在王夫人看来,夏金桂才跟贾宝玉定亲,贾元春那边就传来好消息,这样旺家的媳妇,不早早地娶进门来怎么行?再加上贾政被点为学政,所以王夫人更是赶在贾政南下之前,就把婚事给办了。
这也造成了贾宝玉跟夏金桂的婚事格外地不体面。薛蟠和王熙鸾、薛宝钗和柳湘莲,虽然从纳彩到最后的亲迎,中间的间隔都差不多只有两个月的样子,可薛蟠和王熙鸾的婚事可以说,薛家跟王家早就有约定,只不过拖了这几年。而柳湘莲跟薛宝钗的婚事虽然赶,可薛蟠认识柳湘莲却不短,这次两人又是一起进京的,也可以说两家早就有了默契。
可贾宝玉跟夏金桂呢?
不但之前贾宝玉从来没有听说过这个女人,而且从时间上来说,贾宝玉跟夏金桂的婚事更加不体面,从纳彩到亲迎,居然只有一个月,甚至有那知道夏金桂的品性的人在背地里嘀嘀咕咕,暗自揣测着,风言风语传遍了京师的某个角落。
对于贾宝玉来说,他虽然对薛宝钗和史湘云只有很普通的姐弟之情和兄妹之情,可是因为王夫人和薛宝钗的针锋相对,也因为贾玖的推波助澜,让贾宝玉一直都以为,自己将来势必会娶薛宝钗和史湘云中间的一个为妻,即便不是他们两个,也会是了林黛玉和邢岫烟中的一个。贾宝玉万万没想到自己会娶了夏金桂。
而对于夏金桂来说,贾宝玉无疑是一个十分符合他想象中的才子佳人式的丈夫。贾宝玉的模样本来就生得极好。又是公侯府邸精心培养出来的,风度自然是极好的。再加上贾宝玉生性温柔,对女孩子一贯上心,可以说,夏金桂对这桩婚事极为满意。
唯一让夏金桂觉得自己的婚姻有些瑕疵的,便是贾宝玉身边的那群丫头。
贾宝玉身边的丫头实在是太多了。贾宝玉在贾母跟前的时候,身边是八个一等的大丫头。后来袭人出去了。贾宝玉跟着王夫人搬到了大观园,他身边依旧是八个一等大丫头,八个二等丫头。粗使小丫头十余人,粗使婆子、守夜婆子若干。哪怕王夫人将那些调教好的丫头拿出去换钱,也没有动他身边的那些大丫头,只将那些二等、粗使的卖了一些出去。
夏金桂进门一看。丈夫身边的丫头居然比公公婆婆还多,又是个个貌美如花。夏金桂的心里会好受才怪。
能爬到现在的位置,贾宝玉屋里的那些大丫头没有一个是蠢蛋。有的丫头,比如紫绡这几个还在观望,可檀云和绮霰却是拿定了主意。这日瞅着夏金桂得了闲。懒洋洋地歪在贵妃榻上出神,紫绡几个人又不在,屋里伺候的。又多是夏金桂的陪嫁丫头,檀云和绮霰两个就结伴而来。恭恭敬敬地在地下磕了两个头。
夏金桂直起了身子,微微一挑眉,皮笑肉不笑地道:“哟,今儿个倒是难得,两位姑娘这是怎么了?”
绮霰连忙道:“回奶奶的话,婢子们是来求恩典的。”
夏金桂眼神一凛,道:“恩典?”
檀云道:“回奶奶的话,是。这是府里的规矩,但凡爷们成了家,府里总要放出一批人去,一来是给新奶奶的人腾位置,二来则是祈福,希望新奶奶能够早日添丁进喜。论理,在奶奶进门前,我们这些人少说也要出去两个。怎奈之前府里事情多,耽搁了下来,太太也说,这个恩典等奶奶进门之后再给也使得。所以,婢子们才留了下来。我们姐妹二人来求奶奶,实在是因为我们年纪大了,家里也给我们看好了亲事,就等着放我们出去。所以,我们特特地来求奶奶讨这个恩典。”
夏金桂一听,看了看这两个丫头,道:“我记得你们一个十八,一个十七,比我还大些。是不是?”
