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第16部分（第1页）

便转过头去。机器照常来往穿梭，马达高唱。

人径直驶向了科尔，而科尔想回避。这可引起了特尔的兴趣。他拧大了音量。

动物说了各奇怪的话：〃这不是你的过错。〃

科尔站在那里，不知所措。

〃我谅解你。〃

科尔傻呆呆地站着。由于科尔戴着面罩，特尔看不清他的面部表情，但似乎觉察到科尔如释重负。特尔注视着屏幕，仔细观察，认为其中有鬼，这可是他从未想到过的一种举止。

接下来发生的事更使特尔惊愕不已。动物向科尔借了台铲运机，查尔过来制止，却被科尔挡开了。动物将马拴在车尾，然后将车开上高原。看上去科尔在威胁查尔。动物想挑拨两个塞库洛打架吗？动物究竟用的是什么伎俩？

特尔正做着各种假设时，屏幕上的镜头由于机器的震动开始跳动，声音也由于机器噪音的干扰跑了调。于是特尔重新回到纳木夫的谜上。

当特尔再看屏幕时，动物已推dao了六棵树，堆在笼子附近。它灵巧地操作机铲，将树劈成长条。特尔为此而高兴，它必须具备这样的技能。

特尔由于忙于了解各星系铝土的行情，因此直到傍晚才有暇顾及动物的活动。

动物已将铲车归还，在笼子四周围起了一道木栅栏！特尔有点摸不着头脑，突然他想起动物说过马或许会触电。一定是这样！它是在保护那两个雌动物避免受到电火花的伤害。

特尔又研究了一小时的价格情况后，才拿上面罩，走向笼子区。

他发现动物用树枝为自己搭起了一个小窝棚，并把学习机、桌子及行李搬了进去。动物在窝棚前生上了火。特尔没想到人不用分解的木材或石材也能造出房子。

人举着一根燃烧的树枝，拿上一些东西，朝笼子走去。门前还留着一条弯曲的通道——用来挡马——仅供人进出使用。

特尔关掉电源，让动物进笼。动物将火把递给雌动物，放下其他的东西，从外面又拿进去一些柴禾。

特尔感到索然无味，他百无聊赖地注意到雌动物洗净破旧的衣物，拆除掉烤肉架，把整个笼子打扫得一干二净。当他检查她们脖子上的枷锁时，她们都往后缩，好像在躲避瘟疫一般。他感到有趣。

他把动物推出笼子，正锁门时，不知从哪儿冒出一个念头，他匆匆打开电源，大步流星地朝办公室走去。

特尔扔下面罩，把一台庞大的计算机拉到桌子中央，爪指敲击着键盘，把向总部运送的矿石吨位报告输入计算机。

然后，他又将从杂志上获得的销售价格输入计算机，他急于想得知总部从地球获得的矿石总价值。

他往后一靠，盯着屏幕，惊叹不已。

星际公司在地球上的投资成本与矿石的现行市场价格说明了一个令人难以置信的实事：地球开采不但不亏本，而且获得是成本的500倍。这个星球蕴藏着无法估量的财富。

经济冲击波！简直是一派胡言。这个星球有能力支付五倍、十倍乃至十五倍的工资和奖金，而纳木夫竟把它们缩减了。

公司赚取巨大利润是一回事，但纳木夫撒此弥天大谎却是另一回事。

特尔工作到深夜。他查阅了过去五个月里纳木夫上报总公司的每份报告，它们似乎都很正常，有条不紊。但工资一栏有点蹊跷，上面列出雇员姓名与级别，然后象征性地加上一句〃照例按级别发放〃：在奖金项下，写着〃按规定发放〃。这种会计报表实在是滑稽。

当然，有人要说这是矿区，不是行政中心，况且人员又不足，应该由总公司来完成会计报告——但毕竟，总公司的会计部门不仅人员配备不精，而且全部自动化。他们只对着雇员工资表发钱，其中许多人连字都写不来，连个签字收据都没有。正由于这一疏漏才使得回运尸体成为必要。

然后，到了半夜时，特尔发现机车报告也有问题。按照惯例，启用的机车每五个工作日都要按顺序排号上报一次。第一个疑点是纳木夫上报了使用的机车，却几乎不见星球首脑的签名——而特尔认得纳木夫的笔迹。

突然，特尔发现，报告中有一架飞机中没有启用的，是他从其他矿区收回的20架战斗机中的一架。这20架战斗机停放在外面的一块空场上，因为车库里挤不下了。但报告中却白纸黑字写着：战斗机3－450－967G，纳木夫在过去一段时间里一直将其写进报告中。

翻阅一份接一份的报告，特尔仔细检查、核对机车使用一栏，发现所有机车的位置来回变动，每一份报告里的机车序号都不同。

特尔怀疑其中隐藏着密码。他把灯拉近些，仔细观察，终于发现了奥秘所在，用星球上无数的机车编号，选择最后三位数来代替字母，你就可以发出大量的信息。

特尔读着破译第一电报，不禁欣喜若狂。全文如下：〃此地无抱怨，银行差额依旧。〃

特尔又开始进行下一步运算。

他精力充沛，毫无困意。这些报告是针对在总公司会计部就职的纳木夫的侄儿尼普的。应付给地球的工资及奖金总额大约为一亿六千七百万银河货币，但实际支付的只是工资的一半，不包括奖金。