位,用我女儿交换如何?这孩子十岁了,这身上肉还算多,你们看!”
生怕不信,男子拉起女孩的胳膊挽起袖口展示。
那瘦弱得宛如七八岁的女孩惊恐万分,试图后退,男子却置若罔闻,只期盼地望向众人。
江今禾等人面色微变。
在这饥荒岁月,易子相食并非罕见,但当悲剧未直面眼前,人们总以为灾难遥不可及。
此刻,那痛彻心扉的哭喊如同提醒,类似的悲剧每时每刻都在上演,他们只是侥幸罢了。
有江今禾在,他们与绝望还有一段距离。
“爹,爹!我真的可以不吃不喝,还能照顾娘,求您别丢下我,爹!”
男子仿佛未闻,又是一掌将女儿击倒。
全然不顾女儿倒地不起,只顾滔滔不绝地推销女孩的“价值”。
江今禾听得几欲作呕,毅然上前制止。
“我们绝不交换!”
“食人”二字,江今禾难以启齿。
男子闻言一怔,见江今禾背后众人无异议,意识到江今禾能代表众人。