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第18章（第1页）

&ldo;除了这？……&rdo;他终于问道。

&ldo;没有别的了。你赢了吗？&rdo;

&ldo;休想！他们提供的内部情报不准确。在第三盘，我本当有取胜的希望，可是那匹马起跑慢了。给我来一包高卢牌香烟，美人儿。&rdo;

他一刻也不能安定，一会儿跷着腿，一会儿晃动胳臂，一会儿又摇动脑袋。

&ldo;可以打个电话吗？&rdo;

&ldo;不行。坐在那边的先生把电话给掐了。&rdo;

路易又向梅格雷瞥了一眼。

这是一场公开的斗争。奥迪阿心里很不踏实，生伯自己干出什么蠢事来，因为他不知道在这之前发生的事情。

&ldo;今晚还见面吗？&rdo;

&ldo;同往常一样！&rdo;

奥迪阿喝完佩尔诺酒后就走了。路易坐到梅格雷身旁的一张桌子边，侍者正在给梅格雷上晚餐，热气腾腾的晚餐是侍者在配膳室的煤气灶上制作的。

&ldo;侍者！&rdo;警长吆喝道。

&ldo;帐单来啦！九法郎七十五……&rdo;

&ldo;给我再来两份火腿三明治，一杯啤酒。&rdo;

路易正在吃一份加温的腌酸莱，外加两根美味红肠。

&ldo;还有火腿吗，路易先生？&rdo;

&ldo;冰库里应当还有一块陈火腿吧。&rdo;

他大声咀嚼，故意装出一副十分粗俗的吃相。情者送来两份干瘪起皱的三明治，梅格雷佯作没有发觉。

&ldo;侍者！来一点芥末……&rdo;

&ldo;没有啦。&rdo;

接着来的两个钟头过得比较快，因为酒店里挤满了喝开胃酒的过路人。老板也只得自己出马张罗。门不断地开了关，关了又开，每次一开一关都向梅格雷袭来一股冷风。

因为结冰期已经开始了。有那么一段时间，经过酒店的公共汽车都是挤得满满的，有的乘客甚至吊在踏板上。街上的行人逐渐稀疏了。晚上七点的高峰过去之后，随之而来的是一片出奇的寂静，它预示着别有一番景致，热闹的夜市的来临。

最难熬的是八点到九点这段时间，店堂里的客人都走空了，侍者也去吃饭了，金发女出纳由一名四十来岁的妇女接替，她开始把钱柜里的钱币分类清点，一摞一摞地叠起来。路易也到楼上的卧室去了，当他下来时，已经系上了一根领带，披上了一件外套。

约瑟夫-奥迪阿来得最早，九点刚过几分钟就出现在店堂里了。他先用目光寻找梅格雷，然后朝路易走去。

&ldo;身体好吗？&rdo;

&ldo;好。没有理由不好，你说对吗？&rdo;

然而路易已经没有下午的那种劲头了，他累了，已不象方才那样镇定地瞧着梅格雷了。那么梅格雷他是否也感到了某种厌倦呢？他该喝的都喝了：啤酒，咖啡，苹果酒，维泰尔矿泉水。七、八个托盘杂乱地堆在独脚圆桌上，可是他胄定还要喝。

&ldo;喏！欧仁和他的伙伴来了。&rdo;