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七月，该挂锄了。挂锄是农事的一个阶段性标志。这时，庄稼已显出成色，浇水和锄草都可以停止，只等待收割了，锄头就被主人挂起来。今年，笨花的庄稼种得潦草，人们种庄稼已分不清阶段。庄稼该吐穗的时候不吐穗，该开花的时候不开花。锄，变得可挂可不挂。

中午，闷热难耐，向家院里分外安静。取灯走了，家里只剩下同艾、文成和秀芝。十四岁的有备也脱产参加了分区后方医院，当下医院就设在向家大西屋。不过脱产的有备目前并没有离开家，并没有脱开他笨花的“产”。身为八路军的有备，身上也还没有子弹，没有枪，没有军装，没有军帽，只有一个皮挎包。皮挎包是有备从尹率真那里动员来的。有备离八路军越近，作风也越是模仿着八路军。他先学会了“动员”，动员是同志间的一种亲情，一种亲热得不分你我的时尚。取灯脱产时，西贝时令要求取灯动员他一样东西也是时尚。一次尹率真来向家，适逢有备要脱产。尹率真十分高兴，把有备夸了又夸，说有备聪明，多才多艺，在抗日队伍里放到哪儿都行。还说参加了医院，不久就是一名手艺高超的外科医生。冀西有所白校，将来还可以被保送上白校。

尹率真夸有备，有备似听非听，他是在想自己的事。他想怎样才能更像八路军呢？现在他年龄小，又穿着老百姓的衣裳，混到老百姓群里，仍然是个小老百姓。他就想从尹率真身上动员一样东西——谁让尹率真和他第一次见面就用门上的对联和他拉关系呢。你说你叫率真，我叫忠厚，那么八路军向忠厚就得动员八路军尹率真一样东西。他看见尹率真的手枪就摆在桌子上，手枪乌黑，枪套也放着幽暗的光亮。有备想，这枪好是好，可我不能要。他又看见尹率真的皮带扔在桌子上，红牛皮带黄铜扦子。心想，这东西我也不能要，枪离不开皮带，皮带也离不开枪。他又看见尹率真摆在桌上的军帽——要顶军帽吧，军帽又太大，他撑不起来。要不就动员尹率真的钢笔吧，又想到县长不能没有钢笔，写信批文件都要用。最后，有备才物色到了尹率真的皮挎包。有备想，这东西合适，也是一个医生的必备之物（有备早已把自己想成一位医生了），里面放药品、绷带，连刀子、钳子都放进去，背在身上也能显出职业特点。有备动了心，就对尹率真说：“尹叔叔，你……你是说过你叫率真我叫忠厚吗？”尹率真说：“说过。处事无奇但率真，传家有道惟忠厚。”有备说：“咱俩离得那么近，我又脱产了，动员你一样东西行……不行？”尹率真说：“行呀，除了我的钢笔和枪一文一武之外，动员什么都行。”有备一听，觉得有可能，就说出了他的心愿。尹率真从身上摘下皮包，掂量掂量说：“给你吧，我还有一个小包袱哪。”说着就把文件从皮包里掏出来，包在了一个小包袱里。尹率真还有个小包袱，里边有文件，也有替换的衣服。逢到转移时他把小包袱往腰上一围，把两个角系在身前，包袱在身后贴住脊梁。也许尹率真觉得皮包对他来说不如小包袱用途大，而皮包对有备却有更大的用处，他是个行医的。

有备从来没有想到要行医，先前他对父亲的世安堂就缺少兴趣。向文成叫他学“抓药”，他不学，他嫌太单调。向文成叫他学配制丸散膏丹，他不学，他嫌太麻烦。向文成教他学号脉，他更没有耐心。总之，凡是世安堂的事他就总躲着。进出门时他单绕着世安堂走，他怕向文成喊他。现在有备却要行医了，那是抗日的需要。现在虽然还没有人叫他向医生，可他是抗日后方医院的脱产军人。他想，这和向文成叫他学抓药可不是一回事。

后方医院在向家的大西屋成立是不久以前的事。有一天，走动儿领来两个人，一男一女，男的姓孟，三十多岁；女的姓董，才十几岁。他们都是外地人，说话带着外地口音。向文成一听他们说话，先对老孟说：“你离保定不远，可不是保定人，不是易县就是涞水。”姓孟的说：“你猜得真准，我真是易县人，易县大龙华，就在西陵边上。”向文成一听大龙华，马上就接上说：“大龙华，就是杨成武打仗的地方。”姓孟的说：“一点不错，大龙华因为杨成武更出了名。”向文成又对姓董的说：“你离保定也不远，不是安新就是雄县。”姓董的说：“你又猜对了，我是雄县人，我们村紧挨着白洋淀。”向文成一听白洋淀，立刻又接上说：“雁翎队的事迹也是尽人皆知的事。”走动儿插个向文成说话的空儿，把孟、董二人来笨花的目的告诉了他，说他俩都是从冀西白校分配来的，到笨花是来组建后方医院。老孟是院长，以前是白校的教员；小董是医生，是白校的毕业生。孟院长又对向文成说，后方医院属分区领导，主要接收分区武装力量的伤员。目前医院才只两个人，医院的组建和发展还要靠向文成的帮助，上级让走动儿带他们来找向文成就是这个意思——向文成是医生，又是自己的同志。

