此战至关重要。在袁绍,这是他入主冀州来的第一战,若胜,则他声望必然如日中天;若败,恐怕免不了为人所诽难。
在公孙瓒,他自统军以来,极少败绩。他荷三军之重,率大军劳师远征,若胜,好处自不用多说;若败,只怕军心就要崩散离乱。
是以袁绍与公孙瓒,虽然不曾亲自率军赤膊上阵,却也于军中,各筑高台以观敌阵。
严纲见淳于琼拍马舞刀而来,不甘示弱,亦飞马挺枪而出,直取淳于琼。两人鞍马交错刹那,同时暴喝一声,手中兵刃相击,当的一声大响后,又各自荡开。
严纲心中暗道一声,这厮好大的臂力。于是抖擞精神,调转马头,复来相斗。一个是幽州虎狼,一个是豫州宿将。两人旗逢对手,将遇良才,顿时便丁丁当当的斗作一团。
两人相斗数十合,严纲渐渐力气不济,心道,不好,一味硬拼,我不是其对手。于是心生一计,卖个破绽,诈败一招,然后双腿一夹马腹,跳出战圈便走。
淳于琼哪里肯放过,大喝一声,策马便追。严纲边逃边低头偷覤地下的倒影,见淳于琼渐渐接近,于是便摘下短弓,于腰间箭壶中取出箭矢,扣弦在手,在马腹上一扭腰,右手一松,箭矢便如流星般射了出去。
淳于琼应弦中箭,伏在马背上,调转马头就走。幽州军卒看得真切,欢声雷动,严纲大喜,连连驱动马匹,欲擒杀淳于琼。
严纲不惜马力,看看快追上淳于琼时,却见一声冷笑传来,只见淳于琼忽地腰杆往后一仰,整个人几乎是仰卧在马股上,手中大刀寒光一闪,便往严纲腰间迅雷般斩来。
严纲大惊,心神几乎失守,这泼贼,哪里是中箭,分明是诱我。电光石火之间,还是身体本能的反应救了严纲一命。只见他把长枪往腰间一竖,硬生生的挡住了淳于琼这致命一击,不过鹅卵般粗细的上好枪杆,却被一刀斫成两段,而严纲也是两臂酥软,内腑震动,一口热血便止不住,喷了出来。
严纲失了趁手武器,又受了伤。哪敢再留,拼尽余力,策马便逃。幽州将士见了,一齐来接。
淳于琼哈哈大笑,冀州军卒士气大振。袁绍在高台之上,得见淳于琼雄姿,不由捻须微笑。旁边许攸也来凑趣:“主公,淳于将军不愧虎将之名,怪不得当年先帝也爱其勇,令其于西园练兵。”
袁绍笑道:“仲简与我,相交多年,他的本事,我还是知道的,否则岂敢以大军相托?我有仲简,冀州无忧也。公孙匹夫,不过是自取其辱罢了!”
袁绍与众臣正闲话间,却又闻得鼓声隆隆,将士欢声不绝。定睛看时,却是淳于琼在击伤严纲后,又败幽州一将。
原来田楷与严纲交好,见严纲受伤不轻,不由大怒,于是亦率军杀出阵来,直取淳于琼。战不十数合,便被淳于琼杀得大汗淋漓,骨软筋酥。
淳于琼当年能与袁绍、曹操、鲍鸿、赵融、冯芳等人并列西园八校,自然是有真本事的。八校中,除了冯芳、夏牟是宦官代表,被塞进来充数的,其他人哪个不是一时之杰?就是八校之的宦官蹇硕,也是壮健而有武略,而被灵帝看重。淳于琼之勇,当初也是出了名的,否则岂会让袁绍主动招纳至麾下。
严纲、田楷纵然自负其力,比起淳于琼来,却是仍差了不止一筹。
公孙瓒于军中,见淳于琼连败己方严纲、田楷两员大将,不由面沉似水。淳于琼之名,他早有耳闻,却不料当初与袁绍并驾齐驱的人物,如今也在袁绍帐下奔走。见己军阵脚有些摇动,公孙瓒一对剑眉高高蹙起,莫非要我这个主帅亲自披挂上阵么?如此,却要让袁本初笑话了。
正心烦意乱间,便见台下一个清朗的声音响起:“将军,末将请战!”
公孙瓒闻言一喜,放眼望去,却见一个二十出头的青年将领,正在台下拱手求战。公孙瓒眉头一皱,这员小将他识得,正是他的骑营大将,名唤赵云,字子龙,乃常山真定人,数年前因家乡受鲜卑贼乱,往奔幽州前来投军。
赵云功夫了得,弓马娴熟不说,手中一杆大枪也是被他使得出神入化,军中诸将,望尘莫及。且赵云痛恨异族,每遇敌,则死战。从军数年,立下军功无数。公孙瓒爱其武勇,调其至骑兵营,担任主骑,目前为牙门将。
公孙瓒本不欲使赵云出战,无他,往日里赵云虽然不缺战阵经验,不过尽是与外族厮杀,异族人勇则勇矣,却都是野路子,又有几个是如同国朝的将领一般,接受过系统的学习和培养的?赵云往日里,也只不过是与军中诸将偶尔切磋而已。对上宿将淳于琼,有胜算吗?