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第71部分（第1页）

粗心大意。

湘云点头答应着谢过贾敏，转头就跑到釉玉三姊妹跟前，拉着她们的手，缠着她们说些江南逸事，待听说贾敏一家进京路上耽搁良久，又拉着宝玉、三春询问三玉一路进京路上的见闻。说的人未见怎么样，听的人眉飞色舞，直到了吃饭的时候还一脸的意犹未尽。

贾敏带着三个女儿在贾府用过晚饭，又闲话了一段时间就辞去。湘云舍不得新认识的姊妹，拉着釉玉和黛玉的手不放，眼巴巴的看着贾母。无可奈何之下，贾敏带着湘云一起回去。回到自家的院子，贾敏叮嘱了几个孩子几句就回房了。湘云拉着釉玉、黛玉、漱玉三个非要联床夜话，三玉扭不过，只得应了，四人在一张床上睡下。次日贾敏知晓，不由得暗叹，幸好这个时代的拔步床够大，否则一床四人还不知道要挤成什么模样呢。

☆、第六十章　　薛家

清玉和霁玉除了在学堂读书，帮着贾敏打理外面事体之余；更多的时候去拜访林海在京中交好的几位好友和同年。在他们的带领指引下；或研究学问；或应酬交际；……慢慢的融入京中的交际圈子。釉玉、黛玉和漱玉日与迎春三姊妹在一处；或看书下棋；或作针黹；倒也十分乐业。贾敏每日处理家事之余；或与贾母闲谈；或出门做客。出门之时；她或一人独去，或带着黛玉，或带着釉玉三姊妹。贾敏一家逐渐出现在京中的社交场合中。

这日贾敏一人出去做客回来，一路回房，换过见客的大衣裳，初晴端上茶来。“府里还没派人来给修院子吗？”贾敏一面吃茶一面询问留守在家的丁嬷嬷。

“没有。”丁嬷嬷道：“我今天又去问了一下。说是府里二太太的娘家妹妹带着儿女进京，估摸着这两天就要到了。所以二太太把人手都调派过去，忙着修整府上东北角上的梨香院，以便留薛家太太一家小住。一时之间抽不出人手来。所以让太太再等几天。”

贾敏有一下没一下的拨弄着手里的茶碗盖，心中暗怒。王夫人这是故意给她添堵。且不说她这边也不是要建房盖院，只是改几个门而已。也不需要另请什么工匠，不过三两天的功夫就能处完的事，从她入住的那天就已经提出了，何至于拖拉至今？

再说，梨香院虽然现在没住人，可是到底曾经是荣国公暮年养静之所，日常都有看屋子的人，收拾打扫一下就能入住，何况梨香院那里不过十几间房舍，又是怎么修整才能把干活的人拘了近半个月不能脱身？难不成还想拆了重建一番不成？

虽然知道姑嫂之间不和，贾敏也知道住在这里，王夫人不会让她省心。可是没想到这才刚到，在这么点小事上王夫人也要恶心她一下。贾敏眼中闪过一丝恼怒，暗自懊悔。早知道这样，当初就不该想着自家乃是客居，房舍不属于自家，所以拆建一事还是交给主家的好，因此才没有自家动手。如今已经和主家说明，主家也应允帮着修改，她这边不等主家动手，在找人改建就不是那么一回事了。

只是恼怒归恼怒，这事贾敏还没办法去找王夫人算账。因为王夫人那边也不是说不给修，只是现在忙，抽不出人手来。这就是人在他人的屋檐下的无奈。贾敏也曾想着是不是搬出去。只是这才在贾府住了半个多月就搬走，先不说贾母允不不允许，对外说起来也不好听。

不管她和王夫人之间是非对错，她一个外嫁的女儿，十多年才回一次娘家，因为一点“芥豆小事”就闹着搬走，人家不说王夫人不好，反而会觉得她心胸狭窄，容不得人，小气。她才刚从外地归来，正是要带着孩子在京中立住脚的时候，不能在这个时候传出对她不利的言语。