没想到有备首先受了后方医院的吸引，他看了一个时机，单独对向文成说：“我……我想参加呀。”有备说着，局促不安着，不知向文成将有何表示。

向文成看着局促不安的儿子说：“好奇怪，你可是个不进世安堂的人呀。”有备说：“这可不是世安堂，这是大医院。”向文成说：“这么说你是嫌世安堂小是不是？”有备不说话了，心里说，小不小的吧，谁愿意整天守着自己的爹呀！有备不说话，向文成心里却明白。心里说，我知道你不是嫌弃医学，你是怵我。不过，有备主动要求脱产行医，向文成心里还是有种说不出的高兴。他想，孟院长是白校的教员，小董是白校的毕业生，白校是加拿大人白求恩大夫主持下的抗日名校，是青年人向往的地方之一。儿子要投奔他们，就等于投奔了白校，这和上大学学医也没什么两样。于是，向文成就像从前鼓励过武备和取灯脱产一样，现在他又开始鼓励有备了。他对有备说：“这件事我答应。医院连着抗日，抗日连着医学。可先说下，既参加了就不许三心二意，对工作更不许挑三拣四。”有备说：“知道了。”

向文成帮助孟院长完整着组建后方医院的计划，医院又就近接纳了几位新人，有男有女。新人里还包括了笨花的佟继臣，佟继臣是自愿参加的。孟院长通过向文成了解佟继臣的家庭和经历，又征求向文成的意见，向文成说：“佟家在笨花村，不能算是进步家庭，大革命时我们在村里搞斗争，针对的主要就是他家。可那已经是历史了。抗战开始，他家倒没有明显的亲日倾向，佟继臣在天津也只是学医。眼下抗日统一战线正在扩大，佟继臣既有此热情要求参加，也不奇怪。笨花全村的抗日热情，也不能不影响他。”孟院长说：“听说佟继臣在天津开过私人诊所，这段历史清楚不清楚？”向文成说：“这段历史，笨花无人了解，一来他开诊所时间不长，二来笨花无人在天津做事。”孟院长说：“目前我们是用人要紧，急需把医院先组建起来，像这种技术骨干就更需要。不清楚的地方慢慢了解吧。今后战斗会越来越多，伤员也会越来越多，抗战已经进入了相持阶段。”

后方医院接纳了佟继臣。佟继臣参加医院和有备的身份不同，参加后的做派也不同。有备只知道斜背着他的皮包东走西转，一副不军不民的模样。佟继臣是正式外科医生，举手投足都带着职业特点。就说洗手吧，佟继臣的洗手，和别人（也包括孟院长和小董）就有所不同。别人洗手就是洗手，把手在盆里匆匆一涮，搓搓肥皂再涮一次，用手巾擦干，完事。佟继臣洗手却有着严格的规范程序，他先把袖子高高卷起，再将手在脸盆中浸泡片刻，然后搓打肥皂。搓完肥皂将两只手的手指奓开，双手手指再交叉起来仔细摩挲一阵，最后到盆里冲洗。冲洗干净，两只手还要在身体两侧狠甩一阵，尽量把沾在手上的水甩掉，这才用块毛巾去擦。佟继臣有自己的专用毛巾，他专心看护着自己的毛巾，不似他人，不论谁的毛巾抓起来就用。对于佟继臣的洗手，医院同志就有议论，有备用笨花话对小董说：“洗个手也……也值当的哟。”小董却对有备说：“佟大夫洗手最正规，咱们都应该学习。”

后方医院在向家大西屋开张了，近期无战事，眼前还没有伤员。医院开张先惊动了笨花人，笨花人知道医院是专治外科的，一时间拥来不少外科病人：长疮的，长疖子的，发眼的，长痄腮的……都来了。孟院长对这些病人毫无准备，也没有药品，他就找到向文成说：“向先生，世安堂有没有什么外科用药，先贡献一点，应付一下眼前的急需。”向文成说：“孟院长，我这儿就有一小筒凡士林，一小包硼酸，连红汞、碘酒都没有。”向文成以前只攻内科，凡士林和硼酸都是山牧仁送给他的，让他留着自己用。现在向文成把它们贡献了出来。孟院长一手托着凡士林，一手托着硼酸，把它们交给小董，让小董配成硼酸软膏。他说，痄腮和疖子都应该用伊比软膏，硼酸软膏虽然代替不了伊比软膏，可咱们没有配伊比软膏的原料伊克度。硼酸软膏只能缓解各种炎症。他让小董配软膏，还让小董把方法教给有备，说，医院准备培养有备做调剂员。

小董教有备配硼酸软膏，没有工具，也没有容器。有备问小董配软膏要用什么工具和容器，小董告诉他说，工具起码要有一把刮刀一块瓷板。至于容器倒好说，配完盛在一个大碗里也行。小董说完觉得还是概念，就又告诉有备刮刀什么样，瓷板什么样。有备仔细听完说：“有办法了，我做一把刮刀，瓷板也会有。”有备找了一段竹眉子打磨成一把刮刀，又到家里厨房把当年向喜待客的大鱼盘拿了过来。小董检验了这两种工具，称赞了有备，便开始教有备调制软膏。她把凡士林盛在大鱼盘里，让有备动手调制。她告诉有备说，调制时一定要耐心，把硼酸加入凡士林时要逐渐加，刮刀用力要均匀，尽量使硼酸在凡士林里溶解充分，硼酸是不容易溶解在油脂里的。