母妻二人,自然急得不可开交。他的父亲却很镇定的说道:“你们婆媳两个,不必忧急。我料此子必去访道,也是家门之幸。”瑞夫的母亲和妻子,无可如何,只好听其自然。不到三年,瑞夫忽又自己回来。他的妻子大喜道:“我听公公的说话,还当你真的前去访道去了。不过世上那有神仙,你既回来也好。”
瑞夫仰天大笑道:“妇人之见,真正夏虫不可以语冰。”瑞夫的父母,见他举动有异,一同问道:“照你口气,难道你已遇见真仙不成。”
瑞夫见问,方始正色答道:“孩儿出门,本拟求仙访道去的。一天到一座深山,忽见两位道装的人的,在那一株大树底下奕棋。孩儿因见他们二人的身旁,各有一只斑斓猛虎伏在那儿,仿佛是他们的坐骑一般;孩儿心知有异,便向他们行礼。二人自述姓名,一个说是浙江诸暨包村的包立生,一个说是四川重庆州的梅山州。二人念我求道心切,说是可以导了孩儿去见他们师尊,孩儿自然喜出望外。他们二人各自骑上老虎,又把手向空一指,忽然来了一只马头熊;孩儿因有他们在一起,倒也不惧,骑上那只马头熊,一同到了一个古洞之内。“走入之后,却见一位老道朝我先说道:‘你既想学法术,可教你们梅包二位师兄教你就是。’孩儿当时叩谢师父之后,就跟梅包二人学习。一学三年,师父说我的法术,虽然不及梅师兄,可是胜于包师兄。没有几天,师父便打发我们三人下山。梅包二人,各回家去,我也回家。”
瑞夫说完,他的父又是奇怪,又是高兴。
到了晚上,他的妻子,戏问瑞夫道:“你既学了法术回来,不要也像那个聊齐上的劳山道士才好。”
因为瑞夫之妻,深通文墨。丈夫出门,颇觉岑寂,便把所有笔记闲书,拿去解闷消遣。既见她的丈夫学道回家,因此相戏。
当时瑞夫便笑答道:“劳山道士,他在上清宫中,并未学成,我是得道而返,你不相信,我此刻略显一点小法,要你向我告饶。”
他的妻子又笑道:“我一定不告饶呢,你又怎样?”
瑞夫听说,笑上一笑,便在口中念念有词,突向他那一个三四岁的爱子一指。他的妻子,起初尚未在意。及见她的小孩,扑的一声,竟会自向窗外飞去,飞到天井之中的一株数丈高的槐树巅上,一动不动,挂在那儿。他的妻子虽知她的丈夫在显法术,但见爱子陡然挂在一株数丈高的大树巅上,岂有不吓之理。
正想奔出天井,去救孩子,又见她的丈夫,仍在口中念念有词,跟着又向她身上一指,她的身上,所有衣服,顿时不翼而飞起来,成为一个裸人。他的妻子至此,早已羞得忘了起先的说话。连连的向她丈夫告饶道:“快把衣服还我,叫我这个模样,怎么出房去救孩子。”
当时他的妻子还未说完,已见瑞夫将手很快的向空一招,不但她的衣服,飞回身上,不用去穿,却与未曾脱过一样。而且她的孩子,也从树上飞回房中,一张小嘴,尚在嘻开好笑。他的妻子见了如此奇术,方始信服。及到床上,却因多年阔别,刚才曾又失去衣服,未免动情起来。
瑞夫笑着摇手道:“我因还想再行进功,儿女之事,从此莫谈。”
他的妻子听说,忽然垂泪无语。瑞夫一时不忍,只好不再修炼,去效新婚之事。又过几年,复生子女各一。有一天,瑞夫之父,因见江南几省,全为天国所有,各处正闹刀兵。因思迁地为良,便与瑞夫商酌。
瑞夫道:“爹爹打算迁到那里?”
他的父亲道:“杭州如何?”
