而十三都人马被高怀远分为三个营,两个营各拥有五都兵员,各编入五百乡兵,高家庄和卧虎庄的乡勇被充作高怀远的亲兵队,充当他的亲兵和传令兵使用,同时也是他手中的一支突击力量,战斗力算是最为强悍,剩下的两都人马便被高怀远充为辎重营,专门负责骡马车辆运输粮秣箭支等辎重物资。
对于高怀远如此安排,各乡之人也都不敢有什么意见,而且经过高怀远这么一整合之后,一盘散沙一般的乡兵们一夜之间,便被捏在了一起,成为了一支颇有点规模的军队,看的连刘知县也一个劲的点头,觉得高怀远果真是个为将的材料,没在军中当兵实在是屈才了一些,而其它那些社头们虽然没有当上都头,但是也都没敢提出什么意见,老老实实的跟着派驻到他们乡兵队中的都头忙活了起来。
第四日清晨,随着一阵号角声在城外响起之后,一队队乡丁便鱼贯开拔,踏上了前往鄂州的道路,而乡兵们的武器也都是提前备好的,每都乡丁里面有二十名长枪手,二十名刀盾手,六十名弓手,形成了比较完备的协作。
只可惜的是乡勇之中缺乏盔甲等防护装备,假如再能给他们武装上盔甲的话,这一千多人的战斗力倒也不容小觑。
有过带兵经验的高怀远此时早已不是几年前初出茅庐的小子了,毫不费力的驱使着这支乡兵队行军,严令各都头控制他们的手下,队伍走起来虽然不快,但是却井然有条,倒也引来不少路人为之侧目。
高怀远自己带队走在队伍前面,胯下还是他的黄骠马,身穿了一身军前带回的札甲,头顶叶子盔,手提偃月刀,显得威风凛凛,让跟在他身后的那些乡兵们无不暗自叫好。
这次虽然是到鄂州驰援,但是乡兵们多少还是有些紧张,不少人心中忐忑不安,不知道到了鄂州之后,会遇上什么情况,但是他们的都头们却都有战阵的经验,在路上不断的给他们打气,灌输给他们不少服从军纪的理念,渐渐的在他们这帮人的鼓动下,第一次出征的乡兵们倒也渐渐的安心了下来。
大冶县到鄂州的路不过只有八十里左右,在高还远的督促下,乡勇被要求急行军赶赴鄂州城,路上不做任何休息,这么走虽然辛苦一些,却可以免去了在路上屯驻的麻烦,省的安营拔营还要耽误事。
故此大冶乡勇在夜半时分,终于赶到了鄂州城外,远远的便有一支人马拦下了他们的去路,大量火把一字排开横在路上,有一骑快马朝他们迎面飞奔而来。
“来者止步,通报你们的身份!”
一个宋军军官顶盔挂甲手持一杆大枪遥遥指向他们,大声喝问到。
“休要误会!我们乃大冶乡勇,特奉命前来鄂州协防城池!本官乃大冶县尉高怀远!”
高怀远也提马迎了上去,并且大声回答到。
听罢了高怀远的话之后,气氛随之放松了下来,那个拦路的宋将把大枪收了起来,走进借着火把的光线打量了一下高怀远,认定了他们没有什么问题之后,才翻身下马道:“小的乃军务在身,多有冒犯,还望大人多多包涵!可否让小的检查一下大人的度牒呢?”
高怀远也看清此人乃是宋军中的一个低级军官,自己的身份现在和他一比,高出来他不少,虽然对方要求有些过分,居然还要检查他的路牒,不过念在此时正在紧张状态,故此也没难为于他,伸手在马上将度牒递给了那个宋将。
那人看罢之后,确认无误赶紧再次道歉,并将度牒交还给了高怀远,然后小心翼翼的问道:“不知大人这次带来了多少乡勇来援呢?”
“一千三百人!不知道驻屯大营可是已经为我等安排好了营地否?”
高怀远朗声答道。
这个数字着实令巡逻的宋军上下吃了一惊,他们没想到一个大冶县居然就出动了一千多人的乡勇,来援鄂州,更是不敢怠慢,为首的这个军官赶紧答道:“大人放心,驻屯军大营早已接到赵大人的吩咐,为各地乡勇准备好了营地,请大人随小的来吧!”
经过好一番折腾之后,跑的筋疲力尽的乡勇们总算是安顿了下来,不过天边也已经渐渐泛起了鱼肚白,高怀远着令乡勇就地造饭休息,自己动身前往大营中的帅帐报到。
而这次因为事态严重,赵方居然带病亲自在驻屯大营之中处理御守之事,一早醒来,便听说已经有乡勇到达鄂州的消息,问罢之后得知是大冶县之人,于是立即着人前来找高怀远,正好碰到高怀远正在帐外的签到处进行登基,于是便将高怀远招至了赵方的大帐之中。
“小子你果真没有让老夫失望,还是第一个赶了过来,但不知你这次可是带来鄂州了多少乡勇呢?乡勇可否一战呢?”
赵方一身文官的穿戴,坐在帐中的帅案之后,看到高怀远便一脸微笑的问道。
“下官参见赵大使,下官本次从大冶县带来了一千三百乡勇供大人调遣使用,这些乡勇多已经受过一定程度的操练,但是还称不上精锐,作为主力使用是不行的,但是作为辅军协防鄂州,下官以为只要调度有方的话,应该没有什么问题!请大人示下!”
高怀远也不谦虚,将自己所率乡勇的情况大致照实告知了赵方。
赵方微微点点头:“小子你能不骄不躁,这一点很好,现在这里正是用人之际,你们来的很是及时,老夫也不瞒你,此次金军主将仆散安贞出兵之后,进兵神速,兵锋直指黄蕲二州,大有想要一举突破我长江天堑之势,可以说是来势汹汹!而鄂州现在兵力十分空虚,只有不足四千兵马,江北黄蕲二州兵马更是不足,形势颇有些不妙!
而襄阳一带诸军虽然已经开始朝黄州进发,但是远水不解近渴,特别是金军出兵之时,同时派兵猛攻唐邓二州,将孟宗政及扈再兴还有刘世光的神劲军、忠顺军等军牵制在了唐邓一带,无法来援黄州,故此形势颇为紧迫!
既然你来的这么及时,老夫想要派你渡江到江北黄州,协助黄州御敌,不知道小子你可有这个胆魄吗?”
铁马金戈 第189章 生死签
高怀远听罢了赵方的话之后,心里面突突的猛跳了几下,心道老家伙倒还真是瞧得起小子我呀!我这边才刚到鄂州,你便要将我发到江对岸去,这可要了我的命了!
高怀远千算万算也没有想到赵方一见到他,便想把他派至黄州去,他来之前可是没有想到这一点,只以为作为乡军的他们这些人,至多也就是在鄂州沿江协防一下就可以了,故此基本上没有什么打硬仗的心理准备,赵方突然提出要他过江御敌,这下就超出了他的计划,不由得便有些犹豫了起来。
不是高怀远怕死,因为听罢了赵方所说的话之后,高怀远这才知道江北的战局之险恶的程度,事情没有他意料中的那么简单,金军这次南下,仆散安贞可以说已经提前做好了计划和准备工作,主力以他为首突击黄蕲二州,而其他金军则在唐邓一带牵制进攻,这么一来,便使宋军这边的调度出了问题。