“晚晴，你到凤丫头的院子去看看，问问琏二爷在没在家？若是在家的话，就说我有事找他，让他过来一趟。”贾敏思忖了半天，决定找贾琏出面办了这事。

虽不过是改几个门的小事，但是就这么拖下去，长久不解决，这事可就大了。贾府内里怎么不堪，除了宝玉这个特例，到底外男进不得内院，在外面伺候的男仆、小厮也不得随意进二门。贾敏住的这处院子，西跨院已被划为仆役的居处，和正房这边直接相通，通街之门靠近东跨院，所以仆役进出就要穿过内院，路过贾敏居住的正房。这样一来，釉玉三姊妹出入大为不方便。若是被有心人拿它做文章，毁了自家的名声，贾敏辨都没法辩去。

晚晴去不多时，贾琏就过来了。贾敏将妨碍之处说给他听，又道：“不管怎样，就算其他的地方不改，这西跨院那也必开一角门，以方便居住在那边的下人出入。不然，不分男女，什么差事的下人在内院都可以随便进出的，不像话不说，而且釉玉她们三个还是未出阁的姑娘，这来来往往的，和大街似的，成什么样子？况且时日久了，不说你妹妹她们，就我这也是个问题。”虽然贾敏管家免不了和男子接触，可是若是像现在这样，林海又不在这边，日子久了也免不了一些闲言碎语。

“就算我暂时拘着她们不得在内院随意走动，可是终非长久之计。她们总不能闷在房里一直不出屋吧？因为不方便，她们又不想一直闷在屋里，所以到了老太太那边一呆就是一整天，消磨到晚上再回来。这些时日，不管她们是出去，还是从外面回来，我都派人先各处通知了，让人先回避。明明是在自家出入，动静大不说，还像个贼似的。”贾敏不无感慨的说道。

贾琏涨红了脸，说不出话来。贾敏笑笑道：“我知道府里的人忙，一直抽不出来人。因此我想着琏儿你出面，帮我在外面找几个工匠回来。我们一家刚到京，人头不熟，所以只好把这事拜托你了。”贾敏笑眯眯的面不改色的说着“谎言”，家里面建着藏书楼，怎么会找不到工人？只是她不想和王夫人打擂台，只好把贾琏推出来挡在前面。

贾琏一迭声的答应着，说等他从贾敏这里离开就去找人。贾敏笑笑，装作不经意的问道：“二嫂子忙着收拾府里的梨香院，说是她的娘家妹妹薛太太要带着她的一双儿女进京来。看这个意思似乎二嫂要留薛家太太一家在府里小住。只是薛太太带着儿女入京怎么不住到娘家去，反而住到府上呢？”

“哼！”贾琏重重的从鼻子里哼了一声，语带不屑的道：“快别提薛家上京这个事情了，我都替他们臊都慌，真真说不出口。前年就送信过来了，说是一家子已经启程进京。从金陵到京城，这么久的时间哪怕爬也该爬到了，可至今连个薛家人的影子都没看见。薛家话说的冠冕堂皇，说此次进京为了薛家大姑娘入京待选，顺便望亲，并入部销算旧帐，再计新支。事实根本是薛大傻子为了争个丫头打死了人命，借着名目逃离金陵罢了。之所以在路上耽搁这么久，究其根本，不过是薛蟠的官司未了，无法入京，不得已才四处漂泊。若不是这次薛家的官司得以了结，还不知道薛家要在路上‘走’多长时间呢。”　因为贾敏和贾琏都对王夫人不满，贾琏同仇敌忾，在贾敏面前大肆披露薛家入京的真相。

贾敏虽然知晓原著，知道薛家因为甄英莲而打死冯渊而后离开金陵，直至贾雨村了解了这桩官司薛家才在贾府露了面，这前前后后到底花了多长时间，曹公一句“在路不记其日”遮掩了过去。所以贾敏也无从得知。但是冯家告状的人在贾雨村审案的时候，曾经说过“小人告了一年多的状，竟无人做主。”这说明薛家在路之途至少也是一年有余。正如贾琏所说，这个时间拖得太长了，足够在金陵和京城打好几个来回了。

