“父王……”我不知所措地低唤。
父王阴沉的脸像暴风雨前低沉阴霾的乌云,“我宠出来的好女儿!长大了,翅膀硬了,学会离家出走了!”
我急急辩解,“父王,你听我说……”
父王却根本不听我的解释,冷着脸转向美依,他开口截断我的话,“美依,去把龙骨尺拿来。”
美依犹豫地看了我一眼,低声替我求情,“父王,美茜……”
“还不快去!”父王更恼,大声喝道。
美依的身影,渐渐消失在皇宫深处,我急忙游到父王跟前,试图得到他的谅解,“父王,你听我说,我找到传说中的女巫丽丽亚了,她治好了我的病。我以后再也不会生病了,再也不会让你们为我担心了。父王,你看看我呀,我恢复健康了是不是?我的这趟旅途并没有走错……”
“你没错。”父王如冰山般寒冷的气势压下来,我所有的话语都只能在瞬间化做虚无,“错的是我,是我把你宠坏了,才让你任性到可以毫无愧疚地作践你的家人,才让你无知到犯了过错还不自知。既然宠你是错,今天我就要将这错误好好修补,教训教训你这个不懂事的女儿!”
从美依手中将龙骨尺抢过,父王朝我冷声喝道,“把手伸出来!”
我害怕地退后一些。
父王面色更冷了,“伸出来!”
我咬着唇,委屈地将双手摊开,送到他面前。
“啪!”龙骨尺狠狠地打在手心之上,毫不留情。
我痛得想哭,又不敢抽回手,只能哑着嗓子继续求情,“父王,我只是不想让你们担心……啊!”
越说越糟,父王的怒气似乎更盛了,打在手心上的力道又增加了几分。
龙骨尺是专门用作惩戒的刑具,打在肌肤上,不管多么用力,都不会造成破裂和伤口,但每一次击打,都会产生如直接打在骨骼上的痛苦。
这次,我是真的将父王彻底激怒了。
“父王,我知道错了……”我在一阵又一阵的附骨之痛中低声哀求,泪水如断了线的珍珠般不停滴落。
“够了!”祖母终于看不下去,一把将我护在怀中大声叱喝父王,“美茜已经知道错了,你还打!想把孩子打死是不是?”
我“哇”地一下,扑进祖母怀里放声大哭,“祖母,我真的知错了,我以后再也不犯了,好疼……”
“祖母知道,知道。”祖母一边轻拍我的背,一边安抚道,“你别怪你父王,他从知道你留书出走,就不曾睡过一个安稳觉。要不是卡诺拦着,他就要亲自上陆地抓你回来了。”
“我知道父王最疼我了。”我抽着鼻子从祖母怀里探出头来,对上余怒未消的父王,“我知错了,父王别生气了好不好?”
父王瞪我一阵,终于转过脸去,丢开了手中的龙骨尺。
气氛稍缓,姐姐们即刻游过来将我围在当中,“美茜,你终于回来了……”
“恩。”我拼命点头,“我回来了。好想好想你们……”
“回来就好。”祖母搂着我将我从头到尾细细地打量,含泪道,“瘦得只剩下骨头了,一定要好好地补一补。”
“对呀对呀!”祖母的话被大力赞同,很快姐姐们就开始唧唧喳喳地就如何照顾我“虚弱”的身体吵开了,美好亲切的嘈杂声中,似乎听到父王很没有气势地吼了句,“我说过不许再宠着她了……”
瞬间被盖过。
平淡的日子如流水飞逝,我的生活很快回到了离开深海前的样子,唱歌,跳舞,欢乐,到卡诺的宫殿里看望沉睡的蓝烙。
不知不觉间,我二十岁的生日悄然而至。
这一天,皇宫的宫殿都装饰上了华美的贝壳,各式各样的美食摆满了华贵大气的长桌,皇宫里从未有过的热闹,丝竹歌舞之声自太阳升出海面一直持续到太阳又落下海面。
来了许多深海贵族的公子,他们带来了从深海各处收集来的奇珍异宝,争先恐后地将它们献给我的父王,并请求他将他年纪最小的六公主嫁给他们。
按照惯例,这些礼物是不能不收的,因为深海中每一个成年男性,都有追求公主的资格。