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第15部分（第1页）

杨炎自思不错，遂不再急于行事，他派人监视刘晏，表面上仍和刘晏有说有笑。

刘晏深知杨炎的为人，他一见杨炎一反常态，心中狐疑，却也未能深想。刘晏的好友崔宁劝他防范杨炎，对他说：

“大人耿直刚介，而杨炎乃势利小人，如今杨炎窃居高位，他怎会对大人放过呢？他现在主动和大人示好，定是别有阴谋啊。”

刘晏忧虑道：

“我自认问心无愧，却也难防小人的暗算，我只能凭天由命了。”

一日，杨炎得报，说有流言道刘晏曾劝代宗立他的宠妃独孤氏为皇后，立独孤氏的儿子韩王李迥为皇太子。这个消息毫无根据，可杨炎听来却如获至宝，他私下对心腹说：

“刘晏表面上无懈可击，这个消息来得太是时候了。皇上若知刘晏不忠于他，还会记挂他的那些好处吗？”

杨炎于是进宫见驾，他故作神秘说：

“陛下身边有一奸人在侧，为时已久，陛下可知吗？”

唐德宗一惊，杨炎再道：

“刘晏挑拨陛下与先皇帝的关系，托老祖宗的保佑，陛下才安然无事。否则，今日为君的当是韩王了。”

杨炎细述其事，后说：

“刘晏貌以忠直，其实他不过掩饰自己的野心罢了。韩王倾心与他结交，而陛下从前却无恩惠于他，刘晏帮韩王而不帮陛下也是情理之中的事。”

唐德宗被激怒了，他不问实情，就认定了刘晏的不忠，罢免了刘晏的转运使职务，贬他为忠州刺史。杨炎没有就此歇手，不久，他又诬告刘晏心怀不满，写信向别人求救不说，还公开对皇上指责。最后，刘晏终因谋反罪被杀。

【原文】

伤人于窘，勿击其强。

【译文】

在他人窘迫的时候中伤他，他人强势之时不要攻击。

向对手发起冲击，把握恰当的时机是致胜的关键。落水绚打来容易，而得势者却难以损伤了。对风头正劲的人物，不要轻易发动责难，这固是避免失败的良策，亦是保存自己的无奈之举，只有自己不首先倒下，才有战胜对手的可能。不顾现实和背景而一味冲锋的人，常是他人的靶子和垫脚石；注重策略与着眼大局的人，总能笑到最后。

【事典】专横的肃顺

清咸丰帝时，肃顺逐渐受到重用。咸丰七年（1857年），肃顺升任左都御史、理藩院尚书，权势在手，肃顺开始专横起来。

当时，太平军势力口渐发展，肃顺借此时机，竟以剿匪为名排挤与他意见不和的人。他向咸丰帝上书说：

“匪患日重，终有剿除之日；朝臣不忠，却是眼前之忧。不除去乱臣贼子，匪患就无法肃清了。

在肃顺鼓动之下，咸丰帝授他全权整顿朝纲。肃顺于是假公济私，大力提拔自己的心腹，打压政敌，朝廷大臣都对他侧目以视。

咸丰八年，肃顺升任礼部尚书，不久又调任户部尚书。其时，英法联军侵犯天津，大学土耆英，随同钦差大臣桂良、花沙纳去天津谈判签订和约。大学士耆英擅自回京，被定罪入狱，拟定绞监候。肃顺对此不满，他对自己的哥哥郑亲王端华说：

“耆英擅离职守，有违圣命，应该立即处死。皇上有心姑息于他，我们不能听之任之啊，我要上奏力谏。”

端华惊惧失色，忙道：

“皇上不忍杀耆英，你又何必多此一举呢？耆英虽然有罪，但他的势力也不能小看，为此得罪人，毫无必要啊。”

肃顺冷声说：

“耆英向来对我不敬，趁此正可将他除去，机不可失啊。”

肃顺于是上奏咸丰帝，力言杀他以正国法，咸丰帝心中不快，斥责他说：

“耆英当死，但你也不能言词过激，话语失矩，你当自责了。”

耆英被赐自尽，他的族人和朋党为此深恨肃顺。

大学士柏俊主持顺天乡试，他纵容家人靳祥舞弊事发，肃顺会同刑部审讯柏俊，在肃顺的力主下，柏俊被定了死罪。端华为此不安，他指点肃顺说，

“柏俊为朝廷老臣，大臣中与他交好者颇多，你何不做个人情，将他从轻发落呢？这种得罪人的事，还是少干的好啊。”