到达战场之前,白佑彬就利用截获到的,第31舰队的通信电报判断出,郑恩博一直在集中火力炮击美军的四号主力舰。因此。在安排交战任务的时候,白佑彬放过了四号目标舰,按照顺序炮击美军的前三艘主力舰。
显然,与郑恩博相比,白佑彬不但想获得胜利,还想获得绝对的胜利。
另外。第11…1主力编队到达的时机也非常巧,当时斯普鲁恩斯已经派出了舰队里最后四艘轻巡洋舰,其宽大的后方完全暴露在了第11…1主力编队地炮口之下。第11…1主力编队的攻击之后,斯普鲁恩斯已经陷入了两难的境地。
如果不想被迅速击溃,他就得转移目标。向第11…1主力编队开火,可这样一来,就无法对付几乎没有还手能力的第31…1主力编队了。相反,如果继续炮击第31…1主力编队,第51舰队就将遭到第11…主力编队的重创。不管怎么选择,结果对斯普鲁恩斯,对美军第51舰队都没有任何好处。
而此时第51舰队地速度仅有十八节,逃是肯定逃不掉的。
片刻的迟疑就足以丧失所有的机会。
二点五十四分,“新泽西”号的B炮塔中弹。从一万九千米外打来的复合穿甲弹以四十度左右地倾角砸在了炮塔的尾部装甲上。而炮塔尾部装甲是最为薄弱的,仅仅只能抵挡巡洋舰主炮发射的穿甲弹。面对穿甲能力最强的复合穿甲弹。厚度仅仅只有一百多毫米的装甲板根本起不到任何作用。
“新泽西”号上发生的大爆炸立即照亮了第51舰队所在的海域。
事后证明,并不是穿甲弹击中了弹药库发生爆炸,而是当时已经送入炮塔。还没有来得及装入炮膛的发射药被穿甲弹引爆了。虽然爆炸威力要比弹药库被击中小许多,但是数百公斤的发射药发生爆炸后仍然能够摧毁整座炮塔。更重要地是,发生在炮塔内部的爆炸要比发生在弹药库内的爆炸明亮得多。
这下,别说斯普鲁恩斯被吓呆了,就连二位帝国海军地舰队指挥官也目瞪口呆。
对白佑彬来说,这么快就击中了敌舰的关键部位,确实超过了他的预料。毕竟“衣阿华”级战列舰不是老式战列舰,而是美军除“罗得岛”级之外,战斗力最强,性能最先进的快速战列舰。
对郑恩博来说。美军二号主力舰发生爆炸。无疑表明第11…1主力编队已经参加了战斗。
随着第11…1主力编队到达,就不再是干掉美军一到二艘快速战列舰的问题。而是彻底歼灭第51舰队的问题。
如果郑恩博稍微冷静一点,他就会采取稳妥战术。
也就是说,第31…1主力编队先避开美军那艘驱逐舰发射的十条鱼雷,然后加速赶到美军编队的正北面,与第11…1主力编队联手夹击美军第51舰队,从而稳获最后的胜利。
问题是,郑恩博与白佑彬一样,都是年轻将领,稳重不是他们的特点。
确定第11…1主力编队已经投入战斗之后,郑恩博立即下令尽快参加对付第51舰队的作战行动。也就在这个时候,“广西”号连续被二条鱼雷击中。
这并不是从那艘突破了巡洋舰地拦截,在一万一千米外转向的驱逐舰上射出地鱼雷,而是一艘之前被巡洋舰打残,向东撤出了战斗,随后发现第31…1主力编队向北转向规避鱼雷。然后在距离第31…1主力编队大概一万五千米处转向的驱逐舰射出地鱼雷。
可以说,不得不佩服美军驱逐舰舰长的胆色,更得佩服美军驱逐舰的运气。
一万五千米,相当于八海里,对于速度六十节的鱼雷来说,需要八分钟才能跑完。而在八分钟之内,对于航速十八节的战列舰来说,足以跑出四千四百米,也就是相当于十八个舰长的距离了。另外,八分钟的时间。足以让战列舰转向三百六十度。
也就是说,在一般的情况下,这种鱼雷攻击将没有任何意义。
问题是,当时第31…1主力编队中没有任何一个人发现了那艘美军驱逐舰,也没有任何一个人发现了从海面下射来的鱼雷。更重要的是,在这八分钟内。第31…1主力编队正在进行战术规避,其战术机动是可以预测地。
“广西”号上的猛烈爆炸让战局变得更混乱了。
最初的时候,斯普鲁恩斯还以为“广西”号是被美军战列舰打出的重型穿甲弹击中了,因为当时美军四艘战列舰正在向“广西”号开火,斯普鲁恩斯还没有下达变更目标的命令。
郑恩博也首先做出了这样的判断。
直到“广西”号地舰长发来报告,爆炸点位于水线以下。而且在爆炸发生的时候,没有炮弹落在战舰周围,才确定是被鱼雷击中,而不是被炮弹击中。
一时之间,几乎没有人知道鱼雷是从哪个地方射来的。
情急之下,郑恩博一面命令“广西”号继续向北前进,离开战场,另外还一面命令之前撤出战斗的“崇明岛”号轻巡洋舰前去掩护“广西”号,对付逼近的美军驱逐舰。
现在,第31…1主力编队只剩下二艘战列舰了。
当然。对郑恩博来说,只要第11…1主力编队还在作战,哪怕他手里只剩下了“河北”号一艘战列舰。他也不会退出战斗。
三点过,“河北”号与“浙江”号完成了战术机动。