问题是,近藤信竹能够及时返回吗?
因为交战距离超过了一万五千米(当时主力战斗群没有采用白佑彬那种完全由雷达引导的战术),而且双方航速都超过了二十五节,所以在持续了一个多小时的炮战中,双方都没有什么建树。
时间接近五点地时候,联合舰队司令部的一些参谋军官突然来了精神。
至少有一部分军官认为,敌人的优势是雷达,只要天色放亮,日本战列舰的炮击命中率将大大提高,而敌人雷达的优势将不复存在,因此舰队有反败为胜的机会。
当然,这只是一些被“军国主义”教育所麻痹了的年轻军官的想法。
高野绝对不会相信,在超过一万五千米的炮战中,即便是在白天,日本战列舰就能获得优势。说白了,日本战列舰使用地十四英寸与十六英寸穿甲弹,能否在这个距离上打穿敌人战列舰地装甲都是个问题呢。
另外,敌舰有拥有之前日本战列舰引以为傲的速度优势。
综合这些因素,天亮之后,联合舰队仍然只能逃命。
就在参谋军官期盼着决一死战地时候,高野却在暗暗担心。对联合舰队威胁最大的那四艘战列舰已经“消失”了两个小时,这两个小时足以让对手超前十海里。即便绕道而行,航线也最多多出二十海里。
也就是说,天亮前后,那四艘战列舰很有可能出现在联合舰队的前方。
这时,高野再也坐不住了。必须采取果断措施,不然联合舰队将难逃厄运!
第四卷 四龙闹海 第二十四章 … 一半一半
当祖寿清把舰队现在的大概情况讲出来之后,几个高级参谋都沉默了。
其实,不用祖寿清说,白佑彬他们都知道,舰队的状况非常不理想,特别是四艘战列舰的动力设备,随时都有崩溃的危险。或者说,到现在还没有发生锅炉爆炸的恶性事故,已经算是非常幸运的了。
只不过,白佑彬不是负责轮机的参谋,所以没有多少发言权。
祖寿清又点上一根烟后,朝孙弘明看了一眼,说道:“航海参谋,说说你的意见吧。”
稍微迟疑了一下,孙弘明说道:“如果提前一个小时转向的话,我们只能在萨兰加尼湾南面拦截联合舰队,到时候我们的位置应该在联合舰队的北面。如果现在将航向向南偏二十度,可以在联合舰队北偏东大概十五度的地方列队。只是这样一来,如果我们不放弃有利战位,向南穿插,就只能碰运气,看看能否在前几轮炮击中让四艘日本战列舰减速。如果办不到,就只能望风兴叹了。”
祖寿清微微点了点头,随即朝白佑彬看了过来。
“要保证命中率,必须集中炮击某一艘战舰,最多同时炮击两艘战舰。”白佑彬也暗暗叹了口气,“而且,还得看运气。如果主力战斗群……”
“我们的战斗与李玉民没有多少关系。”祖寿清的面部肌肉抽搐了几下,“如果不是他把这场戏演砸了,我们早就围歼了联合舰队,还需要像现在这样拼命追杀联合舰队吗?另外,以李玉民那点胆量,只要高野下定决心。他肯定再次开溜。根本不会与我们联合行动。更不会替我们挡住联合舰队向南逃窜的航道!”
祖寿清最后这句话说到了重点上。
如果高野存心想逃,并且猜出快速战斗群从北面包抄。肯定会向南逃跑。
实际上,快速战斗群也只能从北面包抄,因为南面最有利的航道被主力战斗群占据了。如果快速战斗群从南面包抄,根本不可能夹击联合舰队。
“我们是否可以到苏里高海峡那边去拦截联合舰队?”
听到年轻军官的话语,祖寿清与几个高级参谋都笑了起来。而且都在摇头。
虽然日本联合舰队很有可能是从苏里高海峡这边进入的,但是返航地时候,联合舰队不见得一定要走苏里高海峡这条航线。他们还可以选择北面地圣贝纳迪诺海峡。甚至从民都洛海峡进入南海,然后从巴士海峡或者巴林塘海峡进入西太平洋。更有甚者,联合舰队可以在进入苏禄海之后向南折返,从马鲁古海、班达海、阿拉弗拉海这边前往澳洲,或者绕过新几内亚岛北上。
也就是说,只要联合舰队离开了苏拉威西海,就很难追上它了。
就在祖寿清要不要提前向南偏航地时候,一名通行军官拿着电文快步走了过来。似乎有点害怕祖寿清,那名年轻军官将电文交给了通信参谋。
“主力战斗群发来的。”通信参谋迅速扫了一眼电文内容。“联合舰队向南转向。主力战斗群遭到敌驱逐舰地鱼雷攻击。正在……”
祖寿清一把夺过了电文,只扫了一眼就冷笑了起来。
与他开始的分析一样。主力战斗群在遭到日本驱逐舰的鱼雷攻击后,李玉民改变了拦截计划,并且在规避鱼雷攻击时遭到日本战列舰的集中炮击,“东海”号与“渤海”号都有不同程度的损伤。
也就是说,主力战斗群无力阻挡南下地联合舰队。
“怎么样,我说得没错吧?”祖寿清狠狠的在刚丢下的烟头上踩了两脚,还蹭了两下。“李玉民是成事不足,败事有余。这么关键地时候,竟然没有做好防鱼雷攻击的准备,他的巡洋舰与驱逐舰都去哪了?”