当股市的第一块多米诺骨牌倒下之后,潘多拉的盒子就此打开了。
银行是信用中介,是金融业的主体,也是国民经济的中枢。以银行倒闭为代表的金融业瘫痪,必然导致整个国民经济的巨大破坏。有人把牛奶倒入了密西西比河,有农场主将几千只羊宰杀后丢进峡谷,有银行家在天台你争我夺似的跳楼自杀……一场全面崩溃的大危机出现了。
农业
手中有粮,心中不慌,这是中国几千年来的信条,然而在资本主义国家,遇到真正的危机,即便有地、有粮,也不能幸免于难。农业的危机在大崩溃之前已经开始,大崩溃使农业雪上加霜。
“美国农产品批发价格指数从1929年的104。9(1926年为100)下降到1932年的48。2,下降了54%。在世界市场上,小麦批发价格下跌70%。大豆、棉花、黄麻、咖啡等跌价50%以上。”[2]农产品的丰产并不能直接导致农民的丰收、增收,否则,勤劳的农民将是这个世界上最富裕的阶层之一。特别是丰产遇到经济危机,供给大于需求,反而会导致农产品的价格下跌,出现丰产不丰收。
农产品的价格急剧下降,农民破产人数剧增。为了使农产品的价格不再下跌,就有了开头所说的情形,农民将牛奶倒入河水中,蒙大拿州有一位牧场主枪杀了一群牲口,将其全部扔进山沟;烧水做饭,不是用煤炭而是用小麦和玉米作为燃料。大崩溃使农民的平均现金收入从每年162美元下降到48美元,约有101。93万农民破产。此时有成千上万的农民破产,流离失所。
文学作品虽然有虚构、夸张的成分,但总归是现实的映照。美国作家、诺贝尔文学奖作者约翰·斯坦贝克的作品《愤怒的葡萄》记录了大崩溃时期美国农民的悲惨遭遇。主人公汤姆·约德从监狱回家后发现房屋已经倒塌,百无聊赖,于是他和家人决定去西部讨生活。当他们千里迢迢来到西部时,发现这里同样有大量和自己一样破产的农民、工人。
《愤怒的葡萄》成了大奖收割机,作者除了获诺贝尔文学奖,还收获了普利策文学奖、美国国家图书奖、欧·亨利短篇小说奖等众多知名文学奖项。这部作品之所以能够取得如此成就,除了作者富有想象的创作、对人物的出色刻画外,另外一个重要原因就是,这部作品深深打上了时代的烙印,记录了那段黑暗的岁月。
房地产业
在整个20世纪20年代,房地产业已经成为国民经济的支柱产业。靠着炒地、炒房,富人越来越富,穷人买房成为奢望,政府却坐享其成,拿着高房价、高地价带来的财政收入。尽管有不少人抱怨高房价,但包括政府在内的既得利益者是不希望房价下跌的。支柱的意思大家应该都能懂吧?一旦倒塌,将会对整个经济产生断臂式的影响。
然而,意愿和事实是两回事。事实上,从1927年开始,美国的房地产业已经开始负增长,股市的崩溃和银行的挤兑危机加速了房地产业的衰落。
有人说,买房子自己只拿了一小部分钱,银行出了一大部分,银行都不怕,你怕什么?如果真的听信了这种毒鸡汤,那就被害惨了。
当房子具有了金融属性,成为一种投资品,除了要面对和其他任何金融产品一样的价格下跌风险,还要面临杠杆的风险。在价格的快速下跌中,杠杆会让那些在房价上涨时积累的财富瞬间灰飞烟灭。
来看看大崩溃时的房地产业,在底特律,大批汽车工人失业,在短短六天时间内,这座城市有5000户人家因无力支付银行的住房抵押贷款而被迫失去房屋,流离失所。
图6-11929年至1936年美国房地产市场指数[3]
正如图6-1所示,短短几年间,房地产的投资水平下降了73%,个人部门的建筑投资四年下降了80%,伴随着经济的见底才逐渐企稳回升。事实上,大约用了三十年,美国的房地产投资才恢复到1929年的水平。
记住一句话,只要是投资品,没有只涨不跌的走势。
汽车产业
有这样一张照片,在大崩溃时期一名西装革履的男士将自己的爱车擦洗得十分鲜亮,但他因为在股票市场失去所有,不得不将心爱的汽车低价出售。尽管价格低到离谱的地步,也无人问津。因为在这时,他的潜在竞争者不计其数。
在大崩溃前的1929年,美国的汽车年销量达到500万辆,形成了以福特汽车、通用汽车和克莱斯勒汽车为主导的三足鼎立寡头垄断格局,世界70%的汽车生产能力都在美国。
大崩溃就像一盆冷水,使美国火热的汽车产业迅速冷静下来,汽车产业是遭受打击最严重的行业之一。
大崩溃使美国汽车产业几乎回到了20年前的水平。为了自保,车企不得不裁员。亨利·福特这样说道:“一般人实际上不会一整天都在工作,除非他被盯着并且不能偷懒。实际上,只要人们愿意的话,一天之内可以完成更多的工作。”
没工作苦,有工作的人也并不轻松。除了繁重的劳动,他们整天担惊受怕,随时面临被裁掉的风险。所谓工会是保护工人利益的组织,但那时的汽车工人却害怕被卷入工会或者罢工,因为他们害怕因此而被辞退。
1929年春季,福特汽车的工人高达12。8万人,而到了1931年只有3。7万。这只是整个产业的一个缩影。从1929年到1932年的三年时间,汽车销量缩减为四分之一,一半汽车制造商倒闭。《通用汽车史》中写道:“大萧条时期,美国汽车经销商中约有四分之一到三分之一破产。”从1930年10月到1931年3月,短短的5个月时间,汽车城底特律的69万工人中有22。3万人失业。整个大崩溃最严重的时期,美国汽车业以几乎全军覆没的形式下降了95%。
除此之外,钢铁业下降了约八成,机床制造业下降了87%……大崩溃席卷全美,从1930年至1933年的四年间,全美国分别有26400家、28300家、31300家、20300家公司倒闭。美国的工业生产在1932年7月达到最低点,比1929年5月下降了55。6%。
美国经济在这次大崩溃中遭受重创。1929年,美国国民生产总值为1031亿美元,1930年第四季度增长率降幅最高为-10。05%,从1929年第四季度到1933年第一季度,创下了连续14个季度经济负增长的纪录。1933年的国民生产总值仅为556亿美元,国民生产总值指数比1921年时还低,十年后的1940年才恢复到996亿美元,这意味着大崩溃使美国经济倒退至少十年。