“王家老太爷和老太太前些年已经过世，我的这位叔丈前几年因为义忠亲王的事情入了上皇的眼，被任命为京营节度使。最近又高升九省统制，奉旨出都查边。姑母一家来的那天宝玉不在家，就是到我叔丈家贺喜去了。叔丈出了边缺，婶娘留在京中主持中馈。姑嫂关系再好也比不上亲姐妹。我们家也不缺那几间空房子，薛家在京中也不是没有房舍，只是久不住人，需要收拾打扫。既然在京中也不是没有亲戚，而且又都是至亲，万没有不先拜望亲友的道理。等住下在着手慢慢收拾房屋也不迟。”贾琏对于薛家住在自家，并不以为意。觉得不过是小住，等薛家收拾了房屋自然会搬出去，哪里会知道薛家在贾家一住下就不走了，就连薛蟠娶亲都是在贾家娶的。

自家目前也是在贾家客居，在其他人眼中看来，和薛家是一样的，因此贾敏也不好对此多言。贾敏笑笑，转移话题：“不管是事实也好，遮掩也罢。人家这么说，我们就这么听是了。不管怎么说，这个待选终究是真的。既然说薛家大姑娘入京待选，在路上耽误这么久，难道薛家就不怕耽误了薛家姑娘待选的日子？”既然已经开“扒”薛家举家上京的真相，贾敏就要一扒到底。

贾琏不以为然的道：“比起女儿来，自然儿子更重要，薛蟠可是关系到薛家的宗祠祭祀，还有薛姨妈一家的未来。因此就算耽误了薛家大姑娘的待选那也是没办法的事。何况这个待选也无所谓耽误不耽误。虽然说是‘因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职。’话是这么说的，可是谁不知道这次的‘待选’根本是选宫女。前些年华北、西北诸省连年大旱，当时上皇还在位，体恤民生，不仅从内库拨出银子来用于赈灾，而是削减了内宫用度，放出了大批宫女，并下旨暂停宫女入选。这一暂停就停到上皇退位，新皇登基的现在。薛家虽然因为薛老爷的过世而大不如昔，却也不至于到了送女儿入宫伺候人的地步。”

当年陕西、山西、河南三省大旱，朝廷实在是无力拿出钱赈灾，因为不能加农税，所以当时的皇上要加大盐税。因看到林海为此忧心，贾敏说出了火耗归公等一系列的能够增加国库收入的改革措施。林海听了如获其宝，报了上去。当时的皇上收到之后，放弃了提高盐税这一念头，而是在后宫开源节流，从内库调拨钱粮度过了这一难关。随后皇上就以迅雷不及掩耳之势颁布了一系列的变革措施，跟着传下皇位，退位作了太上皇。

宫女入选是一年一选，虽说宫女年满25岁至30岁出宫，但是总有一些这样那样的原因而出不去的，例如家中已无人可投离开宫廷活不下去的，身为主子的心腹不能离开的，自身不愿意出去的，……这种情况下，多半还是被允许留在宫中的。宫女一年一选，虽然有进有出，可是终究出入不平衡，所以后宫中充斥着很多“冗员”。当初上皇开恩放出去一批，又下令暂停宫女入宫，后宫一下子节省出大笔银钱，用于朝廷之上，上皇也因此人人称颂，博得“仁爱”的美名。

在上皇颁布暂停宫女的小选之前，“大选”已经停了好几年。所谓的“大选”就是秀女采选。名门贵女通过大选进宫，成为有名位的妃嫔、女官，或指聘给宗亲子弟。“大选”不同意小选这般固定，而是三年一选，或五年一选，甚或十年一选，选期不定，取决于皇家成员婚配的情况。

让身份比较高贵的大家闺秀作为秀女被挑选入宫是为了进一步拉拢权贵豪门，从而稳固皇权。但是上皇已然年老，让那些名门秀女如花的年纪陪王伴驾，下面的豪门世家未必心甘情愿。而诸位皇家子弟正妃侧妃都早已经娶纳，所以元春参加的那期大选算是最后一期。如今上皇的后宫的新宠都是宫女出身。

