“是为了我。”
那道熟悉的音色从不远处传来,出乎所有人的意料之外。
原来,在众人聚在运河边与汤传对质那会儿,郁英就默默赶回了斜阳餐厅,冥冥之中,有股力量催促她守在那株梅树下,成为化解汤传疯狂行径的最后一道防线。
杜柠早就察觉到郁英太太对餐厅的情感非比寻常,但一直没找到她与“书中时空”的关联;加之近来的种种怪事叫人应接不暇,杜柠也就没再在这位老太太身上多下功夫,即便对方会在这样特殊的时间节点找上他们,都没顾得上细究。
而此时郁英的出场,足够让杜柠他们记上好多年:月光染得满墙清辉,梅树残影斑驳,她就那样从暗影间款款走出,精心束起的满头银丝氤氲着清淡的光彩,身形却仍似少女般窈窕……恍神间,杜柠只觉对方不是从餐厅的院墙边走来,而像是来自某段岁月的深处。
她的声音轻柔却充满力量,好似瓷枕般有了叫时间暂停的功效,使得在场的诸位,包括那异化至中途的汤传也定在了原地。
大家自然对她的话充满了好奇,只是谁都没有多余问出那句:
“你是谁?”
郁英便又不疾不徐地继续说道:
“转换了这么多轮时空和身份,我还是没忘记你的那双眼睛。”
这话中的那个“你”,指的就是汤传,众人随郁英的目光一道慢慢看向他,只见那双眼中情绪复杂,混合和疑惑、震惊,以及写不尽的悲凉。
“都说这‘梅’属‘水木之花’,木质能阻止水的流失,水流则可以润泽木的生命,生命是这般脆弱且不可控,却又不断地新生、变化……你知道么?关于梅树的寓意有那么多,偏是那‘寂寞和等待’最契合我当年的处境,一番番轮回里,你在寻我,而我总在等你,奈何‘偏我来时不逢春’,我们总是在错过。”
这么说来,这郁英,正是令汤传惦念了数百年的妻子?
“你……你是‘她’?你还……还记得我?”
此刻的汤传看起来尤为怪异,且狼狈,他许久未剃的胡茬显得生硬粗糙,变异到一半的皮肤使他的脸看上去有些骇人,身体更是扭曲成了一种半人半兽的形态,但就像郁英说的那样——看那双眼睛,就知道他还是他。
“我没想到的事,太多了:没想到当年的我会落得那样的结局,没想到自己会构建出‘书中时空’,也没想到我能创造出史策和毕灵。起初,我只是想弥补自己的无心之失,便带着他俩一道清理异兽,以恢复现实世界的秩序,后来,我开始期待……”
“期待我们的出现?”
这段往事的脉络在杜柠的头脑中逐渐清晰,她已经猜到了——汤传在遇到不同等级的异兽之后,便会开始期待自己投入最多情感的s级角色,即她和百悟的出现。只是这一次,并不是为了驱赶异类,而带着某种实验性质,他想知道这样级别的角色是否具备独立的自我意识,能否摆脱异兽的侵扰,又可以保留多少记忆……
汤传不动声色地点了点头,继续说道:
“s级的角色与现实世界融合度太高,很难确定身份。”
“那你是从什么时候开始……”
“我不能确定你是什么人,但我很清楚——普通人在被异兽附身的情况下,可不是光凭一碗鱼汤就能彻底抽离的。我想赌一把,要真找到了s级的角色,也很快就能把同类给吸引过来。”
“然后呢,找到我们之后你打算做什么?”
百悟这才明白自己和杜柠才是汤传的目标,但之前在餐厅的这段日子里,他待大家不薄,更没有一分一毫要伤害他们的意思,也不知他为何会突然出现这样的变化。
“同质化的平行宇宙无法重复出现,在确定我有能力创造出可控的s级角色后,我只有将那‘书中时空’彻底毁掉,才能写出新的……快……快要来不及了……”
汤传一边说着,一边抬头看向那株历经岁月洗礼的梅树,它重新开花的这一年,便是他唯一的机会;如今,这株穿墙而生的古老植物,再次呈现颓势,因而他必须抓住这机会,立马行动起来。
可惜,毁掉“书中时空”的进程并不顺利,加之毕灵前些日子的失踪,叫他灵感顿失,完全无法创作新的故事;想到自己的计划落了空,便觉这数百年轮回中的寻觅与坚持都没了希望,只想一死了之,直到重新找到了毕灵……
“你无法从失去妻子的痛苦中走出来,所以设法在转世后保留了当初的记忆。但你总也找不到她,就想要——创造一个她。”
可能是被投射了作者本人心性的缘故,百悟与汤传之间有着某种难以言明的默契感应,所以一下就理清了对方的主要目的。原来,这数百年来,汤传一直未能释怀,失去之前,也未曾料到这份情深刻至此,生生世世地将他捆在原处。
“情不知所起,一往而深。”原来他在“第一梦”里提到那些,包括那句“生者可以死,死可以生。”讲的都是自己的经历。
但这数百年来,他一直未能找到妻子的踪迹,有时总觉得很近了,但又根本抓不住那缕熟悉的气息,绝望之下,便想着——既然自己创造的角色可以从“书中时空”跨越至此,成为现实中的人物,那重新将深爱的妻子“写活”,又何尝不可?
今晚的的“明国城”似乎自然地隔绝了旁人,南方的冬季照旧鸟声盈耳,可今夜不同,连那月亮都显得异常清冷静谧。
“其实,我一直都在啊……”
郁英的嗓音依旧很轻,但在这静夜的衬托下,依旧清晰。
她没能像汤传那样在轮回中保持清醒地沉沦,但命运的红线还是将她缠绕,邀她踏入了这间餐厅。于是,在见到那双眼睛的一瞬,数百年间的相逢与错过从记忆深处倾泻而出,重重地砸在了她的心上。