赫州到安阳的路程,约莫五日之久。
沈子枭此次出行除谢绪风之外,还带了孟愿、晁适之子晁长盛以及暗卫潜龙队的队长白龙飞等人。
沈子枭和谢绪风在第四日的时候,先于孟愿等人抵达安阳。
他们只作寻常商贾打扮,贴了假胡子,于进城之后,先到谢筑的下榻之地走了一遭,而后又在闹市街角找了家茶馆听人说书,听了没有一会儿,忽有官兵来检查。
二人对了个眼色——以不变应万变。
好在这官兵只是为应付上头的检查,才来规整街市的。
掌柜的给了些钱,就将人轻巧打发走了。
他们二人便安心在茶馆待了一下午,于黄昏时分才出城与大队汇合。
次日,沈子枭光明正大以太子身份来到安阳。
安阳的大小官员,皆在城门前迎接,场面肃穆且庄重。
沈子枭不动声色地扫视过他们的面庞,扫视到安阳知州蔡君充和安阳盐运使许懋濡身上时,他的目光略微停顿片刻。
蔡君充已年过四十,长得一身肥膘,皮肤白透,保养得宜,眉宇间有一股养尊处优惯了的昏懦之气。
许懋濡与他正相反,瘦削身材,长脸细眼薄下巴,三十出头,却有长他实际岁数二十年的钻营与精明。
当沈子枭看向他时,他也抬眸望过来。
二人一对视,他立即表露出一身清廉的坦荡之色。
越是这样,沈子枭心里盘桓的念头便越明晰——快要过年了,太子爷却还亲临此地,为了什么,狡诈的狐狸自然晓得,还不是要把狐狸尾巴藏好、人皮披好?
沈子枭不动声色,只是按照惯例,坐在马车里于街市上转了一圈,而后进了安阳知州办公的府衙,例行查看一些旧账,询问一些政事。
期间,侍从为他呈上蔡君充平日所喝之茶,乃是昭国川蜀地区独产的“雨濯春尘”,一两茶叶便价值千金,果真是守着盐湖过日子的地方官儿,兜里并非空空如也。
下午时,沈子枭和谢绪风一起去附近的盐矿看了看。
矿工们都很勤快,只是看着有些面黄肌瘦,一对上视线便赶快低下了头,监工说,这些人生来微末,乍见贵人,有些怕生。
沈子枭不愿打扰他们干活,便很快离开了。
晚饭则由蔡君充设宴招待。
众人推杯换盏,歌舞尽兴至深夜。
期间许懋濡一直很安静,从不刻意表现自己。
倒是那蔡君充,虽然话少,却不时陪笑、敬酒。
沈子枭见他所穿虽为普通衣料,可等吃饱喝足后,他松了松腰带,衣襟微开露出了一小片里衣,那里衣竟为专门上贡给朝廷的天蚕丝所制。
沈子枭不动声色。
回到下榻的行宫之后,蔡君充派人给他送了两名女子来。
一胖一瘦,极有风韵,堪称环肥燕瘦。
可沈子枭哪里敢让他的人服侍?
正好带着轻红出来,便借故推辞道:“屋里已经有人了,这两位,给魏国公送过去。”
那蔡君充的属下见轻红貌美而端庄,不仅半分脂粉气也无,更像腹有诗书气自华,便知自己带来的这两个入不了太子殿下的眼。
不由腹诽道,不知蔡大人听了谁的闲话,竟说太子妃娘娘娇娆婀娜,太子必定喜爱这类女子。