建安十三年十月。
曹植收到了曹丕的回信,信里也没说什么,就是夸他写的好。
之前闷在邺城里,除了去酒楼喝酒快活片刻,平日都烦闷得很。现下跟着曹操出征,势如破竹般取得了胜利,他大感快活,挥笔写下《白马篇》,有各种头衔戴着,很快便家喻户晓。
但是这些对曹植来说都不重要,因为曹操的认可和曹丕的喜欢,才让他发自内心的快乐。
“你瞧!我哥夸我写得好,还说邺城里的文人都在传颂我的诗篇。我就知道他一定喜欢。”曹植一脸得意地举着信,对身旁的侍卫说。
出门在外,虽各项从简,但他的衣裳依旧干净整洁,完全不像在外风吹日晒过的模样。
明亮的眸子在阳光下闪耀,他盯着丝帛上的字迹,苍劲有力,笔锋如飞燕般,仿佛能看到曹丕写字时紧绷的五官,和严肃的眉眼。所谓见字如面,大概就是这样。
侍卫捧道:“大家伙都说读了公子的诗,跟吃了十大海碗饭一样,打仗也有劲儿了,走路也不歪了!这不,丞相最近几天已经喊着要继续南下了。”
曹植一惊:“这么快?七月从邺城至荆州,已不停歇赶了三月,都不休整片刻吗?”
“休是自然要休的。”侍卫道,“丞相说让公子领着大军在后,他率轻骑在前,要先到江陵。”
“江陵?”曹植微微皱眉,“父亲那么着急,难道是——”
之前曹操兵不血刃占领荆州后,又有曹植写诗鼓舞士气,所有人都异常振奋,片刻未做停歇。他带兵走长坂,至江陵,打算顺流而下,直攻江东。
前几日,曹操找来荀彧商量,桌上摆着地图。
他沉声问:“刘玄德往南边逃了,这次没抓住他,实在是令我夜不能寐,头风病昨日又犯了。”
说罢,他捂了捂额头。
荀彧也忧心忡忡道:“江陵屯有军用物资,刘玄德大抵是奔那去的。丞相赶紧带轻骑追上去吧!”
曹操瞪眼,拍了拍他肩膀:“说得对!你与曹植留下,我即刻带人去追,这次我定不会再放过他!”
当夜曹操便率五千轻骑南下,皆是上等好马,一天能跑三百里。他几乎是没有歇息,一路追到了当阳县。
他本以为刘备有多能耐,着急火燎地追上来,结果刘备却是苦不堪言——原本刘备不听从诸葛亮之计,不忍心与刘琮翻脸,只能带着军队和百姓往江陵赶,但他们带的粮食辎重实在太多,走得比乌龟都慢,又走得特别累,曹操轻骑一到,根本不费吹灰之力,就将刘备的兵马击败。
曹操十分自得,乱军之中隐隐看到刘备与部下几人要逃,单枪匹马就追了上去,一直追到一座桥上。
当地人管它叫长坂桥,桥上有一队人马拦住了曹操的路。
为首那人生的高大威武,整个下巴蓄满了胡须,与曹操无二,但从那双充满怒火的大圆眼来看,还是比较年轻的,年轻气盛。
曹操认得他,是刘玄德的结拜兄弟。
“汝乃何人?!”曹操大喊,声音振聋发聩。他并非不知道张飞的名字,只是故意羞辱他——在我面前,你就是个无名小卒。
张飞果然大怒:“吾乃燕人张翼德,谁敢与我决一死战!”