瑞夫道:“非是安乐之乡。”
瑞夫说了一句,还待再说,忽见他的大师兄梅山州,匆匆的带了家眷而至。瑞夫忙将梅山州介绍见过他的父母妻子,始问是否也为避乱至此。
梅山州摇首道:“目今太白尽见,自鹑首扫轸角,及汉而止。鹑首,秦境也。轸角,齐鲁之分野也。汉临赵地,邯郸,古赵都也。此皆兵劫之兆,万万不好再居此地。”
那时东省的捻匪,方思攻打北京。陕西的张总愚,正由陕西直趋洛阳。清军四面受敌。山东一带,更是危险。梅山州所说,都是真知灼见之言,瑞夫听了很是佩服。
瑞夫父忙又问道:“这末我们大家,一同避居北京如何?”
梅山州道:“北京乃为射之的也。不可不可。”
瑞夫之父又问道:“这末淮北如何?”
梅山州又答道:“淮北乃是釜之底也。更是不可不可。”瑞夫之父听说,不禁大为踌躇起来道:“照君说来,不是天下无乐土了么?”
梅山州道:“伯父且不要管它,快快收拾东西,同了小侄,且到一处再讲。”
瑞夫知道梅山州的法术,胜他十倍。也不细问,赶忙帮父母妻子,收拾细软。及至出门,已见梅山州口中念念有词,陡然之间,天降大雾,伸手不见五指。但觉大家的足下,似有云雾踏着,迎风而走。不到片刻,雾散云退,已到一村,抬头一看,正是包村。
及至彼此相见,瑞夫和包氏父女的意见相同,只有梅山州一人,主张他往。大家正在一时不能解决的当口,忽见冯仰山匆匆走入。包立生见了大喜道:“你怎么一去不来,害得我们盼眼欲穿。现既来此,吴方伯那儿,倒底怎样?”
冯仰山道:“我自回省之后,吴方伯说是可委表兄总统省垣各军。我在第二天就不想来的。无奈省城时关时开;王抚台复又下令,不准官吏出城,恐怕扰乱军心,我便不好再走。现在省垣岌岌可危,王抚台不好再事禁人出入,我又赶来此地。最好是请表兄即在日内同我进省。”
包立生听说,便和他的女儿商量一会。包小姐即卜一卦,不禁大惊失色道:“细察卦象,只有今天晚上可出。若交子正,必不能出。且有大祸。”
包立生听说,便去看了一看卦象,也在连说不妙。
包小姐又请梅山州、蔺瑞夫二人,一同看过卦象,梅蔺二人也在摇首道:“水火既济,人物方安。此刻卦象缺水,难道城中贼人请了能人,已在断绝此地的水源不成。”
包小姐道:“我们此地的守备,样样都好,只有侦探一项,付诸阙如。因为此村的四面,都是贼兵,只要此村有人走出,不管是否侦探,都被贼人捕去,因此不敢再派侦探。侄女料定贼人,不知去取大善塔顶之法,故而不以派出侦探为意。”梅山州跺足道:“侄女怎么如此自大。天下尽多能人,怎能防到。现在不必多说,赶紧弃了大众出发,还来得及。”包小姐、包立生、蔺瑞夫等人,也知事已危迫,不敢再主张携带大从。
当下包立生立即下令,把他村中的四千团勇,分为五队,每队八百人数,选出头等勇敢的,入红旗队,作为前锋。第二等的,入白旗队,作为跟进队。其余的都入青黄两旗队中,保护数家女眷。再将平时略知法术的人众,入黑旗队,以作殿后。等得布置妥当,已经戌初时候。包立生、包三姑、梅山州、蔺瑞夫、冯仰山正在督着红旗队出发。
一时金鼓齐鸣,炮声不绝。那知村中的男女,一闻鼓声,知道包氏父女,弃了大众而走。大家便不要命的一齐聚哭包氏的门前道:“包君若走,我等跟着