付云起冷静地观察四周,意识到竹林中已经布置了弓箭手,只要他试图使用轻功逃跑,立即会有乱箭射来。在这种情况下,最好的策略是保持不动,因为不动时他的防御才没有破绽。
那首领一挥手,立即有两人持长枪冲向付云起。付云起等到他们接近,迅速出手,瞬间解决了两人。他已下定决心,今天必须全力以赴,下手要狠,不能再犯东郭先生那样的错误。
首领再次挥手,又有四人持大刀冲出。付云起大喝一声,一招将他们连人带刀切成数段。
首领眼中露出恐惧,挥手示意,四面八方的箭矢纷纷射来。付云起用箫和剑拨开箭矢。
首领脸色更加难看,喊道:“兄弟们,今天谁杀了这小子,就能成为永安寨的二寨主。”
几十个盗匪欢呼着一拥而上,团团围住付云起,从四面八方攻击,还不时有冷箭射来。付云起奋力战斗,左冲右突,每三五招便能杀一人,但盗匪似乎无穷无尽,不断有人补充上来。
首领旁边的一个盗匪笑着问:“大寨主,如果王二砍了这小子的头,许七刺穿了这小子的心,那算谁的功劳?”
首领狠狠地说:“两个都算。”
话音刚落,王二被付云起一剑削去脑袋,许七也被一剑穿心,仿佛是在印证首领的话。
付云起虽然硬下心肠,但看到盗匪们武功低微,却像飞蛾扑火一样不断冲上来,心中不禁有些不忍。
刚刚一剑挥下,杀死了一个看起来只有十四五岁的盗匪,付云起心中一跳,不知是不忍还是心惊,手下不由自主地停了一下。
在这紧要关头,怎能有丝毫停顿?一时疏忽,肩头中了一箭,身上也接连受伤。付云起心中一惊,急忙调整内息。
付云起身上受伤,看到盗匪似乎杀之不尽,一重又一重,也不知道杀了多少,杀得手都发酸,心中暗想:“难道今天我真的会死在这里吗?”
首领冷笑道:“小子,你武功高又怎么样?我十个打不过你一个,就用一百个,一百个打不过,就用……”
突然,盗匪的阵型大乱,又有一人冲进山谷,见人就杀,出剑凶狠更胜付云起。首领试图指挥,却发现无人响应,原来埋伏在两边山腰的弓箭手已经被杀光了。
首领见势不妙,忙下令撤退,那些盗匪四散逃跑,沟中横七竖八地躺下了上百具尸体。付云起虽然受伤不轻,但怎能让首领逃脱,追上半山,一剑将他斩首。
后来者是秦宁,他杀散了盗匪,救了付云起。付云起四处挂伤,对秦宁说:“多谢秦兄,怎么会是你?”
他之前在衡阳船上与秦宁交手,还以为秦宁也加入了盗匪,现在看到秦宁杀散盗匪,感到非常不解。
秦宁说:“那天在衡阳,我也听到了盗匪劫船的消息,不想和付兄碰在一起。”
付云起点点头,原来秦宁也是路见不平,那么后面船上的惨呼就是秦宁在对付盗匪了。
秦宁帮付云起包扎好伤口,找了两匹盗匪留下的马,继续前行,找到一个客栈投宿。付云起受伤,便在客栈中休养了两天。
这样一场大屠杀,竟然没有官兵前来,不知是没有人报官,还是官兵不敢前来。付云起想起骊山大会上听到的汨罗祠之战,恐怕这就是实情。
这天,他问秦宁为何来到潇湘之地。秦宁长叹一声,讲述了自己如何为剑宫卧底淮西和无极帮,又被成颀出卖,到了江南又被苍岩七杀逼着决斗的经历,感叹道:“想不到天地之大,竟然没有我秦宁的容身之地。”
付云起叹道:“这样说来,从前我确实误会了秦兄,还破坏了秦兄的大事。”
秦宁沦落至此,哪里还有找付云起理论的心思,只是连声叹气。
付云起安慰道:“秦公子不要这样想,天无绝人之路,你不如和我一起去连州,或许可以向刘禹锡大人求一份差事。”
秦宁听到付云起的建议,眼睛一亮,立刻点头同意。付云起接着说:“听你这么说,这次是成颀害了你,而黄大哥并不知情。如果是这样,我回长安时可以帮你向黄大哥申诉。”
秦宁黯然神伤:“当初我何尝不是这么想的。但成颀要害我,那事情就难办了。”
原来长安剑宫的掌门人从不公开露面,平时由黄天行处理事务,但有时成颀也会直接传达掌门的命令。秦宁从未见过掌门,只知道他是黄天行和成颀的师父。
在剑宫中,只有黄天行、成颀、骆二和孟三见过掌门,连秦宁的师父都没见过。这次河北招抚无极帮,成颀是奉了掌门的命令行事,黄天行也只能听从。
过了两天,付云起的伤势稍微好转,两人便一起骑马向南行。经过这次事件,两人反而谈得很投机,回忆起年轻时在学宫的日子,感慨万分。秦宁又提起当年付云起两次去河北的事情,付云起不想提及小时候的事,便说是为了帮一个师妹寻找仇家。
仇家只留下了一些线索:右耳被削、河北口音、三十岁以上的年纪、使用三齿镖。如今多年寻找无果,事情已经过去十几年,他也不再抱什么希望。秦宁似乎有所触动,但最终没有说话。
到了连州,付云起直接去了刘禹锡的府上。他来连州多次,对这里很熟悉。今天见到刘禹锡,递上了白居易和薛涛的诗歌信笺。
刘禹锡见付云起面色憔悴,身上有伤,便询问路上的情况。在座的还有一位书记门的弟子,更加留心,心想这个人和西川首席“女校书”薛涛相识,这件事可不能让她先记录下来,便准备用木板记录。
付云起说:“这只是一件小事,何必麻烦书记门。”
他不喜欢张扬,秦宁现在只想找个安身之处,哪里还敢扬名,更不愿意被记录。
刘禹锡笑着说:“既然是游侠的壮举,为什么不留下名字,让后人记住呢?”
付云起笑着说:“这点小事,哪里配得上‘游侠’两个字。《侠隐记》上都是知名的大侠,这种小事不值得写。”