田成勋却在一旁,大不为然,不过他的骂声,已在白马二人立起之际停下。
谭绍洸忙问洪石黄三个道:“三位大哥,打算放走这三个狗官,兄弟却拿得稳他们三个,都是口是心非的东西,恐怕不可靠的呢。”
石达开点点头道:“谭大哥料得甚是。不过我们初次接仗,便获全胜,放了他们回去,也给大家做个榜样。”
洪秀全听说,便令几个团丁,带下三个,赏给酒饭,护送出村,让他们自去。等得团丁带下三个,洪秀全即将谭绍洸的首功写在功劳簿上。正待再写石达开的功劳,早被石达开一把拉住道:“大哥只写黄大哥的一个,兄弟不敢邀功。”洪秀全那里肯听,即把石黄二人的功劳一同写好,方才分别安寝。
第二天大早,洪秀全正在和石黄谭三个,商量犒赏队伍之事,忽见一个团丁,已将萧朝贵、胡以晃两个导入。洪秀全忙问二人道:“罗先生呢?”
胡以晃答道:“已在村外札下人马,兄弟先同着大哥进来,拟请大哥出去迎他一下,也是主人之礼。”
洪秀全连称应得如此。先将大家介绍见过,即同大家迎出村去。
原来罗大纲也是一条好汉。自从上人亡过,便喜结交江湖朋友。后来因为误伤人命,官府将他屈打成招,几乎送了性命,幸由一位名叫洪大全的结义弟兄,替他设法,换了一个顶替的方法保得性命。既是不能出面,只好落草为寇。但是不劫平民,只与官府作对。各地保良攻匪会的首领,知他被逼使然,并不前去攻他;且有几个首领,和他暗通声气。
他和胡以晃虽是泛常之交,可在背后常常称赞胡以晃是个汉子,所以此次胡以晃一去请他入夥,他便一口答应。只因路隔稍远,这回攻城劫狱之事,反被石达开占了功去。正在过意不去,兼程赶路的时候,又被萧朝贵迎了上去,一同邀到此地。此时瞧见洪秀全同着大众弟兄亲自出迎,连忙向洪秀全道了迟误之歉。
洪秀全大笑着答道:“罗大哥,兄弟久已知道你是一位惊天动地的好汉。我们以后不准再说客气话。”
说着,又将石谭黄三个介绍见过,一同携手进村,走入黄家;犹未坐定,只见洪宣娇、萧三娘、洪仁发、韦昌辉、洪仁达、冯云山等人,一齐拥将进来,秀全不禁大喜,忙又一一介绍见过,始问各人所干之事。正是:
将星聚桂言方验
革命图清事必行
不知大家答出甚么说话,且阅下文。
第十回 越俎代谋本军看冷眼 开诚相见清将死愚忠
冯云山本是洪秀全手下的一个得力之人。一见此处人才济济,秀全已作三军之主,知道革命事业,大致有望。首先就向秀全唱上一个肥喏道:“大哥一到此地,有这几位豪杰辅佐,第一次开仗即获全胜,真是可喜可贺。不过大哥既是放了三个狗官生还,无非要想他们传话给周抚台知道罢了。兄弟却能预料周抚台听了他们之话,一定要派大兵前来翻本。此地非是要冲,不足发展。最好是请大哥同了众位兄弟直取桂林,兄弟再同朝贵兄弟去和秀清计议,教他由全州杀进省去。这样一来,难道广西地方,还会属于胡奴不成。”秀全听说,连连的拍掌道:“妙呀,妙呀,准定如此办法。”
洪仁发忽岔口道:“我听大家的口气,没有一个不重视姓杨的;我们要跟着云山兄弟前去瞧瞧,那个姓杨的究是甚么角式。”
宣娇也来插嘴道:“仁发哥哥只管去,千万不可鲁莽行事才好。”
仁发听了,大不为然的答着宣娇道:“怎么叫做鲁莽,我想想是一点不鲁莽。就像这回的事情,若是没有我去把那攻城之事对那死鬼婆娘说出,我们秀全哥哥与存在的同一性,是不可知论者。形而上学唯物论者把这种,还未必能够来此,会合英雄,打着这场胜仗呢?”
