这句话原封不动地进了先帝的耳朵里,先帝震怒,隔日就找了个借口把太子支去了上京以外,然后转手就使人捏造案子处置了李默。
“那老夫人是怎么死的?《溪山清远图》又为何流落在外?”周衍问。
宋居:“回殿下,老夫人是病死的,却也不是无缘无故,乃是人祸。这事儿还得从李探花被先帝处置之前说起。”
先帝出手前,他的皇后已然盯上了李默。因为太子未婚且无子一事在朝中饱受非议,皇后急得如同热锅上的蚂蚁,她疑心就是那个李默狐媚作妖。其实上京的子弟,身边有几个清秀的小厮伴读当个泻火的玩意儿,不足为奇,连穷家破户也兴省吃俭用养一个做消遣,说出去好听,叫“书童”。
可太子对李默也太上心了些,皇后最恨这种出身低贱、长得也贱的男男女女。
正巧,西北大将军之妻赵夫人,带着小女赵潇潇来上京游玩小住,赵家一家是土生土长的西北人,在上京没有亲眷熟人,对上京的人情事理也一概不通,皇后就将整治李默的主意打到了赵家母女身上。
赵夫人带着女儿进宫拜见皇后,皇后便使人多方暗示赵夫人,京中有位探花郎,年轻英俊、前途无量、为人敦厚、正堪良配。赵夫人心想太子和皇后都看中的,必定是个人材,便真个请媒人上门探问。
李家老夫人既惊且喜,这不是正应了那年初一李默上庙里求来的姻缘?将门虎女可不就是天上的金乌嘛。
老夫人道:“可是我家阿默只是个身无长物的读书人,怎么配得上西北的小凤凰?”
媒人笑道:“老夫人不知,赵小姐就喜欢斯文的读书人,她不要上京的纨绔、也不喜欢西北的糙汉,就爱一个温柔敦厚。再有,赵小姐不会长住上京的,她要带着丈夫回西北,到时候请太子恩赐一个西北的官儿给他做,您瞧瞧,这样一来,高门媳妇儿有了、官身也有了,您老夫人就掉进福窝儿里头啦!”
老夫人听了没有不满意的,没有不欢喜的,整个人像年轻了二十岁,为了这门天大的好亲四处奔走。
李默自身还被蒙在鼓里,却已被赵夫人、赵小姐暗暗相看、考验了好几回,又见太子确实有重用他之意,将来一品大员也是可以想的。
于是乎双方打得火热,这亲眼见就要议成了。
皇后见火候已成,便使人去赵夫人耳边造李默的谣,说他十岁上下就与同学在学堂里脱裤子玩闹,一身白皮子能晃花人眼,学堂里的男孩子没有他不招惹的。也就是被太子殿下管束着,这两年收敛了些,许是已经改好了……
赵夫人听了,登时变了脸色,觉得自己被李家狠狠地愚弄了,什么小门户的腌臜东西,这简直是把赵将军的脸面踩在地上碾。
李默从香蜜饯变成了腌坏的兔子肉,亲事黄了。李老夫人被赵府佣人打出来,一身是泥趴在地上时,犹不知道哪里得罪了赵家。
不过很快她就知道了。老夫人还在家里洗泥巴衣服呢,媒人过来了,指着李家门破口大骂,说什么鸡窝里果然飞不出金凤凰,又说不是鸡窝是兔子窝,烂了腚的兔儿爷竟然想天鹅肉吃,什么探花郎,怕是“郎探花”,成百个同学撅过的,穿了肠烂了肚……污言秽语响彻街巷。骤然从天上跌到泥里,老夫人当天就病倒了。
就是这时,李默悄悄卖了《溪山清远图》筹措医药费。
老夫人拉着李默到祠堂前跪着问话,李默听了此事缘由,也羞愤不已,对他娘说了实话:“从前没有的,只跟过太子一人……”
老夫人气得捶地,要他立即与太子断干净,辞了什么侍读的名头,跟她回乡下种地。
李默答应了,垂头丧气去东宫找太子告辞,太子听了把李默扣在东宫不放,偏还使人给老夫人送了人参鹿茸冰片麝香,一堆补品把老夫人弄得更加病重。
接着就是太子在东宫“你我君臣共治天下”的密语被先帝知晓,先帝遣走太子,处置李默。
李默受了宫刑后,半死不活地躺在蚕室里,老夫人知道后,赶过来看他,扑在草席上泪如雨下。刀子匠告诉她,这是生死各半的事,有条件的去找个好大夫,弄些好药,没条件的就生生挨着。
时值隆冬,天寒地冻,大夫们都关门回家预备过年了,老夫人当了所有能当的东西,换来银钱,请动了一位有名的大夫,生肌止血退热的好药开足了一个月的量。老夫人日日煎药送药,穿着单衣在大雪里来来去去,怕药凉了都捂在胸口上,送完最后一日的药,回家的路上冻死了。
平头百姓的日子,就像大户人家行善,突发奇想要放生,从待宰的鱼桶里随意捞一条,捞着是你就是你,捞出来改了主意要吃,还得是你。
第12章经书似曾相识佛前犹怜丹心
西门外的香径人迹罕至,槐花像雪片似的从枝头落下,从周衍脚下一直铺到云端。
在周衍记忆中,这条通往皇觉寺的道路需得一个时辰,不过今日他只用了半个时辰。他也不知道为何突然会走上山道,突然来到佛前。
“今日却是有事要求教于你了。”他抬头看向释迦牟尼佛的眼睛,想起上次来时,他还是个无私心无所求的人。
他点了三柱香,随意插上,转身出了朱红门,路过问卦卜签的摊子,他停住了脚步,对庙祝说:“问卦。”