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第六卷　跨洋远征　第二十章　…　勇追穷寇

“果敢”号后甲板上，上百名官兵正在尽力修复损伤的舰体。

被穿甲弹摧毁的丙炮塔就如同一朵绽放的鲜花，爆炸产生的巨大冲击波不但让二门主炮完全松脱，还抛翻了炮塔的顶盖，震碎了炮尾底部的泄压门，将扬弹通道的顶部防火阀门彻底炸碎。万幸的是，扬弹通道底部防火阀门承受住了重压，没有让爆炸产生的高温气体进入弹药库，不然后果将不堪设想。

扬弹通道的防火问题，是最近十多年才得到帝国海军的重视。

在上次世界大战期间，帝国海军的战列舰一直以防护性能优良著称，可是其防火能力却不怎么样。按照当时大部分海军将领，以及舰船工程师的设想，只要有足够厚的装甲，保证不被敌人的穿甲弹打穿，舰体内部的防火问题并不严重。

实际上，根本不存在打不穿的装甲。

随着主炮口径越来越大，穿甲能力的提升速度远远超过了防护能力。

据战后统计，在几场关键海战中战沉的帝国海军主力舰，沉没原因几乎都与防火措施不到位有关。仅仅因为弹药库爆炸而沉没的主力舰就达到了十四艘，其中九艘是战列巡洋舰，五艘为战列舰！

相反，最早注意到防火问题的德国海军在海战中的损失远远小于帝国海军到战争后期，这一问题已经引起了帝国海军的高度重视。

“南海”级战列舰，以及“果敢”号战列巡洋舰在设计的时候，就被要求增设必要的防火设施，包括在扬弹通道内安装双层防火阀门。另外，帝国海军改变了火炮的操作守则，并且强化了安全方面的训练，比如让炮手随时记得关上防火阀门。

现在，这道双重防火阀门又救了“果敢”号一命。

丙炮塔算是彻底报废了，而且剧烈的爆炸还对舰体造成了一定的损伤。只是问题还没有严重到让战舰解体的地步。

“炮塔只能返回帝国本土更换。”于右任从舷梯上溜了下来。“舰体地损伤能够修补。只是回国后肯定要大修。我已经派人到底舱去检查情况了。希望龙骨没有受损。不然这艘战舰就得报废了。”

白佑彬微微点了点头。他最担心地就是战舰地状况。

“弹药库剩余地弹药怎么处理？”

“能够转移到前面地弹药库去吗？”白佑彬朝外面地大海看了一眼。又回过头来说道。“如果快速战斗支援舰无法及时赶到。我们就得节约弹药。另外。现在甲乙炮塔地弹药库还有一些空间。没有必要浪费炮弹。”

“有点麻烦。只是问题不大。”于右任拿出了烟盒。犹豫了一下。他又将烟盒揣了回去。“我尽快去安排。大概需要一天地时间。”

“尽快处理。”稍微迟疑了一下。白佑彬又说道。“另外。用帆布将炮塔遮住。最好在里面搭个木架子。就像训练舰那样。还有。别忘记在外面涂上油漆。把炮管扶正。反正看上去像是一座完好无损地炮塔就行了。”

“装腔作势？”于右任立即笑了起来。

“没办法啊，两艘战列舰一时半会跟不上来。”白佑彬也笑了起来，“如果觉得我们好欺负，反击号很有可能反咬我们一口。既然打不过，我们就得想法吓住敌人，让敌人不敢跟我们打。是不是？”

似乎早就猜到了这个答案，于右任笑得有点苦涩。

追击溃敌的兴奋劲头一过，参谋军官才意识到，“果敢”号只剩下了四门主炮，而“反击”号有六门主炮。虽然“果敢”号地炮比“反击”号的炮大了一圈，但是双方都是战列巡洋舰，“反击”号的十五英寸舰炮仍然能够在常规交战距离内打穿“果敢”号的装甲，因此主炮口径的差距对双方的战斗力没有多大的影响。

真打起来，“果敢”号肯定占不到便宜。

甚至有一部分军官认为。不应该用负伤的“果敢”号去追击“反击”号。怎么说。“果敢”号都是舰队旗舰，如果出个什么以外。包括白佑彬在内的第62舰队的指挥部就得葬送在“反击”号地炮口之下。

与以往一样，白佑彬根本没有理会参谋的意见。

这时，毕长胜风风火火的跑了过来。

“才收到地电报，汉江号发来的。”

接过电文一看，白佑彬的眉头就跳了几下，随即对毕长胜说道：“去召集其他军官，五分钟后在作战中心开会。”

毕长胜点了点头，返身朝前舰桥方向跑去。

“找到反击号了？”

白佑彬点了点头，把电文给了于右任。“你尽快设置新的航线，争取在明天傍晚之前到达，天黑前，我们要打上几炮，给敌人提提醒，免得反击号又溜走了。”

看完电报，于右任的眉头也跳了几下，随即就跟着白佑彬去了前舰桥。

负责跟踪“反击”号的三艘轻巡洋舰在十二个小时前，在乌拉圭外海与“反击”号失去了接触。当时负责跟踪地是来自第二舰队的“湘江”号轻巡洋舰，也是第62舰队内唯一装备电眼乙型雷达的轻巡洋舰。