绮霰连忙道:“不敢跟奶奶这样的尊贵人比。婢子今年十九了。家里给婢子看的那个人是个正经的读书人,所以,婢子才来求奶奶,想放出去做个良民。”
夏金桂转脸问檀云:“你也是?”
檀云连连点头,道:“回奶奶的话。婢子家里给婢子看的那个人虽然不是读书人,却也薄有家资。所以,婢子也想放出去做个良民,堂堂正正地嫁人。今日来求奶奶,也是想借奶奶的福气,日后的日子也红红火火的。”
夏金桂道:“我几个你们是老太太特地留给二爷的吧?”
檀云连忙道:“回奶奶的话,若是说老太太给二爷的人,可不止我们两个,紫绡他们也是老太太屋里出来的。老太太喜欢模样俏丽、语言爽利的丫头,我们太太喜欢老实、粗粗笨笨的。原来搬家的时候,我们太太就说过二爷身边的人应该换了,又怕全换了不习惯,这才留了我们几个。如今二爷屋里是奶奶做主,所以我们特特地来求奶奶。”
夏金桂听了,满意地点点头。
夏金桂自诩是个绝色佳人,原著里哪怕是根本就不合他心意的丈夫薛蟠,他尚且看得那么死,更何况如今让他很是满意的贾宝玉?
听见檀云和绮霰求去,他还假意挽留,见这两人去意甚坚,少不得道:“我方才还在想着,老爷屋里才几个人,二爷越过了老爷的例,让外头看到了也不像。你们如今,成全的哪里是我,是我们二爷呢。”
说着,便让宝蝉拿出了四匹彩缎、两套赤金头面并一百两银子来,道:“你们伺候了二爷一场,没的让你们两手空空地出去。这点子东西你们拿了去,算是我给你们的嫁妆。你们的身契等弄好了,一并给你们。”
若论身份家世。夏金桂皇商夏家的女儿,比商人之女的薛宝钗身份还高一点儿。哪怕夏家的家当比不上当年的薛家,却比现在的薛家多了不少。夏家又只有夏金桂一个女孩子,哪怕有些房产地产夏金桂带不走,可金银财货什么的,夏母可是都给了女儿做陪嫁,还给女儿置办了不少陪嫁产业。什么庄子、铺子、地。可以说,夏金桂不但陪嫁多,陪嫁产业的出息也多。手里活络,当然出入也大方。
檀云和绮霰今日之举合了夏金桂的意,夏金桂当然乐意赏点什么,一方面是做给贾宝玉看。一方面也是做给其他人看。
檀云和绮霰两个原本只想拿回自己的身契,可以放出去堂堂正正地做人。倒是没有想到夏金桂行事如此大方,连忙拜谢。
等他们两个走了,宝蝉立刻道:“姑娘,您还真是大方。那两套头面首饰可值不少钱呢。”
“我是还缺这一点子东西?”夏金桂横了宝蝉一眼。道:“你也知道我们那位爷,心肠软,又长情。我若是没个正经的由子就把他屋里的这些人打发了。岂不是让他跟我离了心又白白地便宜了那些浪蹄子?这两个丫头,知情识趣儿。他们既然成全了我,我自然也乐意从这指缝里面漏那么一点两点地给他们。也让那些小蹄子们知道,顺着我,才能得了好儿。”
这些御夫术,都是夏金桂临出嫁的时候,他的母亲一点一点地教给他的。跟薛蟠这种好色又糊涂的混子,有些软和的手段是不成的,只能比薛蟠更混,才能够压得住。可换了贾宝玉这种人,且不说跟贾宝玉比胡闹有没有用不说,王夫人是绝对不会接受一个嚣张泼辣得压在他儿子头上作威作福的儿媳妇。
夏金桂很清楚这一点,加上贾宝玉屋里的丫头容貌上春花秋月各有千秋,性格也是大相径庭,可唯一一点,那就是个个都很有心计很有手段,也十分厉害,若是他落了下乘,早晚被这些丫头们给骑在头上。所以,夏金桂不可能用那种简单粗暴的手段,白白地让人看了笑话,也让丈夫跟自己离了心。
不出两日,夏金桂就把檀云和绮霰的身契都准备好了,当着贾宝玉的面交给了这两个丫头。当时,紫绡的脸色都变了,连忙望向贾宝玉。