秀全不及来管这等斗嘴之事,单问宣娇几个,各处教民几时可以全到。
宣娇见问,便向身上摸出一个手折,递与秀全。秀全接去一看,只见手折上面,写得清清楚楚,某处旧有教民,某日到此;某处新增教民,某日到此。秀全不待看完,便将手折递与石达开去看。因为罗大纲等等,个个都尊重石达开这人的。
达开接至手中,便和绍洸、文金二人以及大家,一同看毕,于是异口齐声地都赞宣娇办事仔细,可做秀全的一臂之助。
石达开又单独对着冯云山、萧朝贵、洪仁发三个说道:“我知秀清为人,确有一点本事。不过稍觉刚愎成性,是他之短。三位哥哥前去,须得因势利导。此时我们的基础,尚未立定,倒要借重他的一点声势。”
云山先答道:“秀清为人,我也略知一二。石大哥说得极是。我们此去,一定遵命办理。”
黄文金忙又开出上等酒筵,既替新来诸人接风,又替冯云山、萧朝贵、洪仁发三个饯行。大家又谈论了一番军事,方才安寝。
第二天大早,秀全送走冯萧洪三个的当口,忽对云山一个人说道:“云山兄弟,我与秀清,究竟尚非深交,一切大事,全托你们几个人的身上的呢。”
云山听说,忙把他的前胸,很快的一拍道:“大哥放心,兄弟一定凭我一腔热血,向前做去。若是负了大哥,有死而已。”
秀全一听云山忽然说出一个死字,又见他的额上,很有一层晦色,不知不觉的心里竟会一阵楚酸起来。刚待留下云山,另换一个人去的时候,又见一个飞探来报,说是省里的周抚台,因据回去的三个哭诉,已令提督向荣,统率大兵,要来踏平金田,秀全听说自然大吃一惊,只好姑让云山同了萧朝贵、洪仁发而去再说。当下即与石达开商量对付之法。
石达开并不思索,马上答道:“我们不必去管向荣不向荣之事,只顾仍照定议,杀上桂林再讲。”
洪秀全因见石达开的答话,似有十分把握一般,便也不变计划,即请石达开统率五千人马,以谭绍洸、洪仁达为左右先锋,担任东路。自己也率五千人马,以罗大纲、韦昌辉为左右先锋,洪、萧两员女将为游击统带,担任西路。又请黄文金、胡以晃等人留在金田,一面筹划粮饷,一面编练到来的教民,以作后备。秀全分派既定,便于第二天祭旗出发。
那知四近的保良会,因为平日相信秀全的教旨,又见所有的人材,个个出众,人人有为,于是都来加入,情愿随同大军出发。秀全也令黄文金、胡以晃等人,全将前来投效的保良会,统统留下后备。
现在不讲洪秀全石达开两路人马,浩浩荡荡的分头进发。先讲广西巡抚周天爵,自见白炳文、马兆周、田成勋三个,大败回省之后,知道洪秀全用他教旨,蛊惑人心,既敢放回三个敌军的官长,声势一定非小。连忙一面同了藩司劳崇光向两广总督徐广缙,广东抚台叶名琛那里告急,一面令提督向荣亲自率兵去剿洪军。
正在忙得不亦乐乎之际,忽闻广东副都统乌兰泰,已在自告奋勇,愿入广西平匪之信,不禁大喜。便与藩司劳崇光商量道:“我闻乌副都统,饶勇善战,手下旗兵,又是见过阵的,他能来此协助,我们可以不用愁了。”
藩司劳崇光听说,连摇其头的说道:“回大帅的话,不是司里瞧不起这位乌副都统。他的军功,虽从台湾一案得来,但是此人有勇无谋,且又不熟此地地理,实在不能倚恃。还是责成我们自己的向军门,好得多呢。”