上皇之所以放出一批宫女，并下令暂停宫女入宫，不仅是为了“开源节流”，还是为了是博个“不贪美色”，“体恤民情”一类的好名声，顺便积累功德。免得面对连年天灾，那些御史言官捕风捉影，说什么天灾示警。虽然没人敢把过错推到皇上身上，但是对于“爱名”的上皇来说，他的臣子失德也意味着他这个作领导的没有识人之明，无能。他可不愿意在史书上留下“昏庸”一笔。

新皇登基，克勤克俭，大肆推行新政，整日忙于政务。至今后宫除了身为亲王时的正妃、侧妃外，在举行的几次选秀中，只添了两名出身小官之家，被封为“美人”这样低微的封号的秀女。新皇不留恋后宫，而且一力推行父皇当年颁布的政策，这个“暂停宫女入宫”的命令也跟着贯彻下来，这样一来，苦了内务府的人。

虽然在裁撤宫女的时候，内务府会留出富余的人选，免得将来后宫妃嫔升迁，服侍人选跟不上。先是上皇为了积累功德，放出一批宫女，而后又下了暂停宫女入宫的命令。而后新皇登基，虽然没有广封后宫，可是亲王的正妃、侧妃和儿女的定制和皇后、妃嫔，皇子公主之间是有等级差别的。新皇又分封兄弟表示恩宠，再加上每年到了年纪放出宫去的宫女，这样只出不进，内务府也支持住了。

“巧妇难为无米之炊”的内务府也不能凭空变出人来，可是到时主子身边的服侍人员配备不齐可是他们的责任，因此内务府上报新皇，请求恢复宫女入选制度。新皇虽然登基为帝，可是上面有上皇，边上还有兄弟虎视眈眈，国库空虚，内库经过上皇的一番体察民情，也所剩无几。如今手中无钱的新皇节俭用度还来不及，怎肯再增加开支？但是皇家子女无人伺候也不像话，因此新皇以“孝道”的名义否决了恢复宫女入选的提议，另起名目，选一批人进宫服侍。所以这次采选并没有时限，只要年纪合适就可以参选，一旦人数足够，即可废止。

贾敏笑着反驳贾琏：“薛家送女儿入宫可未必是让她进宫去作杂使，伺候人的。本朝以宫女入选，从而蒙得皇帝恩宠，进而青云直上的又不是没有。虽说因为宫女出身而晋升困难，可是这次采选到底不曾明言这些采女们是以宫女的身份入宫。如此一来，将来若是真有人得以晋封，完全可以借此大做文章。再说，我听说薛家大姑娘生的花容月貌，端庄娴雅，乃是一等一的人材。若是有幸入宫，得蒙皇帝青眼那是大可能。”顿了一下，叹道：“以薛家的家世背景，这也许是借风上青天最合适的荣耀。”

贾琏冷笑一声，道：“姑母说的不错。只是这宫里最不缺的就是美人了，这后宫妃嫔，品貌不出色的如何能够入得了皇上的眼？宫中后妃人选注重门第和女德，这是大家众所周知之事。薛家大姑娘纵使再出色，可是这出身……，虽然沾了个‘皇’字，可到底脱不了这个商字。只这一条，基本上把她的晋身之路卡死了。远的不说，上皇跟前的杨宝林，祖上也是书香继世之家，父亲身为正八品的县丞，家中虽比不上薛家的豪富，可是至少是个官家。生育了二子三女，封到‘容华’就再没有晋升。死后被追封为‘昭仪’，连个妃都没混上。她还是大选选进宫里去的呢。太宗皇帝宫中因为小选而蒙圣宠，宫女出身的美人最多，一般封个‘贵人’就到顶了。混得最好的也不过是个‘嫔’，据说那还是因为替太宗皇帝挡剑，舍命换来的。我没见过薛家大姑娘，不知道她的模样如何，但是如今在宫里的元春妹妹，我们是一起长大的，她的品貌满府无人能及。以其才貌，出身，现今在宫里不过是个女史，她可也是大选挑进宫里?